Mens resten af NFL er på sommerferie, har Miami Dolphins indgået en kæmpehandel, der sender cornerback Jalen Ramsey og tight end Jonnu Smith til Pittsburgh for safety Minkah Fitzpatrick.
Dolphins har længe arbejdet pån at trade Ramsey væk, men før søndag bed ingen på krogen. Her kom der til gengæld en stor handel i stand, der udover spillere sender et 7. runde valg til Steelers og et 5. runde valg den anden vej.
Ramsey, der tre gange er valgt som All-Pro og syv gange stemt til Pro Bowl, underskrev en treårig forlængelse med Dolphins før 2024-sæsonen til en værdi af $72,1 mio.
Den løber til og med 2028-sæsonen, men har ingen garanterede penge efter 2025, hvilket betyder, at Steelers betaler hans løn i år, men kan fritstille ham efter sæsonen, hvis han ikke lever op til forventningerne.
Han startede alle 17 kampe i 2024 og lavede to interceptions, slog 11 bold ned, lavede 60 tacklinger og tilføjede én sack.
Den 30-årige cornerback Jalen Ramsey bekræftede selv handlen til Steelers på X mandag.
I løbet af sine ni sæsoner hos Jacksonville Jaguars, Los Angeles Rams og Dolphins har Ramsey 24 interceptions (én returneret til touchdown), 534 tacklinger, 108 bolde slået ned, fremtvunget seks fumbles, tre sacks og fået fat i to fumble recoveries. Jaguars valgte ham som nr. 5 i første runde af 2016-draften.
Efter lidt over tre sæsoner i Jacksonville blev han tradet til Rams, hvor han var med til at vinder Super Bowl 56 i 2021. Efter næsten fire år i L.A. blev han sendt til Dolphins, hvor han har spillet de seneste to sæsoner.
Gamle venner forenes hos Steelers
Udover Ramsey skal også Jonnu Smith til Steelers, og det er næppe helt tilfældigt. Den 29-årige tight har nemlig tidligere spillet for Steelers offensive koordinator Arthur Smith i både Tennessee og Atlanta.
Steelers mistede deres nye tight end Donald Parham Jr. i træningslejren, da han rev sin akillessene i start juni, og havde derfor brug for en mandstabil mand på posten, der også kan give Aaron Rodgers et solidt våben.
Smith satte sidste sæson personlige rekorder med 88 grebne bolde for 884 yards og otte touchdowns i 2024 – hans første og eneste sæson for Dolphins.
Bye Bye Minkah
Steelers hentede Fitzpatrick i 2019 for et førsterundevalg og skulle være som brikken, der kunne fuldende forsvaret. Hans evne til at læse spillet og skabe turnovers gjorde ham til en af NFL’s bedste safeties. Steelers belønnede ham i 2022 med en fireårig kontrakt til små 73 millioner dollars, hvilket dengang gjorde ham til den bedst betalte safety i ligaen.
Selvom han er valgt til Pro Bowl de seneste tre år, har det i højere grad været mere på navn end præstation. Han har kun lavet én interception de seneste to sæsoner.
Fitzpatrick er stadig en dygtig spiller og er faktisk kun 28, og Dolphins håber, at han kan finde sit tidligere niveau, mens Steelers åbenbart tvivler på, at det er tilfældet.
Med farvellet til Fitzpatrick fortsætter Steelers et vildt forår, hvor de har sendt markante spillere på porten, men samtidig hentet lige så markante profiler ind.
Steelers har allerede sendt receiver George Pickens til Cowboys, men til gengæld hentet DK Metcalf i Seattle. Farvel til både Russell Wilson og Justin Fields, og i stedet hentet den firedobbelte MVP Aaron Rodgers. Og også på runningback er der nye ansigter, da Najee Harris er sendt til Chargers.
