Kirk Cousins og Aaron Rodgers brillerede begge i uge 7, og kunne være MVP-kandidater, hvis de kan fortsætte. Derudover er der ros til mindre kendte navne som Justin Simmons og Mark Walton. Læs en tanke fra Gul Kluds skribenter til alle hold, der var i aktion i syvende spillerunde.

Denver Broncos – Kansas City Chiefs (6-30)

Broncos: Justin Simmons spillede en storkamp
Ja, der var vist ikke meget at glæde sig over for Denver-fans i denne torsdagskamp. Den offensive linje var katastrofal, Joe Flacco lignede en skoleelev, der var to dage fra sommerferie og havde mistet al sin motivation og selv med en skadet Patrick Mahomes fik Denver et lag tæsk. Når det er sagt, så spillede safety Justin Simmons en sublim kamp. Den 25-årige forsvarsspiller var her, der og alle vegne. Otte samlede tacklinger, heraf fire, der stoppede angrebet ved eller bag line of scrimmage, samt to battede bolde blev det til for tredjerundevalget fra 2016. I opdækning tillod han blot tre fuldførte kast for 11 yards og fortsatte takterne fra den fine sæson, han har kørende.

Chiefs: Anthony Hitchens havde en god dag
I sidste uge kritiserede vi linebackerne fra Chiefs, men efter opgøret mod Broncos fik den tidligere Cowboys-spiller reddet lidt af sit ry. Hitchens var en af de seks Chiefs-spillede, der sluttede aftenen med at have sacket Joe Flacco, og linebackere formåede at nå ind til quarterbacken to gange i opgøret. Derudover havde en også en forceret fumble og flere forsvarsstops, da han gik i omklædningsrummet efter storsejren.

Jacob Graversen

Washington Redskins – San Francisco 49ers (0-9)

Redskins: Callahan fik løbet bolden
Da Jay Gruden blev fyret i Washington, var den midlertidige cheftræner, Bill Callahan, straks ude og sige, at Redskins ville løbe endnu mere end tidligere. Den ekstremt våde hjemmebane må derfor have været vand direkte på Callahans mølle. Det så i hvert fald sådan ud, for Redskins løb bolden 26 gange, mens de kun kastede 12 gange. Ja, Case Keenum er en dårlig quarterback, og vejret er ikke til at kaste, men over 70 procent løbespil er simpelthen en joke uanset vejrforholdene. For Redskins-fans ville jeg ønske, at man kunne spole et halvt år frem i tiden, så denne her kampagne kunne gå i glemmebogen hurtigst muligt.

49ers: Ingen dumme jubelskader
Kampen vil mest af alt blive husket for den absurd våde bane på FedEx Field, der mere lignede en glidebane udsat for en omgang vietnamesisk monsunregn end et top-professionel NFL-græstæppe. 49ers-forsvaret dominerede nok en gang og leverede klubbens første ‘shut-out’ siden 2016. Først og fremmest skal 49ers dog glæde sig over at slippe fra opgøret uden nogle åndssvage skader og dertilhørende dummebøder. Gæsterne var nemlig meget begejstrede for at juble på den sjaskvåde, og det kunne snildt have kostet en knæskade, som den Brøndbys Morten “Duncan” fik i 2006 under lignende forhold.

Alexander Paaske

New York Giants – Arizona Cardinals (21-27)

Giants: Golden Tate har spillet sig ind på holdet
Tidligere karantæneramte spillere var temaet i denne kamp. Efter at have afsonet fire spilledages karantæne, vendte Golden Tate tilbage i femte spillerunde. Det var ikke just den bedste start for den rutinerede receiver, der blot greb tre bolde for 13 yards i nederlaget til Vikings. De seneste to uger har han og rookie-quarterback Daniel Jones været gode venner på banen. Tate har grebet 12 bolde for 182 yards og et touchdown de seneste to uger, og i søndagens nederlag til Cardinals var han igen det fortrukne mål i kastespillet. Tate leverede et par rigtigt flotte catches og beviste, at han var en fornuftig spiller at tilføje til klubben.

Cardinals: Patrick Peterson er tilbage
Efter seks kampes karantæne for brug af præstationsfremmende midler var superstjernen Patrick Peterson tilbage for Cardinals, og han fik bestemt gjort sig bemærket. Den stærke cornerback havde trods et par gode spil ikke en prangende dag i opdækning, men dygtige spillere finder altid måder at påvirke spillet på. Det samme gjorde Peterson, der fik afsluttet kan med et sack a quarterback Daniel Jones i fjerde quarter. I samme ombæring forårsagede cornerbacken en fumble og var dermed med til at sikre sejren for Arizona.

