Freddie Kitchens er på dybt vand, Xavier Rhodes ser langsom ud og Pete Carrolls konservative stil er et problem for Seahawks. Det er nogle af tankerne fra Gul Kluds skribenter til ottende spillerunde. Læs her en tanke til alle hold, der var i aktion.
Minnesota Vikings – Washington Redskins (19-9)
Vikings: Xavier Rhodes er et problem på forsvaret
Vikings’ forsvar er generelt godt, men i adskillige kampe i år har cornerback Xavier Rhodes været et problem. I kampen mod Redskins havde Rhodes store problemer med Redskins’ rookie receiver Terry McLaurin i første halvleg, inden Dwayne Haskins kom på banen og dræbte Redskins’ kasteangreb. Rhodes ligner simpelthen en mand, der har tabt for meget eksplosivitet og fart, og det er spørgsmålet, om Vikings kunne finde på at bænke ham i anden halvdel af sæsonen, hvis han ikke finder et bedre niveau. Uanset hvad kunne dette ligne sidste sæson i Minnesota for den 29-årige cornerback. Næste år står han til at koste Vikings næsten 13 millioner dollar, og de kan spare otte millioner dollar ved at fyre ham.
Redskins: Matt Ioannidis fortsætter den imponerende udvikling
Det er svært at gøre opmærksom på sig selv, når man ikke var et højt draftvalg og spiller på et af ligaens dårligste hold. Det er dog tid til at smide lidt ros og respekt i retningen af Redskins’ defensive linjemand Matt Ioannidis, der har været dominerende i denne sæson. I sidste uge mod 49ers var han et monster mod løbet, og mod Vikings efterlod han så et positivt indtryk mod kastet. Det tidligere femterundevalg har strålende håndteknik og besidder god styrke, som gør ham svær at stå imod for offensive linjefolk. Hold øje med 98 næste gang i ser Redskins spille. Han er god.
Teis Joranger
Atlanta Falcons – Seattle Seahawks (20-27)
Falcons: Matt Schaubs arm kan stadig noget
Den 38-årige Matt Ryan-reserve havde ikke startet en NFL-kamp siden 2015, og mange havde sikkert glemt, at Schaub fortsat var i ligaen. Det stoppede dog ikke veteranen fra at være særdeles aktiv i nederlaget til Seahawks. Schaub kastede 52 gange i opgøret og ramte plet på hele 39 forsøg. Det blev i alt 460 kasteyards, et enkelt touchdown, en interception og en tabt fumble. Det var en fin eftermiddag, hvor Julio Jones ikke havde megen succes mod Shaquill Griffin, men derimod brændte alle andre defensive backs hos Seahawks.
Seahawks: Konservative Carroll er en hæmsko for Seattle
Seattle Seahawks er på en eller anden måde 6-2 i denne sæson, men holdet har været alt andet end overbevisende, og meget af det ansvar er på cheftrænerens skuldre. Carroll er en fremragende motivator og har skabt en god kultur i Seattle, men trænerens konservative natur giver problemer hver uge. Seahawks mødte et af ligaens værste kasteforsvar, men Russell Wilson kastede blot 20 gange i kampen. Falcons var gode til at få press på Seahawks-quarterbacken, men det er stadig for lidt. Seattle kom foran 24-0, men herefter gik angrebet totalt i stå, da Carroll endnu engang virkede til at spille for ikke at tabe. Seahawks tabte anden halvleg 20-3, og forsvaret såvel som angrebet var slet ikke aggressive nok. Carroll selv har efterhånden udtalt, at han selv skal gøre det bedre efter hvert eneste opgør i denne sæson, men det lader ikke til, at han har lært endnu.
Det blev til endnu en sejr, men kampen endte med at blive alt for tæt. Seahawks har haft det med at spille ned til modstandernes niveau, det kan ikke gå godt. Seahawks har det sværeste program i sidste halvdel af sæsonen. Det kan hurtigt gå ned ad bakke.
