Hver uge udvælger vi fire interessante matchups, som du skal holde et specielt øje med. Det kan være stjerne-receiveren over for ‘lock down’-cornerbacken eller rookie-quarterbacken, der skal bevise sig på den store scene mod et af ligaens bedste forsvar.
Tre runder og 47 kampe resterer af denne sæsons grundspil, og der er lagt op til en fantastisk afslutning. Der er både hård kamp om at blive top-seedet i AFC og NFC samt tæt kamp om titlen i flere divisioner.
Der er derfor ingen undskyldning for ikke at afsætte din søndag aften til football. Og for at blive helt klar til en konge-søndag, får du her fire af rundens fedeste matchups her i Versus.
1. Courtland Sutton vs. Beshaud Breeland og Charvarius Ward
Drew Lock viste søndag, at han meget vel kan være løsningen på Denvers quarterback-problem de seneste år. Rookien spillede fremragende – specielt i første halvleg – da Broncos rundbarberede Texans. I denne spillerunde skal Lock og co. dog på en helt anden opgave, når Chiefs’ venter på Arrowhead. Kansas City har faktisk et rigtig godt kasteforsvar, og derfor er jeg især spændt på at se en af denne sæsons største åbenbaringer i aktion. Broncos-receiver Courtland Sutton har ’ballet’ for vildt I år med hans imponerende kombination af enorme fysik, stærke hænder og lækre teknik. Sutton får dog ikke en masse yards foræret mod AFC West-mestrene, da cornerback-duoen Bashaud Breeland og Charvarius Ward, er meget velspillende. Sutton vs. Chiefs’ to startende cornerbacks bliver en must-see-duel.
2. Chargers’ angreb vs. Vikings’ forsvar
”90-YARD TOUCHDOWN!” Phillip Rivers brænder stadig for spillet, og det fik Jaguars-pass rusher Yannick Ngakoue for alvor at føle, da Rivers og co. slagtede Jacksonville i weekenden. Selvom præstationen var særdeles positiv set med Chargers-briller, så er Jaguars et hold i opløsning, og derfor skal der heller ikke lægges alt for meget i den sejr. Chargers’ modstander på søndag er til gengæld ikke en walk-over, for her kommer NFLmings lilla vikinger forbi Los Angeles. Kirk Cousins, Dalvin Cook og resten af angrebet har set solidt ud det meste af sæsonen, men det er stadig defensiven, der er Minnesotas største styrke. Jeg glæder mig af den årsag helt vildt til at se en forhåbentlig skarp Rivers mod et stærkt forsvar med top-spillere som Danielle Hunter og Harrison Smith. Specielt duellen mellem Keenan Allen og den Vikings-cornerback, han kommer til at duellere med – hvad enten det er Xavier Rhodes, Trae Waynes eller en tredje – bliver NFL på et højt niveau, og så er det altid fedt at se lille Austin Ekeler i aktion. Den vævre angrebsspiller er måske ligaens bedste runningback i kastespillet, og så er han samtidig så smart og hurtig, at han også er effektiv som løber. Hvis Vikings-linebackerne kan holde styr på Ekeler, så er de nået langt. Men de må heller ikke glemme tight end Hunter Henry! Ja, det vrimler med spændende matchups i opgøret.
3. Dak Prescott vs. Jared Goff
Det er et vaskeægte nøgleopgør i kampen om slutspilspladserne i NFC, når Cowboys søndag aften får besøg af Rams. Dallas (6-7) er meget skidt kørende og har hårdt brug for sejren for at holde trit med Eagles før næste uges direkte opgør mod divisionsrivalerne. Modsat har Rams (8-5) bragt slutspilshåbet i live igen efter to meget flotte sejre i træk over henholdsvis Cardinals og Seahawks. Cowboys startede sæsonen perfekt med tre sejre, men siden er de nærmest faldet helt sammen. Quarterback Dak Prescott var eminent i begyndelsen af sæsonen, men han er også dalet i niveau, og jeg er spændt på at se, om han kan levere den top-præstation, der kræves af ham, mod Rams. Gæsternes defensiv har nemlig været i hopla i et stykke tid, og det gik senest ud over Seahawks’ Russell Wilson. Modsat glæder jeg mig også til at se, om Jared Goff kan fortsatte de gode takter mod en virkelig tvivlsom Dallas-defensiv. Rams-quarterbacken er især blevet hjulpet af, at holdet er gået væk fra de mange angrebsformationer med tre receivere og nu i stedet dominerer med flere tight ends på banen. Fascinerende quarterback-duel i en livsvigtig NFC-kamp!
Læs også: Weekly Winners uge 15: Hvem tager teten i AFC South?
4. Steelers’ forsvar vs. Josh Allen
Hvor god er Josh Allen efterhånden blevet? Det er stadig rigtig svært at vurdere, men søndag nat kan vi få fornemmelse af, om han VIRKELIG har det, der skal til, for at blive en top-quarterback. Her skal Allen nemlig på sin største og sværeste opgave i karrieren, når Bills møder Steelers på Heinz Field i et ekstremt vigtigt opgør i kampen om slutspilspladserne i AFC. Ingen kan betvivle, at Steelers pt. har det bedste forsvar i NFL. De fører ligaens i både takeaways (33) og sacks (48), og det skyldes først og fremmest en fremragende front syv. Her står T.J. Watt som den største stjerne. Han spiller fuldstændig fremragende og er en seriøst kandidat til årets forsvarsspiller. Derudover er Pittsburghs secondary den bedste i mange år. Steven Nelson og Joe Haden udgør en stærk cornerback-duo, mens tilgangen af playmaker Minkah Fitzpatrick via en trade med Dolphins har ramt lige i øjet. Alt tyder derfor på, at Josh Allen kommer under et enormt pres, og selv hvis han skulle få god hjælp fra Bills’ stærke løbeangreb, så kræver det en moden præstation af den unge quarterback, hvis Bills skal rejse fra Pittsburgh med sejren. Hold især øje med, om Allen kan ramme John Brown på et par dybe skud. John Brown har tidligere gjort ondt på Steelers, da han spillede for Ravens.
