Hver uge udvælger vi fem interessante matchups, som du skal holde et specielt øje med. Det kan være stjerne-receiveren over for ‘lock down’-cornerbacken eller rookie-quarterbacken, der skal bevise sig på den store scene mod et af ligaens bedste forsvar.
Sikke nogle dramaer vi fik i uge 4 med adskillige kampe, der først blev afgjort til allersidst.
Vi krydser fingre for mere af det denne weekend, når der søndag er hele 13 kampe, før Saints og Redskins runder runden af i mandagskampen, hvor Drew Brees kan sætte en dybt imponerende NFL-rekord. Mere om det længere nede.
En ny spillerunde betyder selvfølgelig, at det er blevet tid til fem fede matchups, du ikke må gå glip af. Here it goes!
1. Antonio Brown vs. Julio Jones
De to bedste receivere i NFL de seneste fire til fem år har begge et stort pres på skuldrene, når de mødes søndag. Både Antonio Browns’ Steelers og Julio Jones’ Atlanta Falcons er startet sæsonen med kun en sejr i fire kampe. Det er langt fra godt nok for to hold, der har ambitioner om mere end bare at kvalificere sig til slutspillet. Derfor er begge mandskaber nærmest pisket til sejr i opgøret i Pittsburgh, og i jagten på det må Brown og Jones indtage hovedroller.
#Falcons WR Calvin Ridley leads the NFL w/ 6 receiving TDs this season. That's more receiving TDs than Julio Jones, Antonio Brown & JuJu Smith-Schuster have combined: 4 #ATLvsPIT
— Will Selva (@WillSelvaTV) October 4, 2018
Det vil være forkert at sige, at de to superreceivere ikke er startet sæson godt. Julio fører ligaen i gribeyards med 502, mens AB står noteret for 272 yards og tre touchdowns. Julio er dog i en mindre scoringskrise, da han endnu ikke har grebet et touchdown i år og kun greb af slagsen i 2017, mens Browns snit på 68 yards per kamp er under vanlig standard, hvilket også har ført til brokkerier for angrebsstjernen. Det ligner en pointfest mellem de to mandskaber, og når to af ligaens bedste gribere samtidig har en masse at bevise, så kan det kun være garanti for fed underholdning.
2. Baker Mayfield vs. Ravens’ forsvar
Mayfields første NFL-start var en blandet en af slagsen. I kampen mod Raiders leverede han adskillige flotte kast, og Browns satte da også 42 (!) point på tavlen, men han kastede også et par grimme interceptions. Baker har altså mødt et Jets-forsvar, der ikke var forberedt på ham, og et af ligaens dårligste forsvar i Oakland. Nu venter den første kæmpe test mod et Ravens-forsvar, der var forrygende i fjerde spillerunde mod Steelers, der ingen point scorede i anden halvleg. Og så får de den rigtig dygtige cornerback, Jimmy Smith, tilbage efter karantæne.
Det bliver uhyre interessant at se, hvordan førsteårs-quarterbacken kommer til at gøre det mod et godt coachet og erfarent forsvar, der har høj kvalitet på stort set alle positioner. Ravens har et suverænt løbeforsvar, så Mayfield kan ikke forvente meget hjælp fra den front. Han skal selv forsøge at snyde intelligente forsvarsspillere som Eric Weddle og Terrell Suggs, der har set alt. Jeg kan ikke vente med at se Baker Mayfield i sin ilddåb på en kogende og forventningsfuld hjemmebane i Cleveland.
3. Chiefs’ angreb vs. Jaguars’ forsvar
For den neutrale NFL-elsker kunne vi ikke få en federe parring mellem et ustoppeligt angreb og et forrygende forsvar, end det er tilfældet i denne uge. Patrick Mahomes og Kansas City Chiefs mod Calais Campbell og Jacksonville Jaguars. Eller skal vi sige Tyreek Hill mod Jalen Ramsey eller Travis Kelce over for Myles Jack. Og ja, det er også ligaens mest scorende angreb med 36,2 point per kamp mod ligaens bedste forsvar målt på point imod, samlede yards tilladt samt kasteyards imod. Det er bare klasse mod klasse.
Kansas City Chiefs: Most points per game scored
Jacksonville Jaguars: Fewest points per game allowedSomething's gotta give pic.twitter.com/jEdswqnPao
— PFF Fantasy Football (@PFF_Fantasy) October 3, 2018
Men vi er nødt til at fokusere på Patrick Mahomes, der spiller fantastisk football. Han læser forsvaret inden snappet og sender den ene præcise raket efter den anden af sted. Og så er han fuldstændig ustyrligt god uden for lommen, hvor hans atletiske evner og kongearm for alvor kan skille forsvar ad. Han har endnu ikke kastet en interception eller begået en markant fejl, og det bliver super interessant at se, om Mahomes viser sine første svaghedstegn mod Jaguars. Et forsvar, der dækker sublimt op og kan sacke quarterbacks.
4. Eagles vs. Vikings
Der er skrevet revanche over alt på opgøret mellem Eagles og Vikings. Ørnene ydmygede NFLmings favoritter i NFC-finalen i Philadelphia, og nu har Mike Zimmers tropper mulighed for at få hævn. Og den hævn er der virkelig brug for, da Vikings ikke har vundet siden første spillerunde og kan blive hægtet delvist af i NFC North med endnu et nederlag. Eagles er også nødt til at bringe det hele efter et smertefuldt nederlag til Titans i sidste uge.
En sjov og ikke mindst vigtig detaljer er, at begge hold har nye startende quarterbacks i forhold til NFC-finalen. Carson Wentz er tilbage for Eagles, mens Kaptajn Kirk har erstattet Case Keenum for Minnesota. De spillede begge super fint i fjerde spillerunde på trods af nederlagene, men skal på papiret på vanskelige opgave. Eagles og Vikings har nemlig begge to af ligaens bedste forsvar, men viste sammen svaghedstegn sidste weekend, da henholdsvis Mariota og Goff fandt huller i opdækningen. Begge mandskaber har kvaliteterne til at være med til det sidste i NFC, og det forventer jeg at se søndag.
5. Adrian Peterson vs. Saints’ front syv
Fra et hold, der virkelig gerne vil revanchere sig, til en spiller. Adrian Peterson skrev under med Washington Redskins få uger før starten på grundspillet, og han har lignet den unge udgave af sig selv i størstedelen af Redskins’ to første kampe. Senest tromlede runningbacken over Packers med power og et eksplosivt retningsskift, som vi troede, var væk. Nu får han chancen for at løbe over Saints, der fyrede ham i begyndelse af sidste sæson.
Og Peterson er også nødt til at levere en stærk præstation, for hvis løbespillet ikke fungerer for Washington bliver det mere end svært for at Alex Smith at holde trit med en Drew Brees, der på hjemmebane kan sætte rekorden for flest kasteyards i NFL’s historie. Men det bliver ikke let for AP, da Saints efter fire kampe har ligaens bedste løbeforsvar målt på yards tilladt per spil. Kun 3,2 yards har New Orleans-forsvaret tilladt per løb. Det kan måske snyde lidt, da opdækningen har været elendig i to af de første fire kampe, og modstanderne har kastet en del, men tal lyver jo ikke. En effektiv Adrian Peterson er lig med en mulig Redskins-overraskelse i mandagskampen.
