Med en lille uge til årets trade deadline dag har Patriots lavet to markante trades.
Mike Vrabel og New England Patriots er kommet rigtig flot fra start i 2025-sæsonen.
Seks sejre i de første otte kampe og en foreløbigt en førsteplads i AFC East og andenplads i hele AFC er resultatet efter den første knap halve del af grundspillet. Men alligevel har de lige omkring midnat dansk tid valgt at sende to forsvarsprofiler videre.
Presspilleren Keion White er blevet sendt vest på, da han nu skal trække en rød San Fransisco 49ers uniform over hovedet, og bare en time efter indgik de også en trade med Pittsburgh Steelers, der sender Kyle Dugger til Pennsylvania.
En nødvendig tilføjelse
Det har langt fra været nogen hemmelighed, at 49ers har været på jagt efter en ny spiller til den defensive linje. Superstjernen Nick Bosa udgik i tredje spillerunde mod Arizona Cardinals med en slem korsbåndskade, der holder ham ude for sæsonen, og de har generelt haft svært ved at presse quarterbacken. Faktisk har de kun lavet ni sacks på otte kampe, hvilket er færrest pr. kamp, og det er samtidigt det hold, der er ringest til at lægge pres på quarterbacken.
Men nu har de hentet en ny preshest til folden.
Keion White kommer til klubben i en trade, der samtidigt sender et syvende rundevalg til 49ers samt et sjette rundevalg den anden vej. Han har spillet to hele sæsoner for Patriots, men har tilsyneladende ikke været en del af Vrabels planer, da han kun har startet én kamp i denne sæson.
Det er dermed heller ikke blevet til nogle sacks i år, men i fjor leverede han fem styks, samtidig med at han ramte modstandernes quarterbacks 16 gange og forcerede to fumbles.
Den 26-årige presspiller er kommet i overskud, da spillere som Harold Landry III, K’Lavon Chaisson og Milton Williams alle har udspillet ham, men det kan samtidigt være et led i, at Patriots gerne vil forstærke den defensive linje yderligere. Det har de seneste uger været kraftigt rygtet, at Vrabel ønsker at tilføje en profil til den defensive linje, som kan hjælpe med at gøre dem endnu mere konkurrencedygtige.
Genforening i Pittsburgh
Den anden af de to trades involverer safetien Kyle Dugger, der altså nu skal en tur AFC-rivalerne fra Steelers.
Han skrev sidste år under på en ny fireårig aftale til 372 millioner danske kroner, eller 58 millioner amerikanske dollars, efter flere gode sæsoner som en af Bill Belichick vigtigste forsvarsprofiler. Dog har han ikke formået at finde det samme niveau siden, og er derfor nu blevet sendt videre.
Helt konkret har de indgået en aftale der, sammen med Dugger, sender et syvende rundevalg til Steelers og et sjette rundevalg den anden vej – fuldstændig som i aftalen med 49ers.
Han har startet fire ud af de syv kampe, han har spillet i sæsonen, men grundet hans høje løn, så har de længe været på udgik efter et sted, der gerne vil tage i mod den 29-årige safety. I følge NFL Network og Ian Rapoport er en vigtig del af aftalen dog, at de stadig kommer til at betale størstedelen af hans grundløn i år, samtidigt med at hans sidste to år på kontrakten bliver annuleret.
Han tilføjes desuden til en i forvejen stærk safety-gruppe. Her genforenes han med Jabrill Peppers, der i sensommeren blevet smidt på porten af Patriots, men som han under Bill Belichick havde god succes med. Derudover kommer han til at konkurrere om spilletid med profilerne Chuck Clark og Juan Thornhill, der begge er kommet til i år.
