NFC South har været billigt til salg i de seneste to sæsoner, hvor divisionen er vundet med maksimalt ni sejre. Men der er positive vinde i syden.
Natten til fredag d. 28. april løber draften anno 2024 af stablen i Detroit, hvor vi får sat navne og ansigter på den næste generation af NFL-spillere.
Her på Gul Klud varmer vi op til den store begivenhed – både med forudsigelser af såvel første runde som hele draften, ligesom vi sætter fokus på de enkelte hold og deres behov. I denne artikel sætter vi fokus på NFC South, hvor de fire divisionsrivaler skal rejse sig fra nogle hårde sæsoner.
Atlanta Falcons:
Største behov: Edge, CB, WR
Et bud på holdets valg i første runde: Dallas Turner, Edge, Alabama
Med Kaptajn Kirks underskrift spillede Falcons sig ud af kampen om quarterbacks – men der er stadig masser af desperate hold, som vil op og have fingrene i fx J.J. McCarthy.
Der verserer en del rygter omkring den unge Michigan-quarterback, som potentielt kan blive valgt i top-3, men mere realistisk er, at han bliver valgt et sted omkring 8-10.
Hvis hverken Broncos, Vikings eller nogle af de andre quarterbackhungrende hold laver en handel med Falcons, så bør de have en edgespiller i kikkerten.
Her er superatleten Dallas Turner et godt bud på en defensiv opgradering for Falcons. Han tilbagelagde 40 yards på 4,48 sekunder, hvilket er blandt de hurtigste tider for en edgespiller nogensinde. Den hurtige tid kan tilskrives hans lidt mindre størrelse – han er nemlig “kun” 188 cm høj og 112 kg tung.
Carolina Panthers:
Største behov: WR, Edge, CB
Carolina Panthers sagde farvel til edgespilleren Brian Burns, der i sine fem sæsoner hos Carolina lavede ni sacks i snit pr sæson, og det efterlader et stort hul, som er forsøgt fyldt af nytilkomne Jadeveon Clowney og D.J. Wonnum.
Det må dog siges at være plastre på kødsår, og førsteårstræneren Dave Canales skal for alt i verden skaffe sig en spiller, der kan skabe noget kaos bag line of scrimmage.
Men der er en grund til, at Panthers var ligaens dårligste hold i den forgangne sæson. Udover defensive playmakere mangler de også våben til stakkels Bryce Young, som fik en forfærdelig første sæson i NFL.
Hvis quarterbackens bedste receivere hedder Diontae Johnson og Adam Thielen til september, så bør Young strejke.
Et bud på holdets valg i anden runde: Troy Franklin, WR, Oregon
Carolina Panthers har ikke noget valg i første runde af draften og kommer derfor kun på scenen natten mellem torsdag og fredag, hvis de handler sig ind i første runde.
Med tanke på, at Panthers har så mange huller at lukke, så kommer de nok ikke til at bruge draftkapital på at handle sig frem, og bruger i stedet alle deres valg på spillere, der kan forstærke holdet på både lang og kort sigt.
Hvis de vælger at adressere WR først og hvis Oregons Troy Franklin stadig er på brættet, så er han et godt bud. Franklin har højde og hastighed – to ingredienser, som kan skabe noget luft til Young og de øvrige receivere. Panthers har det første valg, når anden runde af draften fløjtes i gang, og kan bruge hele natten mellem torsdagen og fredagen på at drøfte deres muligheder.
New Orleans Saints:
Største behov: Edge, CB, OT
Der er på nuværende tidspunkt ingen i New Orleans som kan spille venstre tackle.
Den normale starter Ryan Ramczyk er skadet – måske for sæsonen – arvtageren Trevor Penning har ikke vist mange positive takter i sine to første sæsoner og det normale tredjevalg Andrus Peat har ikke fået ny kontrakt hos Saints.
Det efterlader Saints med et gabende hul på venstre tackle, og med draftens næstmest oplagte valg efter førstevalget.
Saints skal, skal, SKAL ud og finde en ny venstre tackle, og de er tvunget til at vælge en i første runde, hvis de vil have en der kan starte i år.
Et bud på holdets valg i første runde: Olumuyiwa Fashanu, OT, Penn State
Fashanu har længe ligget på drafteksperternes dukseplads blandt offensive tackles, men er stille og roligt faldet en smule på diverse big boards. Det er dog svært at overse den 198cm høje og 144kg tunge tackle, som ville gøre underværker på den offensive linje.
Fashanu er bedst, når han skal passe på quarterbacken, men en af grundene til, at hans aktie er faldet en smule, er, at han måske ikke er helt skarp i løbeblokeringerne.
Tampa Bay Buccaneers
Største behov: Edge, CB og indvendig offensiv linje.
Tampa Bay Buccaneers er regerende NFC-South-mestre, men med uimponerende ni sejre.
Bucs er derfor et langt fra komplet hold, og blev ikke mindre komplette af at miste cornerbacken Carlton Davis i free agency. Det efterlader dem med Jamal Dean og næsten intet andet, hvilket ikke er godt nok – specielt ikke, hvis Kirk Cousins finder formen hos Falcons.
Hullet på cornerback er – desværre for Bucs – lige så stort, som hullet på henholdsvis edge og den indvendige offensive linje er, og #26. valget kommer derfor til at falde på en af de tre pladser.
Et bud på holdets valg i første runde: Graham Barton, G, Duke
Det skotsk-klingende navn kan blive råbt op, når Bucs skal vælge med det 26. valg.
Barton har spillet venstre tackle i de seneste tre sæsoner, men projekteres til at spille enten center eller guard.
Uanset hvad Bucs vælger at gøre med den 195 cm høje linjemand, så bliver de glade for ham. Han er ond og stærk på den måde, som linjespillere skal være.