Jacob Graversen
Buffalo Bills – Philadelphia Eagles (13-31)
Bills: Bills: Skal man være bekymret for forsvaret?
I sidste uge tillod Bills 381 yards mod Miami Dolphins og i denne uge blev de kørt over af Eagles, der havde over 200 løbeyards i kampen. Det var desuden blot femte gang, at Bills har tillad over 200 løbeyards under Sean McDermott. Men der er ingen tvivl om, at når et forsvar tillader over 200 løbeyards, så er det et eller andet galt. Det ville måske være godt for Bills, at få noget mere talent ind i midten af den defensive linje, hvor Star Lotulelei og Kyle Peko for tiden ikke spiller på et højt nok niveau.
Eagles: Miles Sanders som årets offensive rookie?
Miles Sanders havde en fremragende kamp imod Bills, hvor han for første gang i sæsonen for alvor viste sit enorme talent og sin evne til at lave eksplosive spil. Sanders var som også i de tidligere spilleuger meget involveret i kastespillet, men i denne kamp stod han også for meget af arbejdsbyrden i løbespillet. Her havde han bl.a. et fantastisk 65-yard touchdown, hvor man virkelig kunne se, hvor hurtig han er. Miles Sanders fører lige nu ligaen i all-purpose yards for rookies med 709, hvis han fortsætter den trend, er han helt sikkert i spil til årets offensive rookie.
Mikkel Nielsen
Chicago Bears – Los Angeles Chargers (16-17)
Bears: Ineffektivitet i redzone kostede dyrt
Matt Nagys angreb lykkedes relativt godt med at flytte bolden mod Los Angeles Chargers’ forsvar med 388 offensive yards. Men Bears-angrebet blev kontinuerligt punkteret og virkede harmløst, når det kom inden for de sidste 20 yards af Chargers’ målzone (redzone, red.). Således formåede Bears’ angreb blot at score et enkelt touchdown på fem ture i redzone. Det skyldtes bl.a. tvivlsomme og passive spilkald samt elendig tidshåndtering af Matt Nagy.
Chargers: Joey Bosa holdt liv i sæsonen
Los Angeles Chargers’ livsvigtige sejr skal i allerhøjeste grad tilskrives forsvarsstjernen Joey Bosa, der leverede en brandkamp. Bosa sluttede opgøret med syv tacklinger, heraf fire tacklinger for tabte yards, og to sacks. Det var særligt i de kampafgørende situationer, at Bosa trådte i karakter – bl.a. på Bears’ næstsidste angrebsserie, hvor han sackede Trubisky og bragte Bears endegyldigt uden for field goal-afstand.
Nicholas Jørgensen
Detroit Lions – New York Giants (31-26)
Lions: Kenny Golladay eksploderede i anden halvleg
Matthew Stafford spillede endnu en fantastisk kamp, og kastede tre touchdowns og 342 yards. To ud af de tre touchdowns gik til den 25-årige receiver Kenny Golladay, som billedlig talt detonerede i anden halvleg og spillede en kæmpe faktor i Lions’ sejr. Han spillede eksplosivt, og endte med 123 yards på seks catches. Golladay er godt i gang med en stærk sæson, og ligner mere og mere en spirende stjerne for Lions på receiverpladsen.
Giants: Små fejl tabte Giants kampen
Giants spillede en god kamp imod Lions. De gjorde en hel del ting rigtigt, men tabte alligevel til sidst på grund af et par små fejl. En dum fumble i form af et bagudrettet kast, som Barkley ikke var opmærksom på, endte med en defensivt Lions-touchdown, og et par dybe kast fra Lions, der smuttede forbi Giants’ forsvar; det var dét, der gjorde forskellen. Daniel Jones spillede en god kamp, og Darius Slayton, som før er nævnt som en spiller, man skal holde øje med, greb to highlight-touchdowns og viste god kemi med Daniel Jones. Barkley spillede en OK kamp, og holdet førte generelt i de fleste statistikker; men i sidste ende gik sejren til Lions. Et nederlag, der må være frustrerende for et Giants-hold, som hungrer efter nogle sejre.
