9 ud af 14 slutspilshold er på plads, men der er stadig masser at spille om i de kommende uger. Her er 10 ting, vi lærte i uge 16.
Slutspillet falder hastigt på plads. Se her, hvordan den aktuelle stilling er i kampen om playoffs.
1. Commanders vinder efter vildt comeback
Jayden Daniels havde så godt som sikret sig titlen som årets offensive rookie. Søndag cementerede titlen. Daniels kastede ellers to interceptions, men quarterbacken stod også for fem touchdowns og hjalp til, at Commanders tildelte Eagles deres første nederlag i flere måneder. Commanders holder sig dermed også inde i kampen om at vinde NFC East, selvom Eagles stadig ligger solidt i førersædet.
2. Eagles uden Hurts – Saquon gør sit bedste
Med til historien om ovenstående hører dog, at Eagles kun fik fire kastespil ud af Jalen Hurts før quarterbacken måtte udgå med en hjernerystelse. Med Kenny Pickett bag centeren fik Commanders lukket ned for Eagles’ angreb, selvom Saquon Barkley ellers gjorde sit bedste. Faktisk havde runningbacken mere end 100 yards alene i første quarter, men sluttede med “kun” 150 yards. Barkley skulle inden kampen holde et gennemsnit på 139 yards i de sidste tre kampe for at slå NFL’s rushing-rekord, så han tog et skridt nærmere søndag.
Læs også: Eagles i QB-problemer
3. NFC trender mod stor finale
Vi andre tog et stort skidt mod en fremragende grundspilsfinale i NFC om et par uger. Således vandt Vikings og Lions begge og de to hold dyster dermed stadig både om NFC-titlen og titlen i NFC North. Og de to hold mødes i spilleuge 18. Vikings har en svær kamp mod Packers i næste uge, men vinder de her får vi en fantastisk finale.
4. Håbet lever for AFC-boblere
I AFC er der knap så meget kamp om førstepladsen (mere om det længere nede). Men der er kamp om den sidste de sidste wild card-pladser. Med Chargers’ sejr over Broncos torsdag holder både Bengals, Dolphins og Colts sig inde i kampen. Førstnævnte møder Broncos på lørdag i en potentielt altafgørende kamp i AFC.
Se også: Video: Achane holder liv i Dolphins’ spinkle slutspilshåb
5. Raiders dummer sig og vinder
Søndagen bød på en sejr for Las Vegas, og selvom man ikke kan klandre spillerne for at gøre deres bedste og tage en sejr, så er der noget, der tyder på, at det var en rigtig dum sejr. Giants tabte ikke overraskende igen, så dermed ser det nu svært ud for Raiders at sikre sig førstevalget i draften til foråret. Dermed har de også afgivet muligheden for at vælge den quarterback, de helst vil have.
6. Cardinals misser slutspil efter nederlag i overtime
Længe så det ud til, at Arizona Cardinals var holdet, der skulle slås i NFC West. Men fire nederlag i de seneste fem kampe har været dyrt for Cardinals og Hjalte Froholdt. Med nederlaget i overtime til Panthers søndag er de nu endegyldigt elimineret fra slutspillet, så Hjalte og co. kan holde jul uden den store frygt for, at indtaget af julemad forstyrrer spillet på banen.
Se også: Video: Froholdt baner vejen for Murray-touchdown
7. Falcons tilbage i kontrol i NFC South
I Atlanta gik man endelig væk fra Kirk Cousins og gav rookie Michael Penix Jr. chancen. Frem mod en kamp mod Giants gav det rigtig god mening, og det blev da også til en sejr til Falcons. Med Buccaneers’ nederlag til Cowboys er Falcons dermed tilbage i kontrol i NFC South, men nu venter en svær kamp mod Commanders – det bliver en stor test for holdets rookie quarterback, der var okay, men ikke prangende i sin første start.
8. Ravens slår Steelers – vinder de AFC North?
Steelers er stadig nummer 1 i AFC North, men spændingen er bestemt intakt. Ravens slog således sine divisionsrivaler lørdag, så begge hold nu er 10-5. Ravens sikrede sig med sejren også en slutspilsplads. Spørgsmålet er så, hvor langt det kan række, og om de må nøjes med et wild card eller tager divisionssejren.
Læs også: Ravens smider ny receiver på porten
9. Chargers scorer på historisk spark
Chargers tog torsdag en meget vigtig sejr over Broncos efter en solid anden halvleg. Og det startede faktisk med et historisk spark lige inden pausen. Broncos lavede en dum fejl på et punt, og det gav Chargers muligheden for at sparke et såkaldt fair catch free kick. Fra 57 yards konvertede Cameron Dicker og sikrede Chargers tre point. Det var første gang et sådant spark var succesfuldt siden 1976.
Se også: Elming: Tanker fra torsdag. Historisk field goal i AFC West brag
10. Chiefs læner sig op ad “dobbelt friuge”
Med Chiefs’ sejr over Texans lørdag er Kansas City meget tæt på at sikre sig endnu et år med en friuge i slutspillet. Hvis Chiefs vinder i næste uge over Steelers kan de således lade deres startede sidde over i spilleuge 18, inden de derefter får en friuge i slutspillet for at have vundet førstepladsen i AFC. Chiefs nærmer sig derfor muligheden for at give starterne to uger i træk, hvor de kan restituere og kun spille minimalt eller måske slet ikke.
