Kevin Stefanski har taget konsekvensen af en svær sæsonstart, og har bænket Joe Flacco til fordel for Dillon Gabriel før Cleveland Browns’ opgør i London.
Cleveland Browns har fået en svær start på sæsonen, hvor det bare er blevet til en enkelt sejr i fire forsøg. Senest fik Browns ørerne i maskinen, da de tabte med 34-10 til Detroit Lions i fjerde spillerunde.
Som følge har Kevin Stefanski valgt at bænke den 40-årige Joe Flacco. I stedet har Stefanski udnævnt førsteårsspilleren Dillon Gabriel som sin nye starter på quarterback-positionen.
Således får Dillon Gabriel sin første kampstart, når Cleveland Browns møder Minnesota Vikings på Tottenham Hotspur Stadium i London denne søndag. Det er første gang i ligaens historie, at en quarterback får sin første start i en international kamp.
Skiftet sker i kølvandet på, at Joe Flacco slet ikke har fået klaveret til at spille i 2025. Efter fire kampe havde Flacco bare ramt på 58,1 procent af sine kast for 815 yards, to touchdowns og hele seks interceptions.
Kevin Stefanski har også tidligere flirtet med idéen om at spille Dillon Gabriel. Den unge quarterback, som Cleveland Browns valgte i tredje runde af forårets draft, har allerede fået spilletid i nederlagene til Baltimore Ravens og Detroit Lions tidligere på sæsonen.
Dillon Gabriel bliver den 41. quarterback til at starte for Browns, siden de vendte tilbage til Cleveland i 1999. Han kaster med venstre hånd, og han nåede at spille hele seks sæsoner i college-rækkerne, før han meldte sig til draften.
I den seneste sæson tørnede Gabriel ud for Oregon, hvor han ramte på 72,9 procent af sine kast for 3.857 yards, 30 touchdowns og seks interceptions. Derudover løb Gabriel for 149 yards og syv touchdowns.
Cleveland Browns rejser til London onsdag-aften, mens Minnesota Vikings allerede har opholdt sig på det europæiske kontinent i halvanden uge, idet de spillede mod Pittsburgh Steelers i Dublin i den forgangne spillerunde.