Christian Hejbøl
Houston Texans – Oakland Raiders (27-24)
Houston Texans: Gareon Conley havde en svingende debut
Gareon Conley skiftede i sidste uge fra Oakland Raiders til Houston Texans, og hans debut kom derfor mod sit forhenværende hold. Og her sikrede han sig håneretten efter en svingende debut. Tidligt i kampen tillod cornerbacken nemlig et langt touchdownkast til Tyrell Williams, men senere fik han revanche. Med fire minutter forsvarede han flot et kast i Williams’ retning, og det forpurrede Raiders’ vinderchancer. Selvom han endte som helten, er der dog plads til forbedringer for Conley i en secondary, der i øjeblikket er hårdt præget af skader.
Oakland Raiders: Linebackerne havde store problemer i opdækningen
Især DeAndre Hopkins, Darren Fells og Duke Johnson gjorde ondt på Raiders’ forsvar i kampen mellem Houston Texans og Oakland Raiders, og receivertrioen udnyttede især problemerne, Raiders’ linebackere havde i opdækningen. Nicholas Morrow og Tahir Whitehead havde det særdeles svært. Texans’ receivere var konstant åbne midt på banen, og linebackerduoen tillod hele 14 receptions og to touchdowns på 18 kast i deres retning. Der er i den grad brug for en linebackerforstærkning eller to til Raiders.
Victor Risager
Jacksonville Jaguars – New York Jets (29-15)
Jacksonville Jaguars: Gardner Minshew har gjort nok til at beholde starterjobbet
Vi sætter fokus på quarterbacks i denne uge, og her starter det positivt med Gardner Minshew. Jaguars-quarterbacken havde et par skuffende præstationer mod Bengals og Saints, men med Nick Foles’ comeback lurende, vendte han i den grad tilbage mod Jets. Med sine bevægelighed holdt Minshew konstant angrebsspil i live, selvom den offensive linje brød sammen, og det resulterede ofte i store spil. Han har fortjent at beholde tjansen som Jaguars’ startende quarterback, selvom Nick Foles blev betalt fyrsteligt i foråret.
New York Jets: Det ser skidt ud for Sam Darnold
For anden uge i træk leverede Sam Darnold en særdeles skuffende præstation. Mens han i sidste uge kastede fire interceptions mod Patriots’ frygtede forsvar, kastede han tre imod Jaguars i denne uge, og den unge quarterback træf adskillige dårlige beslutninger og havde en håndfuld dårlige kast. Det er imidlertid svært at skyde skylden udelukkede på Sam Darnold, da Jets’ offensive linje slet ikke kunne håndtere Jaguars’ defensive linje og tillod hele otte sacks. Det ser skidt ud for Sam Darnold og kompagni i øjeblikket, og Adam Gase skal have vendt skuden inden længe.
Victor Risager
Los Angeles Rams – Cincinnati Bengals (24-10)
Rams: Taylor Rapp var her, der og alle vegne
Los Angeles kunne tage fra London med en sikker sejr over Bengals, og selv om Cooper Kupp var den stjerne, der strålede stærkest, så skal rookie-safety Taylor Rapp også have roser. Den unge forsvarsspiller lavede ti tacklinger og forårsagede hele fem defensive stops. Rapp spillede hele 80 snaps på forsvaret ifølge Pro Football Focus, men det var ikke til at se live, safetyen udstrålede massiv energi og kommanderede med og hypede resten af sit forsvar op. Rapp dækkede både receivere og tight ends op i kastespillet, og her havde han mindre succes. Foruden mægtige Aaron Donald, var den unge safety dog den mest seværdige forsvarsspiller i opgøret, og han har efterhånden tilspillet sig en stor rolle på Rams-forsvaret.
