En gammel rivalisering lever i bedste velgående, og så skal vi måske sige farvel til en NFL-legende. Her er 10 ting, vi lærte i wild card-ugen.
1. Så vandt Josh Allen endelig på udebane!
Det holdt hårdt, men endelig lykkedes det for Josh Allen at vinde en slutspilskamp på udebane – det var hans femte forsøg. Det var da også Allen, der i høj grad tog sagen i egen hånd, da kampen mod Jaguars skulle afgøres, men han tog også en del slag undervejs, og det skal blive spændende at se, om han er påvirket til næste lørdags kamp mod Broncos.
Læs også: Bills receiverkorps ramt af endnu en skade
2. …men det var også Trevor Lawrences fortjeneste
Med til historien om Bills’ sejr hører også, at en del af det skyldes Trevor Lawrences fejl. Jaguars-quarterbacken kastede to interceptions undervejs – den sidste afgjorde endegyldigt kampen – og det kostede Jaguars vigtige point, der kunne have sendt sejren til hjemmeholdet. Det hjalp heller ikke, at ellers altid troværdige Cam Little brændte et field goal i slutningen af første halvleg.
Læs også: Vildt slutspil. Bills og Jaguars afgjort i sidste minut
3. 49ers chokerer Eagles
De fleste havde nok set Eagles vinde over 49ers søndag efter en uge, hvor Eagles sparede startere, mens 49ers havde en svær kamp i Seattle. Men San Francisco ville det anderledes og virker fast besluttede på, at spille en hjemmekamp mere i denne sæson – det kræver, at de når Super Bowl. 49ers kom godt fra start, men havde det ellers svært indtil fjerde quarter, hvor de satte 13 point på tavlen og dermed kunne tage en sejr på 23-19 efter et touchdown med knap tre minutter tilbage af kampen.
Læs også: George Kittle alvorligt skadet
4. Det blev aldrig rigtig godt for Eagles
Kampen blev dermed også slutningen på en sæson for de forsvarende Super Bowl-vindere fra Philadelphia, der aldrig blev rigtig god. Undervejs var der snak om, hvorvidt holdets offensive koordinator Kevin Patullo skulle fyres, og det ville ikke undre mig, hvis det kommer til at ske nu. Utroligt nok var Eagles det første hold til at vinde sin division i NFL i år, men sluttede kun som nummer 3 i NFC-konferencen.
5. Patriots’ forsvar leverede varen
Patriots’ pass rush har ikke været det mest skræmmende i denne sæson. Men i søndagens kamp mod Los Angeles Chargers udnyttede de til fulde, at Chargers har været hårdt ramt af skader og sackede Justin Herbert hele 6 gange. Det var stærkt medvirkende til, at Chargers havde en meget svær dag på kontoret og kun satte 3 point på tavlen i hele kampen – og så var det ingen sag for Patriots at vinde og sikre sig en plads i divisionsrunden.
Læs også: Årets hold udtaget med Matthew Stafford i spidsen og Drake Maye på andenviolin
6. Skader blev for meget for Chargers og Justin Herbert
Hos Chargers må de tænke, hvorfor de skal være så uheldige altid at blive ramt af den ene skade efter den anden. Men de må også tænke, om Justin Herbert er en quarterback, der ikke kan præstere i slutspillet. Herbert har nu spillet tre slutspilskampe, der er endt med tre nederlag. I de tre kampe har han sammenlagt præsteret at ramme på 54,7 procent af sine kast med 2 touchdowns og 4 interceptions til følge. Han er desuden blevet sacket 13 gange.
Læs også: Sådan spilles Divisions-runden
7. Rams slog Panthers – men skuffede alligevel
Det andet Los Angeles-mandskab kom bedre ud af wild card-runden. Men kun lige akkurat. Rams gjorde, hvad de skulle og slog Carolina Panthers, men præcis som da de to hold mødtes i uge 13 blev det en meget svær kamp for Rams. I modsætning til kampen i grundspillet lykkedes det dog for Matthew Stafford og co. at trække sig ud af opgøret med en sejr, men de lignede ikke et hold, der er på vej mod en Super Bowl.
Læs også: Stafford bøvler med skadet finger
8. Bears/Packers-rivaliseringen har fået nyt liv
Det blev Chicago Bears med Caleb Williams og Ben Johnson i spidsen, der vandt wild card-opgøret mellem Bears og divisionsrivalerne fra Packers lørdag nat, men det krævede (igen) et mirakuløst comeback fra Williams. I starten af fjerde quarter var Bears ellers døde og begravede, men med 25 point i sidste periode fuldendte de comebacket med en sejr på 31-27. Det var tredje gang i denne sæson, at de to hold mødtes, og den gamle rivalisering er for alvor i live igen.
Læs også: Rørt Caleb Williams overraskede Ben Johnson efter slutspilstriumf
9. Texans’ forsvar slår egenhændigt Steelers
Steelers’ angreb stod for seks point i ugens sidste slutspilskamp. Texans’ forsvar på den anden side af bolden lavede selv 12. Det siger sig selv, at kampen endte med en sejr til Texans, og dermed har C.J. Stroud stadig en rigtig god statistik i forhold til at vinde kampe i wild card-runden. Her er quarterbacken nemlig 3-0. Han har dog aldrig vundet i divisionsrunden. Mandag kunne han dog også takke sit forsvar, da han selv kastede en interception og fumblede bolden 5(!) gange. Det går altså ikke mod Patriots.
Læs også: Texans’ forsvar kvæler Aaron Rodgers og Steelers
10. Var det slut for Aaron Rodgers?
Med nederlaget mod Texans var det samtidig Steelers’ syvende nederlag i træk i slutspillet, og det er værd at bemærke, at det godt kunne være den sidste kamp for Mike Tomlin som Steelers-træner. Her siger min mavefornemmelse stadig, at han bliver. Det samme bliver nok ikke tilfældet for Aaron Rodgers. Steelers kommer ikke for alvor videre, før Aaron Rodgers forlader holdet, men det kunne den aldrende quarterback også godt gøre nu, hvis han – som jeg tror – vælger at lægge støvlerne på hylden. Det var sjovt, så længe det varede.