Jacob Graversen

Indianapolis Colts – Houston Texans (30-23)

Colts: Brissett holder på bolden for længe
Godt nok vandt Colts kampen, Brissett kastede for 326 yards og fire touchdowns, og den offensive linje tillod ikke et eneste sack. Men holdet kan få problemer, hvis Brissett fortsat holder så længe på bolden, som han gjorde mod Texans. Hele 2.95 sekunder brugte Brissett fra han fik bolden i hænderne, til han kastede den. Det er lang tid at bede den offensive linje om at blokere, og Brissett var da også en stor årsag til, at Texans trods alt fik presset Brissett 29 gange i løbet af kampen og ramt ham seks gange.
Brissett er generelt langsom til at kaste bolden, og det gav problemer mod J.J. Watt, der havde seks quarterback hits, og det kan give problemer i de kommende kampe mod gode pass-rushers som fx Von Miller, som Colts møder i næste spillerunde.

Texans: Houston fik endelig gang i DeAndre Hopkins
Will Fuller udgik tidligt i kampen mod Colts, og derfor fik Deandre Hopkins hele 11 bolde kastet mod sig i kampen. Hopkins har haft en lidt langsom start på sæsonen, men mod Colts spillede han fremragende og greb ni af de 11 bolde for 106 yards og et touchdown. Selvom nederlaget var dyrt for Texans chancer for at vinde divisionen, var det glædeligt at Hopkins endelig fik lidt gang i produktionen.

Nikolaj Sattrup

Geen Bay Packers – Oakland Raiders (42-24)

Packers: Starten på en MVP-sæson?
Få spillere er lige så underholdende at se på som Aaron Rodgers i sit es, og det var fantastisk at se Rodgers rive et forsvar midt over, som vi blev så forvænte med i starten af dette årti. Mod Raiders stod Rodgers for fem touchdowns gennem luften og et på jorden, og det var kun tredje gang siden 2017-sæsonen, at Rodgers kastede for tre touchdown eller flere. De sidste par uger har det føltes som, at Rodgers stille og roligt var på vej tilbage sit ustoppelige jeg fra MVP-sæsonen i 2014, og Raiders-kampen kunne være, der smider Rodgers ind i dette års MVP-kapløb. Angrebet ser bedre og bedre ud som helhed, og Matt LaFleur har lavet nogle gode justeringer, der virker til at bekomme Rodgers godt. Hvis Rodgers og LaFleurs samarbejde fortsætter den positive udvikling, ser Packers utroligt farlige ud i NFC, og så kan Rodgers efter et par års skadesproblemer vende tilbage til sin retmæssige plads som ligaens bedste quarterback.

Raiders: Hvorfor skal LaMarcus Joyner spille slotcorner?
Av, sikke en omgang for Raiders’ forsvar. Det er aldrig sjovt at rende ind i Aaron Rodgers i dét spilhumør, men det beviste også, at Raiders stadig har nogle store huller at lukke i bagkæden af forsvaret. En af de ting, som jeg ikke kan forstå på Raiders’ forsvar, er, at LaMarcus Joyner skal spille slotcornerback. Joyner startede karrieren som slotcorner hos Rams, men havde store problemer, hvorefter han blev flyttet til free safety. Her spillede han et par gode sæsoner, hvorefter Raiders gav ham en stor kontrakt for så at flytte ham tilbage til slotcorner. I denne sæson har Joyner, ikke overraskende, haft store problemer som slotcorner, hvor han har tilladt næsten 300 yards i opdækningen og misset utrolige 11 tacklinger. Hans teknik som cornerback er ikke bare ikke god nok, og hans klejne størrelse giver også problemer mod mere fysiske receivere. Problemet for Raiders er selvfølgelig, at de ikke har ret mange andre gode alternativer til at tage over i slotten.

Teis Joranger

Detroit Lions – Minnesota Vikings (30-42)

Lions: Matthew Stafford nåede flot milepæl i pointrig affære
Detroit Lions formåede at holde trit med Minnesota Vikings’ velsmurte angrebsmaskine – og det var i høj grad Matthew Staffords fortjeneste. Den 31-årige quarterback leverede 364 kastede yards og fire touchdowns, hvortil Marvin Jones greb samtlige fire scoringer. Således krydsede Matthew Stafford en flot milepæl i form af 40.000 kastede yards i karrieren – og han er sågar den quarterback, der hurtigst passerede milepælen.

Vikings: Kevin Stefanski, Gary Kubiak og Kirk Cousins har vendt angrebet på en tallerken
For anden spillerunde i træk leverede Minnesota Vikings et offensivt festfyrværkeri og et regulært luftbombardement. ”Captain Kirk” (Cousins, red.) ramte på 24 af 34 kasteforsøg for 337 yards og fire touchdowns mod Lions’ ellers udmærket forsvar – herunder på syv kast til Stefon Diggs, som greb 142 yards. Dermed har Vikings’ trænerstab bevist, at de kan ”modernisere” angrebet fra de tidligere, konservative dyder i form af et tungt løbespil – og til et dynamisk kasteangreb baseret på play action, der får det bedste ud af Kirk Cousins og (alle) de offensive våben. Bemærk netop, at Dalvin Cook stadigvæk løb bolden 25 gange for 142 yards og to touchdowns. Wauw!

Nicholas Jørgensen

Cincinnati Bengals – Jacksonville Jaguars (17-27)

Bengals: Et endimensionelt angreb
Lige som man troede, at Bengals løbeangreb ikke kunne blive værre, så blev det endnu værre. Bengals har scoret tre rushing-touchdowns i sæsonen. Alle tre er af Andy Dalton. Ikke en eneste Bengals runningback har nået endzonen via løb i sæsonen. I kampen mod Jaguars løb Bengals for miserable 33 yards på 20 carries, og værst af alt kom alle 33 yards fra Andy Dalton. Joe Mixon løb for +2 yards, Alex Erickson for -2 og Giovani Bernard for 0. Det angreb, som Zac Taylor har støbt sammen, er simpelthen for endimensionelt. Andy Dalton er den quarterback, som har kastet flest kast i NFL. Med en quarterback som Dalton giver den statistik slet ikke nogen mening.

Jaguars: Redzone-problemer
Jaguars gjorde kampen langt mere spændende, end de behøvede: Fournette spillede en stærk kamp med 131 hårdt optjente yards på jorden. Minshew spillede udmærket og brugte sine ben effektivt. Forsvaret skabte 3 turnovers; men Jaguars kunne ikke finde endzonen. Det var først i slutningen af 4-quarter, at Jaguars begyndte at skabe noget afstand til et jammerligt Bengals-hold, hvor et defensiv-touchdown sikrede Jaguars en føring på to touchdowns. Der var flere gange, hvor Jaguars endte et langt drive dybt nede på modstanderens banehalvdel med et field-goal. Faktisk var det tre uger siden, at Jaguars sidst scorede en touchdown i redzonen før kampen imod Bengals. Hvis Jaguars skal vise sig som potentielle slutspilskandidater, skal de begynde at eksekvere i redzone.

Christian Hejbøl

Buffalo Bills – Miami Dolphins (31-21)

Bills: Buffalo er en ‘pretender’
Buffalo Bills holdt lige akkurat skindet på næsen, da de skulle bruge alle fire quarters på at besejre NFL’s suverænt dårligste mandskab. Man skal ikke male fanden på væggen efter én kamp, men opgøret viste mig, at Bills har for mange mangler til at være et hold, der kan præstere i januar. Bills blev ‘outgained’ 381 yards mod 305, og det kan man bare ikke se bort fra. Angrebet anført af Josh Allen har for få strenge at spille på, mens forsvaret viste sine svagheder, når modstanderens quarterback er villig til at kaste i små rum. Buffalo har pt. den andenbedste record i AFC og kommer muligvis i slutspillet på grund af et overkommeligt program, men dér slutter det også, tror jeg.

Dolphins: Prøveløsladt runningback sender Drake på porten
Kenyan Drake virker til at have spillet sin sidste kamp for rædderlige Dolphins. Mod Bills var prøveløsladte Mark Walton delfinernes primære arbejdshest, hvilket den tidligere Bengals-spiller klarede fornuftigt. Drake derimod måtte nøjes med seks løb og tre grebne bolde, og alt tyder på, at han bliver tradet inden deadline om en uge. Som en sidenote var dette Miamis mest helstøbte præstation i sæsonen, men en Fitzpatrick-interception i redzone endte med at koste rigtig dyrt. Og så snyder slutresultat, da Micah Hyde scorede touchdown for Bills direkte på et onside kick i slutfasen.

Alexander Paaske

Atlanta Falcons – Los Angeles Rams (10-37)

Rams: Pass rushet genfandt sit momentum 
Bevares, det var på en utroligt billig baggrund mod et tandløst Falcons-angreb, men Los Angeles Rams’ forsvar stemplede atter ind og leverede fem sacks og tre forcerede fumbles. Særligt Dante Fowler var ustyrlig! Det ødelagde Falcons-angrebets rytme – og i sidste ende Matt Ryan, der måtte udgå med en ankelskade. Det bliver interessant at følge, hvorvidt Rams’ forsvar kan fastholde niveauet – eller om der er tale om en engangsforestilling.  

Falcons: Sædet er glohedt under Dan Quinn
Atlanta Falcons underpræsterede på ny mod et ellers formsvagt Los Angeles Rams-mandskab og tabte med 37-10. Forsvarets pass rush var ikkeeksisterende, hvortil Jared Goff ikke blev sacket en eneste gang – og således kreerede forsvaret heller ingen turnovers. Det falder tilbage på Dan Quinn, der i sin tid blev ansat på baggrund af sit renommé som forsvarsguru i NFL. Ydermere vidner Devonta Freemans frustrationsslag på Aaron Donald om et dysfunktionelt omklædningsrum. Tiden og ligaen er tydeligt løbet fra Quinn, og spørgsmålet er blot, om han overlever sæsonen ud?

Nicholas Jørgensen

Tennessee Titans – Los Angeles Chargers (23-20)

Titans: Tannehill er stærk i debut som starter
Selvom det kun er en lille smagsprøve, så udnyttede Tannehill sin situation til fulde i håbet om at bevise, at han stadig kan være en startende quarterback i NFL. I den imponerende debut, som starter i babyblå-trøjer, completede Tannehill 23 ud af 29 kast for 312 yards for to touchdowns og en interception. Arthur Smith konstruerede en god gameplan for Tannehill. Det foregik mest igennem hurtige kast, som Tannehill viste stærk beslutsomhed og selvsikkerhed i. Det betød også, at han undgik Chargers’ pass-rush det meste af kampen. Der er stadig en hel del at rette op på for Titans, og det er ALT for tidligt at snakke om Tannehill som Titans nye franchise-quarterback. Men én ting burde være sikkert; Tannehill starter på banen næste uge.

Chargers: Melvin Gordon skuffer
Melvin Gordon kom tilbage fra sin holdout i uge 5, men han har på ingen måde spillet op til det niveau, han før har præsteret. I kampen mod Titans blev det til 32 yards på 16 carries. Han greb også en touchdown, hvor han stod helt alene i endzone; men hvis man ser bort fra det ene lyspunkt, så spillede Gordon en særdeles ussel kamp. Chargers prøvede dog at vise deres tiltro til Gordons evner, da de stod på Titans 1-yard-linje med muligheden for at vinde kampen. De gav ham gentagende gange bolden, hvilket resulterede i et par fejlslåede løb og en fumble, der trillede i hænderne på Jurrell Casey. En fumble som i sidste ende gav Titans sejren.

Christian Hejbøl

Seattle Seahawks – Baltimore Ravens (16-30)

Seahawks: Seattle kan ikke presse modstandernes quarterbacks
At skaffe sacks blev set som et kæmpe problem for Seattle, inden sæsonen gik i gang. Så hentede holdet veteran Ezekiel Ansah og tradede sig til stjernen Jadeveon Clowney, og mange begyndte at tro på tingene. Det var dog en kæmpe fejl. Trods Clowney har spillet godt, er det ikke blevet til mange sacks, og Seattle er ligaens dårligste hold, når det kommer til at nå ind til quarterbacken. De er dårligere end selveste Miami Dolphins, det er skidt. I kampen mod Baltimore blev det endnu engang udstillet, og da holdet (som de fleste andre i NFL) ikke kunne holde styr på Lamar Jackson, så løb han fra hver eneste minimale tegn på pres. Der er mange problemer i Seattle lige nu, men dette er et af de største.

Ravens: Marcus Peters fik en sublim debut
Tirsdag blev Marcus Peters tradet fra Los Angeles Rams til Baltimore Ravens, om søndagen lavede han sin første interception for klubben. Den interception blev returneret til et touchdown og bragte for alvor Ravens på sejrskurs. Det må siges at være en solid debut. Peters havde allerede mødt Russell Wilson tidligere på sæsonen, da Seahawks slog Rams med et enkelt point. Peters fik sin hævn i dette opgør, hvor han blev den første spiller til at intercepte MVP-kandidaten i år. Peters er kendt som en boldtyv, og med rolig tålmodighed læste han Wilsons øjne, spurtede foran receiveren, lavede karrierens interception nummer 25 og kunne fejre det med scoring.

https://twitter.com/deryck_g1/status/1186316017632301056?s=20

Chicago Bears – New Orleans Saints (25-36)

Bears: Trubisky holder Allen Robinson tilbage
Bears’ wide receiver Allen Robinson spillede en stærk kamp mod Saints, hvor han trods forfærdeligt quarterbackspil greb 10 af 15 bolde kastet til ham for 87 yards og et smukt touchdown, hvor han fuldstændigt satte Saints’ cornerback C.J. Gardner-Johnson med sit smukke fodarbejde. Hvis Bears (endelig) indser, at Trubisky ikke er svaret og får udskiftet ham med bare en middelmådig quarterback, kan Allen Robinson producere som en top 5-10 receiver. Ligner nu gør Trubisky nemlig noget, som ligaens cornerbacks har utroligt svært ved: Han sætter en stopper for Allen Robinson.

Saints: New Orleans Saints ligner NFC’s bedste hold
Og det med al respekt til de ubesejrede San Francisco 49’ers. Men hvad Saints har præsteret i de fem kampe uden Drew Brees er decideret uhyggeligt. Fem kampe med backup Teddy Bridgewater som starter er blevet til fem sejre, og Saints eneste nederlag i år er kampen mod Rams, hvori Brees blev skadet. Mod Bears hev man endda sejren hjem uden Alvin Kamara og tight end Jared Cook, og det endda uden de store problemer. Nu forlyder det, at Brees satser på at være tilbage i næste runde mod Arizona Cardinals. Teddy Bridgewater har gjort det fremragende (og tjent en masse penge til sig selv, da han bliver free agent efter denne sæson), men angrebet bliver en decideret magtfaktor, når Brees vender tilbage. Kombineret med et velspillende forsvar, ligner Saints efter min mening det bedste bud på en Super Bowl-deltager fra NFC.

Nikolaj Sattrup

Dallas Cowboys – Philadelphia Eagles (37-10) 

Cowboys: Forsvaret var altoverskyggende
Dallas Cowboys stemplede atter ind i slutspilsræset i NFC efter den seneste blamage mod New York Jets. Således dominerede Cowboys divisionsrivalerne fra start til slut, og særligt værternes forsvar leverede et festfyrværkeri. Således præsterede Cowboys-forsvaret fire turnovers, tre sacks, fem quarterback-hits og fem tacklinger for tabte yards. Det medførte, at Eagles blev holdt til 283 yards, hvortil Carson Wentz måtte nøjes med 191 kastede yards – hans næstlaveste total i sæsonen. 

Eagles: Løbeforsvaret svigtede mod divisionsrivalerne
Trods en skuffende sæsonstart har Philadelphia Eagles’ forsvar – generelt – formået at dæmme op for modstandernes løbeangreb, hvortil man blot har tilladt 89 yards pr. kamp i 2019. Men selv løbeforsvaret svigtede mod Dallas Cowboys, der løb for 189 yards og tre touchdowns i søndagens divisionsopgør. Med tanke på Eagles-forsvarets øvrige problemer – særligt i de bagerste geledder, hvor cornerback-positionen er noget rod – vil det være katastrofalt, hvis enhedens sidste bastion i form af løbeforsvaret også krakelerer.  

Nicholas Jørgensen

New England Patriots – New York Jets (33-0)

Patriots: Der er stadig liv i Benjamin Watson
Selvom alderen siger 38, viste Watson at han stadigvæk kan levere solidt tight end-spil. Watson formåede i sin første uge tilbage for Patriots at give et tiltrængt løft til en position, der i år har været meget anonym i New England. Watson leverede fine blokeringer i løbespillet, bl.a. en, der hjalp Sony Michel ind til et touchdown. Derudover greb Watson også en vigtig bold på en tredje down. Der er grund til at tro, at Watson længere inde i sæsonen kan udvikle endnu bedre kemi med Brady, hvilket kan hjælpe Patriots angrebet med at blive endnu stærkere. 

Jets: Trumaine Johnson er ikke pengene værd
I et ydmygende nederlag, hvor holdet blev domineret i alle spillets facetter, spillede cornerbacken Trumaine Johnson sin vel sagtens værste kamp som en New York Jet. Det startede allerede tidligt i kampen, hvor han nærmest stod stille mens Phillip Dorsett løb forbi ham ind i endzone. Fra det punkt i kampen blev Johnson brændt flere gange, af nærmest alle han dækkede op. Derudover fik han også tildelt en pass interference-straf, hvilket nærmest var det eneste situation, hvor han var tæt på sin direkte modstander. Når han ikke kan levere bedre spil end dette indtil videre i denne sæson, burde han blive bænket. 

Mikkel Nielsen