Bengals: Alex Erickson med anden gode uge i træk
Cincinnati er fortsat uden sejr i denne sæson, men på den positive side, bliver holdet ved med at finde produktive receivere. AJ Green er ude med skade, lynhurtige John Ross ligeså, men i deres fravær har først Auden Tate vist lovende spil og nu Alex Erickson. Efter at have grebet otte bolde for 137 yards mod Jaguars, fulgte den 26-årige udraftede receiver den præstation op med at gribe seks bolde for 97 yards mod Rams i London. Ericksons længste catch var på 52 yards i kampens døende sekunder.
Jacob Graversen
New Orleans Saints – Arizona Cardinals (31-9)
Saints: Drew Brees tilbage i fuld vigør
Brees så skarp ud i sin første kamp tilbage som starter, efter en skade i tommelfingeren havde holdt ham ude de foregående fem kampe. Den 40-årige quarterback dissekerede Cardinals-forsvaret for knap 400 yards og tre touchdowns. Han eneste store fejl var en interception af Patrick Peterson, der fik hænderne på en overkastet dyb bold. Alt i alt en mere end godkendt comeback-kamp af Brees.
Cardinals: Hvad blev der af løbeangrebet?
Efter at have løbet Giants over ende i sidste uge, var Cardinals løbespil ikke-eksisterende i kampen mod Cardinals. Sølle 40 yards blev det til, hvoraf de 19 kom på et løb af wide receiver Christian Kirk. Backup-runningback Chase Edmonds blev igen og igen tacklet ved og bag line of scrimmage af Saints’ mur af en defensiv linje. Det ineffektive løbeangreb blev afgørende midt i tredje quarter, da cheftræner Kliff Kingsbury bagud 10-6 besluttede sig for at gå efter en fjerdedown og kort på egen 30-yard linje. Edmonds blev stoppet og fem spil senere var Saints foran 17-6.
Nikolaj Sattrup
Tennessee Titans – Tampa Bay Buccaneers (27-23)
Titans: Logan Ryan leverede en komplet præstation
Tennessee Titans’ nye, startende quarterback Ryan Tannehill vil utvivlsomt løbe med overskrifterne efter en stærk præstation med tre touchdowns i Titans’ sejr mod Buccaneers. Alligevel er det værd at fremhæve Titans’ cornerback Logan Ryan, som leverede en komplet præstation. Ryan fløj rundt og dækkede hele banen med otte tacklinger, et sack og en interception. I sidste uge gik der rygter om, at Titans var i færd med at handle Logan Ryan væk – og man må sige, at den 28-årige cornerback fik givet svar på tiltale.
Bucs: Jason Pierre-Paul er tilbage – og han er stadigvæk god…
Én af de få positive historier set i Tampa Bay Buccaneers’ perspektiv var, at Jason Pierre-Paul (JPP, red.) gjorde comeback mod Tennessee Titans efter at have misset den første halvdel af sæsonen med en alvorlig (!) nakkeskade. Historien om JPP’s comeback kunne ikke være skrevet bedre, da han leverede et sack på sit allerførste spil i 2019. Pierre-Paul sluttede desuden opgøret med tre tacklinger.
Nicholas Jørgensen
San Francisco 49ers – Carolina Panthers (51-13)
49’ers: Nick Bosa er ustoppelig
Nick Bosa er i gang med en vild rookie-sæson, og Bosa bør allerede nu begynde at gøre plads i sit trofæskab til Defensive Rookie of the Year-prisen efter kampen imod Panthers. Bosa var simpelthen ustoppelig! Han bør ikke blot være i snak om DROY, for med de sidste par ugers præstationer, bør han også være en god kandidat til titlen som den bedste forsvarsspiller i NFL. Bosa gjorde Panthers o-line til grin og Kyle Allan til sin personlige tackle-dummy. Med tre sacks og en refleks-interception, viste han sig som lederen på et af de bedste defenses i NFL; et forsvar, der kreerede syv sacks, tre interceptions og som kun tillod 230 yards.
