Denver Broncos har sikret sig, at en af klubbens mest alsidige forsvarsspillere bliver i klubben. Nik Bonitto bliver samtidig en meget holden mand.
Broncos og Pro Bowl edge rusher Nik Bonitto blev torsdag enige om en fireårig kontraktforlængelse på 106 millioner dollars, hvilket med den nuværende dollarkurs svarer til små 700 millioner kr. Aftalen inkluderer 70 millioner dollars i garanterede penge, beretter flere kilder.
Dermed bliver Bonitto den bedst betalte ikke-quarterback i Broncos historie, og den bedst betalte spiller på holdet lige nu.
Den 25-årige Bonitto fik sit helt store gennembrud sidste år, hvor han i sin første sæson som starter lavede 13,5 sacks, flest for Broncos og tredjeflest i NFL af alle sidste år. Broncos førte i øvrigt hele NFL med 63 sacks i grundspillet eller næsten fire pr. kamp, og der leverede Bonitto altså næsten en fjerdedel.
Denvers forsvar rangerede som nr. 3 i NFL sidste år i tilladte point, og koordinator Vance Josephs tropper var med til at bane vejen for klubbens første slutspilsplads, siden de vandt Super Bowl 50 tilbage i 2015.
Bonitto blev valgt i anden runde af NFL-draften i 2022 og var dermed på vej ind i sit sidste af sin rookie-kontrakt, men Broncos tog ingen chancer for, at han skulle blive free agent efter sæson, og sikrede sig en underskrift tre dage inden sæsonens første kamp mod Tennessee Titans.
Bonitto er dermed den anden store profil i Broncos’ forsvar, der sikrer sig en ny kontrakt og en betydelig lønforhøjelse den seneste måned. I begyndelsen af august nåede Denver nemlig til enighed om en fireårig aftale på 102 millioner dollars med den fremragende defensive linjespiller Zach Allen.
De to bliver nu fundamentet på et forsvar, der også har stjerner som cornerback Patrick Surtain II, aka PS2, og den nytilkomne tidligere 49ers duo linebacker Dre Greenlaw og safety Talanoa Hufanga.
