NFL-slutspillet er på plads, og her på Black Monday er fyringerne begyndt at gøre deres indtog. Her er 10 ting, vi lærte af uge 18.
1. Jaguars snublede
Missionen var klar for Jacksonville Jaguars. Vind over Tennessee Titans, og AFC South-kronen er sikret. En halvskadet Trevor Lawrence trodsede smerterne for at klare ærterne for sit hold, men det gik ikke for Jaguars, der tabte i Nashville og dermed missede slutspillet efter fem nederlag i de sidste seks kampe. Øv bøv.
2. Texans lukrerede
I Houston jublede man til gengæld. Med sejren over Colts lørdag sikrede man sig en plads i slutspillet. Jaguars’ nederlag betyder, at det også blev til en divisionssejr i den første sæson for DeMeco Ryans og C.J. Stroud. Det er årets træner og offensive rookie, vi har med at gøre her.
Læs også: Tvivlsomt spilkald sender Texans i slutspillet.
3. Buccaneers tager NFC South – lige akkurat
Det blev til en sejr på 9-0 over Carolina Panthers og mere skulle der ikke til for at kalde sig vinder af NFC South. Det så ellers en overgang ud til, at Panthers skulle komme foran med 7-0, men et touchdown blev omstødt og så kunne Buccaneers stille og roligt køre sejren hjem. Det er tredje år i træk, at Bucs vinder divisionen.
4. Falcons fyrer Arthur Smith
Også Saints og Falcons havde mulighed for at vinde NFC South. Det krævede dog en sejr i deres indbyrdes opgør, og så skulle Buccaneers tabe. Det skete som bekendt ikke, men Saints slap langt bedre fra kampen end Falcons. Faktisk scorede Saints-spillerne på eget initiativ et touchdown til sidst i kampen, der gjorde det til 48-17. Noget, der bestemt ikke behagede Falcons-træner Arthur Smith efter kampen. Men han blev så fyret 1 minut over midnat på Black Monday.
5. Farvel til Riverboat Ron
Også Ron Rivera skal se sig om efter noget andet at lave. Efter en sæson, der endte med en 4-13-rekord valgte Commanders’ nye ejere således at sende Rivera på porten mandag. Ikke overraskende, og det skal blive spændende at se, hvad der kommer til at ske i Washington til næste sæson.
6. Bills snuppede andenpladsen i AFC
Da Buffalo gik på banen søndag aften vidste de, at de var sikret en plads i slutspillet. Spørgsmålet var bare, om de også kunne vinde AFC East. Det krævede blot en sejr over Miami Dolphins, og som så ofte før i denne sæson viste Dolphins, at de ikke kan hamle op med de bedste hold. Bills vandt for femte gang i træk og tager samtidig AFC East og andenpladsen i AFC. De ligner den største udfordrer til Baltimore Ravens i konferencen.
Video: Vild touchdowns sikrer Bills både division og 2. seed.
7. Har vi set det sidste til Bill Belichick?
Vi bliver i AFC East. For med nederlaget til Jets på 17-3 i snestorm slutter Patriots sin sæson med en rekord på 4-13. Det kan på ingen måder være tilfredsstillende, og spørgsmålet er, om vi har set det sidste til Bill Belichick i New England. Intet er officielt meldt ud endnu, men jeg ville ikke blive overrasket, hvis Belichick er færdig, når denne artikel udkommer tirsdag morgen.
8. Cowboys tog andenpladsen i NFC – Eagles kollapser
Tilbage i NFC havde Cowboys mulighed for at sikre sig andenpladsen med en sejr over Commanders, og den sejr hev de sikkert i land på overbevisende manér. Omvendt fortsatte før så stærke Eagles deres kollaps og tabte ikke bare til New York Giants, og må tage til takke med femtepladsen i konferencen. Både quarterback Jalen Hurts og receiver A.J. Brown blev skadet i processen. Av.
9. Steelers sikrer sig slutspilsplads mod rivalens reserver
Og så har Mike Tomlin gjort det igen. Taget sit hold i en pauver sæson og på en eller anden måde styret dem til 10 sejre. Søndag blev slutspillet en realitet efter holdets sejr over Baltimore Ravens lørdag, og Pittsburgh kan glæde sig over, at Ravens sparede sine startede. Men desværre blev TJ Watt skadet i kampen.
10. Bears har første valg i draften
Vi slutter med at skue lidt fremad: I Chicago kan man nemlig juble over førstevalget i draften i foråret – på trods af, at man langt fra var ligaens dårligste hold i år. Men handlen sidste år med Carolina Panthers, blev afgørende. Panthers blev nemlig ikke et hak bedre med Bryce Young som quarterback, så det er faktisk Panthers’ valg, som Bears kan nyde godt af. Samtidig er det lidt af en katastrofe for Carolina, der mangler hjælp over hele holdet.
Læs også: Sådan ser draften ud i 2024