Panthers: Kyle Allens første nederlag
Imod det bedste forsvar i NFC var Kyle Allens begrænsninger og mangel af erfaring tydelig. Allen holdt på bolden for længe. Det kan man bare ikke gøre imod Bosa, Armstead, Buckner og Thomas, uden at det fører til sacks. Allen, som før kampen endnu ikke havde kastet en interception og endnu ikke havde tabt en kamp som starter, kastede samlet for 158 yards og tre interceptions. Om Cam Newton havde klaret sig bedre imod 49ers skræmmende forsvar, er ikke til at sige. Men hvis Allen skulle have gjort et reelt indtryk hos Ron Rivera, i håbet om at han beholder starter-rollen, når Cam Newton kommer tilbage fra sin skade, skulle det have været imod et stærkt 49’ers-hold.
Chrstian Hejbøl
Indianapolis Colts – Denver Broncos (15-13)
Colts: Rock Ya-Sin blev kørt rundt i manegen
Av. Det var en hård dag på kontoret for Colts’ rookie cornerback Rock Ya-Sin. Courtland Sutton var en alt for stor mundfuld, og Ya-Sin tillod 75 yards og begik hele fem penalties. Colts var allerede uden Pierre Desir i kampen, og de havde nok håbet på, at Ya-Sin kunne løfte niveauet en tak i mangel på andre. I stedet blev han kørt rundt i manegen, og det er noget, som kommende modstandere helt sikkert har set og vil forsøge at teste. Lad os håbe, at det var en enlig svale fra Ya-Sins side, da Colts har brug for en god anden halvdel af sæsonen fra hans side.
Broncos: Malik Reed imponerer i Chubbs fravær
Det er en stor bet for Denver Broncos’ forsvar, at Bradley Chubb tidligere i år blev skadet. Det har dog givet muligheden for andre til at vise sig frem, og her han især den undraftede rookie Malik Reed imponeret. Reed er ikke den højeste, men han besidder god fart, og så bruger han sit lave tyngdepunkt effektivt mod løbet. Mod Colts fik han holdt ydersiden flere gange mod et normalt stærkt blokerende hold, og Reeds udvikling bliver en af de spændende ting at følge i anden halvdel af Broncos’ ellers tabte sæson.
Teis Joranger
New England Patriots – Cleveland Browns (27-13)
Patriots: Angrebets problemer i redzone fortsætter
New England stod seks gange indenfor Browns 20-yard linje, men blot to gange endte det med en touchdown. Det afspejler et generelt problem i denne sæson, hvor Patriots kun har konverteret halvdelen af deres redzone-besøg (18 af 36) til touchdowns. Browns’ cornerback Denzel Ward droppede, hvad der havde været Bradys tredje interception i eller nær endzone i år, og løbeangrebet fik blot ni yards på seks løb i redzone. Det kan man måske slippe afsted med mod Browns, men mod Ravens, Houston og Chiefs – som Patriots alle møder de næste seks uger – kommer det til at koste. Det bliver spændende at se, om Brady og Josh McDaniels kan få fixet redzone-problemerne inden da.
Browns: Freddie Kitchens er på dybt vand
Browns skød sig selv i foden igen og igen med turnovers, dårlige beslutninger og mangel på disciplin. Spillerne begik utallige straffe, der forlængede Patriots’ drives, og Browns er nu det hold i NFL, der har fået allerflest straffe imod sig (70). I sidste ende falder det tilbage på cheftræneren Freddie Kitchens, hvis force – angrebet – ikke imponerede mod Patriots, og som har haft problemer hele sæson. Kitchens beslutningstagen så hverken god ud, da han spildte sine challenges (begge blev tabt) eller sidst i kampen, hvor han fik Browns’ punter til at tage en ‘delay of game’-straf på fjerde og 11, for derefter at sende Baker Mayfield og kompagni på banen på fjerde og 16 (de konverterede naturligvis ikke). Hvis ikke Kitchens og Browns får vendt skuden i anden halvdel af sæsonen, skal Kitchens snart ud og lede efter nyt arbejde.
Nikolaj Sattrup
Kansas City Chiefs – Green Bay Packers (24-31)
Chiefs: Overraskende få snaps til Mecole Hardman
Offensiven uden Patrick Mahomes leverede egentlig en fin præstation, men i de sidste par uger har jeg savnet et større bidrag fra Sammy Watkins og DeMarcus Robinson. Watkins har været skadet, men her tænker jeg på de sidste to-tre kampe inden skaden. Robinson har leveret 103 yards og de sidste fem kampe tilsammen, og Watkins snitter omkring 50 yards over de sidste fire kampe fra hans side. Det er ikke helt nok, og set i det lys, er det overraskende, at den elektriske rookie Mecole Hardman ikke får flere chancer. Mod Packers spillede han kun 9 snaps, men kvitterede med 55 yards og et touchdown. Det kan godt være, at Hardman skal udvikle sig mere som ruteløber for at kunne være fuldtidsstarter, men hans fart alene bør give ham mere spilletid over især Robinson, der ikke har bidraget med meget udover den ene kamp mod Raiders tidligere i år.
Packers: Packers har fundet sig en mangeårig starter i Elgton Jenkins
Gode offensive linjefolk skal værdsættes i denne her liga, og det ser ud til, at Packers har ramt plet med årets andenrundevalg Elgton Jenkins. Mod Chiefs leverede Jenkins endnu en stærk præstation, og siden han blev kastet i ilden som starter i uge 3, har han været virkelig velspillende. Den 23-årige guard bruger sine hænder rigtig godt, og positionerer sig altid godt. Derudover er hans anker, som man kalder det, virkelig stærkt. Det vil sige, at han er meget svær at flytte, fordi han besidder god styrke og kommer godt ned i knæene i sine blokeringer. Jenkins ligner en mangeårig starter i Green Bay, og hvis han fortsætter det nuværende niveau, ligner han også en fremtidig pro bowler.
Teis Joranger
Pittsburgh Steelers – Miami Dolphins (27-14)
Steelers: Tid til at værdsætte Matt Feilers sæson
Dette er sådan set ikke baseret på kampen mod Dolphins alene, men på sæsonens første syv kampe som helhed. Matt Feiler var det usikre kort på Steelers’ offensive linje, men i sin første sæson som starter har han været blændende og Steelers’ næstbedste offensive linjemand kun overgået af David DeCastro. Feiler har tilladt kun 9 pressures, hvilket er ottende bedst blandt offensive tackles. Derudover har han været dygtig i løbespillet, hvor han er kendt som Steelers’ stærkeste offensive linjemand. 27-årige Feiler kom ind i ligaen som undrafted i 2014, men brugte de første fire år skiftevis som kontraktløs eller på practice squad. Sidste år fik han dog endelig bidt sig fast som backup hos Steelers, og da Marcus Gilbert blev skadet overtog han som starter, og han har ikke set sig tilbage siden. Imponerende udvikling.
Dolphins: Baker og Howard er gode byggesten at have
Der er ikke mange rigtig gode spillere hos Dolphins, men i kampen mod Steelers viste to af de eneste etablerede folk sig flot frem. Xavien Howard var i hopla, inden han desværre måtte udgå med en skade i anden halvleg, og cornerbacken viste, hvorfor han fik en stor kontrakt inden sæsonen. Linebacker Jerome Baker var den anden spiller, som sprang i øjnene, da han var her, der og alle vegne og især i løbespillet havde nogle gode dueller med Steelers’ fullback Roosevelt Nix. Både Baker og Howard viste evner, der kan gøre dem til profiler i ligaen, og det er to spillere, som Dolphins kan bygge forsvaret op omkring de kommende år. Netop fremtidens planer for de to ser ud til at være grunden til, at Howard nu er blevet sendt på injured reserve med den mindre knæskade, som han fik mod Steelers. Ingen grund til at risikere yderligere forværring for en nøglespiller.
Teis Joranger
