Der var spænding til det sidste, da New York Giants og Washington Commanders åbnede 10. spillerunde torsdag nat.
I en kamp, der sluttede med tre interceptions og et touchdown i de sidste fem et halvt minut trak Commanders det længste strå med en 24-21 sejr, der bringer spændingen tilbage i NFC East divisionen.
The Meadowland Miracle
Der er noget med Stefon Diggs, mirakler og touchdowns i de allersidste sekunder af en kamp i prime time.
Og da Stefon Diggs med 57 sekunder tilbage greb et 32-yard touchdown fra Jayden Daniels, bragte det omgående tankerne tilbage et af de mest ikoniske øjeblikke i nyere NFL-historie.
The Minneapolis Miracle!
Playoffs i 2018. Dengang var det Minnesota Vikings. Quarterbacken var Case Keenum. Men receiveren var den samme. Stefon Diggs.
Sidste spil. Vikings skulle bruge en scoring. Og så skete miraklet. Touchdown. 61 yards. fra Keenum til Diggs. Og så vandt Minnesota Vikings over New Orleans Saints med 29-24 i en afslutning, som stadig kan give enhver Vikings-fan gåsehud.
Og selvom torsdagens scoring ikke kom på kampens sidste spil, og selvom der stadig var 57 sekunder tilbage på uret, var parallellen umulig at ignorere.
For det var igen Diggs, der leverede det afgørende touchdown.
Og historien var næsten lige så eventyragtig, fordi quarterbacken bag scoringen havde brugt de foregående minutter på at gøre ALT for at forære sejren væk!
Jayden Daniels kastede to interceptions på de to angrebsserier inden. To gange fik Giants bolden. To gange fik Giants chancen for at lukke kampe. I stedet blev det to gange tre-og-ud og gange punt.
Og så kom Daniels tilbage på banen. Tre spil. 71 yards. Touchdown til Diggs.
Diggs havde sin bedste kamp for Commanders med seks catches, 83 yards og det afgørende touchdown.
Minneapolis havde sit mirakel. Nu har Meadowlands fået sit. Forskellen er bare, at her var det udeholdet, der leverede det.
To gaver og Giants kunne stadig ikke vinde!
Det er ikke helt jul endnu, men Commanders quarterback Jayden Daniels havde nærmest pakket sejren ind i funklende flot gavepapir med en lille sløjfe, men som et utilfreds barn, der får bløde pakker, kastede Giants sejren væk.
Da Giants bragte sig foran 21-17 på et 66-yard touchdown fra J.J. McCarthy til Isaiah Likely, lignede det en hjemmesejr i The Meadowlands.
Og så begyndte Jayden Daniels at dele gaver ud.
Med 5:27 tilbage kastede han sin første interception i HELE sæsonen. Jevón Holland snuppede bolden.
Giants gik tre-og-ud. Daniels fik bolden igen, og med 2:15 tilbage kom interception nummer to. Denne gang var det Ar’Darius Washington, der læste spillet og slog til på fjerde down.
Så nu måtte den da være hjemme?
Nej, endnu en tre-og-ud. Og så med et katatrofe-punt på bare 12 yards som følge.
Det er næsten imponerende. Giants formåede at få to interceptions i kampens sidste fem et halvt minut og omsætte dem til præcis nul point og stort set ikke tage noget tid af uret.
Men dramaet sluttede ikke der, for Giants og J.J. McCarthy havde stadig en sidste mulighed for at redde aftenen.
McCarthy trak tilbage, Commanders blitzede. Mccarthy kastede en dyb bold mod Malik Nabers. Men den læste Rasul Douglas. Interception. Og så havde Commanders fuldført miraklet.
Cam Skattebo – en bulldozer med hjelm!
Hvis der er én spiller, Giants-fans dog kan tillade sig at være begejstrede for efter torsdagens nederlag, så er det runningback Cam Skattebo.
Efter han for et par uger siden bestemt ikke var i kridthuset hos headcoach John Harbaugh på grund af sine fumble-problemer, så er han nu omdrejningspunktet i løbeangrebet.
Sidst han mødte Commanders mistede han en fumble i overtime i en kamp, der på mystisk vis endte uafgjort.
Torsdag nat løb han ikke bare med bolden. Han buldrede sig gennem Commanders forsvar.
78 yards på 18 løb. To touchdowns løbet ind. Og yderligere 44 yards på fire bolde grebet.
122 yards – flest i karrieren – og to touchdowns ialt. Og af de 122 yards kom næsten en tredjedel efter første kontakt.
Who let the dogs out?
Og så er der Jameis Winston. For selvfølgelig skulle Famous Jameis levere nattens mest bizarre øjeblik.
På fjerde down og 1 sendte Giants Winston ind for at forsøge at lokke Washingtons forsvar til at gå offside.
Og hvordan gør man så det?
Det virkede ikke. Washington hoppede ikke på den. Giants fik i stedet en delay of game, måtte punte, men Winston fik endnu en gang bevist, at han er NFL’s mest uforudsigelige entertainer. På godt og ondt.
At han så med stor overbevisning tilskrev sangen til Black Eyed Peas i omklædningsrummet (i stedet for Baha Men), gjorde kun Famous Jameis endnu mere legendarisk.
NFC East er igen helt åben!
På trods af nederlaget fører Giants (5-3-1) stadig NFC East. Men hvor de kunne have skabt afstand til forfølgerne, har de nu inviteret Washington (3-5-1) direkte tilbage i kampen og åbnet døren for Dallas Cowboys (4-5). Se alle stillinger her.
Giants bliver hjemme og har 10 dages pause, inden de får besøg af Jacksonville Jaguars næste søndag.
Washington Commanders får en dag ekstra fri, da de spiller Monday Night Football i næste runde hjemme mod Cincinnati Bengals.
