Rookie-quarterback Shedeur Sanders starter for Cleveland Browns på søndag, når holdet møder Las Vegas Raiders
42. Husk på det tal. Det vender vi lige tilbage til…
Browns headcoach Kevin Stefanski bekræftede onsdag, at Sanders overtager rollen som startende QB, mens den hidtidige starter, rookie Dillon Gabriel, kommer sig over den hjernerystelse, han pådrog sig i sidste uges nederlag til Baltimore Ravens.
Baggrund: Fra draft-chok til uventet chance
Shedeur Sanders var en af de mest omtalte spillere i NFL Draften tilbage i april. Både før, under og især efter.
Efter en fremragende collegesæson hos Colorado Buffaloes, hvor han kastede for over 4.000 yards og 37 touchdowns, havde mange eksperter ham som et potentiel top-10 valg eller i hvert fald et stensikkert første-runde valg, men sådan gik det ikke.
Sanders (søn af Hall of Famer Deion Sanders) faldt på dramatisk vis ned gennem draften. Ingen tog ham på førstedagen. Han fik heller ikke råbt sit navn højt på andendagen.
Nej, vi skulle helt frem til lørdag og femte runde, hvor Browns endda tradede op og valgte ham som spiller nr. 144, efter de i øvrigt havde valgt Gabriel i tredje runde dagen før.
I Cleveland startede han sæsonen som tredje-qaurterback bag rutinerede Joe Flacco og Dillon Gabriel. Men først blev Flacco tradet, og i søndags blev Gabriel så skadet, så ind kom unge Sanders til sin NFL-debut i anden halvleg mod Ravens.
Det var ingen drømmedebut: Han ramte på blot 4 af sine 16 kast for beskedne 47 yards, en interception, en fumble, en stribe sacks og en intentional grounding penalty. Browns tabte 23-16, og Sanders fik hård kritik for at virke overvældet af hastigheden i NFL.
Alligevel får han nu nøglerne til angrebet med en hel uge til at forberede sig med førsteholdet – noget han knap nok har fået mulighed for tidligere i sæsonen.
Hvad var der med 42?
Shedeur Sanders bliver dermed quarterback nr. 42 til at starte en kamp for Browns siden klubbens genstart i 1999 – og den 18. rookie i den æra.
Og statistikken er brutal for rookie quarterbacks i deres første kamp for Browns: 0-17. Den sidste rookie, der vandt sin debutstart for Cleveland, var Eric Zeier helt tilbage i 1995.
