New England Patriots har mistet Dion Lewis til Titans. I stedet skal Rex Burkhead i de næste tre år være manden i backfield for de forsvarende AFC-mestre, efter han viste fine takter i 2017. Samtidig forlænger Patriots med en vaskeægte special teams-specialist.
Indtil videre har free agency mest været præget af afgange frem for tilgange i New England. Nate Solder er i Giants blevet den bedst-betalte offensive linjemand i NFL, mens runningback Dion Lewis og cornerback Malcolm Butler har taget turen vestpå til Patriots-glade Tennessee, der ansatte den tidligere Patriots-linebacker Mike Vrabel som cheftræner i januar.
Men nu kan New England-fans dog glæde sig over en kontraktforlængelse med en lovende spiller i runningback Rex Burkhead, der efter et fint 2017 har fået en ny tre-årig aftale med AFC-mestrene.
The @Patriots have agreed to a multiyear contract with RB Rex Burkhead @RBrex2022 according to a league source. Burkhead collected more than 500 yards from scrimmage with 8 TDs in 2017.
— Jim McBride (@globejimmcbride) March 14, 2018
Jim McBride fra BostonGlobe fra den første til at rapporte om den flerårige aftale, og NFL Networks Ian Rapoport bekræftede kort efter, at der er tale om en tre-årig kontrakt med mange garanterede dollars.
27-årige Burkhead havde statistisk set ikke en stor sæson i New England, men det skyldes i høj grad, at han missede seks kampe i grundspillet med forskellige skader. Han rundede 500 yards fra scrimmage (264 løbeyards, 254 gribeyards) og scorede i alt otte touchdowns. Runningbacken virkede generelt godt tilpas i Patriots-angrebet og viste, at han er en alsidig brik for Josh McDaniels og Tom Brady.
Rex Burkhead tilbragte sine første fire sæsoner i Cincinnati, hvor han var backup til Jeremy Hill og Giovani Bernard og kun startede en enkelt kamp.
Artiklen opdateres med kontraktens størrelse
Forlænger også med special teams-es
Patriots er også blevet enige med special teams-specialisten Nate Ebner om en to-årig kontraktforlængelse. Ebner gør sig udelukkende på special teams, hvor han er fremragende. Han er ukendt for de fleste, men ekstremt værdsat i New England.
Midtvejs i sæsonen pådrog Ebner sig en alvorlig skade på et succesfuldt trick-spil, men Patriots har ikke mistet troen på specialisten. Kontraktens indhold er stadig ukendt.
Patriots reached agreement with special teams standout Nate Ebner on a 2-year deal, per source.
— Adam Schefter (@AdamSchefter) March 14, 2018