Giants’ Oliver Vernon er i live, Chargers’ Keenan Allen kan ikke dækkes af linebackere, og vil McCarthys fyring hjælpe Aaron Rodgers? Fire af Gul Kluds skribenter giver her en tanke til alle holdene, der var i aktion i 13. spillerunde.
Alle holdene har nu spillet 12 kampe, og der er blot fire runder tilbage, inden slutspillet sparkes i gang. Mange af holdene må se de kolde kendsgerninger i øjnene, mens andre drømmer om football i januar. Giants’ pass rusher Olivier Vernon, Steelers’ opdækning af Keenan Allen og Packers fyring af Mike McCarthy er blot nogle af de ting fire af Gul Kluds skribenter vender i deres tanker fra 13. spillerunde.
New Orleans Saints – Dallas Cowboys 10-13
New Orleans Saints: Taysom Hill er sjov – men burde ikke spille angreb.
Drew Brees og resten af angrebet havde en af sæsonens mindst overbevisende kampe mod et godt Cowboys-forsvar. Alligevel anser jeg det som spild af tid og kræfter at forsøge at bruge quarterback/special teamer Taysom Hill på angrebet, som Sean Peyton har gjort en del i denne sæson. Indtil videre har gadgetspilleren får 108 løbespil og kastet bolden ni gange, og min egen teori er, at Sean Payton bruger tid på ham, fordi han keder sig , fordi Drew Brees normalt nærmest er perfekt.
Dallas Cowboys: Hvorfor dylan spiller Su’a-Filo over Connor Williams?
Dallas Cowboys bøvler med skader på den offensive linje, og selvom de brugte valg 50 i årets draft på Connor Williams, vælger de alligevel at spille regulært skrammel på venstre guard, hvor Williams spillede inden en mindre skade.
Williams var ikke specielt blændende inden skaden, men han er ung og talentfuld og samtídig alligevel voldsomt meget bedre end Xavier Su’a-Filo, som igennem fire år hos Texans var ganske skrækkelig.
Dennis Cordsen
Baltimore Ravens – Atlanta Falcons: 26-16
Baltimore Ravens: Kommer Willie Snead med nok?
I off season hentede Ravens adskillige nye våben, og mens spillere som John Brown og Mark Andrews har spillet strålende, er jeg ikke helt sikker på, at jeg synes, Willie Snead kommer med nok. Snead er ikke super dårlig, og han har da lavede nogle udmærkede spil i sæsonen, men de ting, han kan gøre for dit angreb, er bare begrænsede. Næste sæson har han et cap hit på 5 millioner dollar, og jeg tror, at jeg ville lede efter noget bedre at investere de penge i, hvis jeg var Ravens.
Atlanta Falcons: Falcons skal have fundet noget hjælp til Grady Jarrett
Falcons’ forsvar har generelt været skuffende i år, og noget af det skal tilskrives skader. På den defensive linje er den undskyldning dog ikke gældende på samme måde som i holdets secondary. Udover Grady Jarrett har Falcons’ defensive linje haft svært ved at sætte sig på kampene. Specielt i kastespillet har spillere som Vic Beasley og Takkarist McKinley ikke fået skabt det nødvendige pres. Falcons skal inden den næste sæson opgradere på pladserne rundt om Grady Jarrett, hvis forsvaret skal finde et godt niveau næste år.
Teis Joranger
Denver Broncos – Cincinnati Bengals: 24-10
Denver Broncos: Chris Harris’ skade kan blive fatal
For en tre års tid siden var Chris Harris ligaens bedste cornerback. Helt deroppe er han ikke længere, men den vævre corner er stadig en rigtig god spiller. Derfor kan det også blive ganske afgørende for Denver Broncos, at han nu ser ud til at være ude resten af grundspillet. Broncos’ resterende cornerbacks har ikke været overbevisende i år, da Bradley Roby ikke helt har fået det gennembrud som udvendig corner som ventet. Nu er det op til unge Isaac Yiadom, halvringe Tramaine Brock eller den nye mand Jamar Taylor. Det kan blive et problem.
Cincinnati Bengals: Vontaze Burfict ligner ikke sig selv
Hvis vi ser bort fra alle kontroverserne omkring Bengals’ linebacker Vontaze Burfict, så har han altid været en rigtig dygtig linebacker. I år har Burfict dog virket helt ved siden af sig selv, og hans manglende fart har været udstillet ofte. Hvad der ligger til grund for den 28-årige linebackers store niveaudyk er svært at vide, men Bengals kunne være fristet til at fritstille ham og spare penge næste år, hvis ikke Burfict tager sig sammen resten af året.
Teis Joranger
Los Angeles Rams – Detroit Lions: 30-16
Los Angeles Rams: Talibs tilbagevenden var tydelig
Aaron Donald er simpelthen en latterligt god spiller, men han kunne fremhæves hver uge. I stedet skal der fokuseres lidt på Aqib Talib, der var tilbage på cornerback for Rams. Talib spillede under halvdelen af spillene, og selv om han ikke gjorde meget væsen af sig, kunne hans tilbagevenden mærkes på secondaryens generelle niveau. Troy Hill og Marcus Peters, der har haft store problemer i denne sæson, var markant bedre i opdækningen, hvor de ikke tillod store spil. Det kan dog også skyldes en anden ting…
Detroit Lions: Manglende profiler på angrebet kunne mærkes
Marvin Jones er på injured reserve, Kerryon Johnson er ude med en skade, og Golden Tate er blevet tradet til Philadelphia Eagles. Alle tre kunne have pyntet gevaldigt på Lions angreb i opgøret mod Rams. I stedet var Kenny Golladay den eneste receiver, der kunne gøre en forskel, mens Detroit måtte sætte deres lid til LeGarrette Blount i løbeangrebet. Det resulterede ikke overraskende i en uinspirerende offensiv, der havde svært ved at lave store spil.
Victor Risager
Arizona Cardinals – Green Bay Packers: 20-17
Arizona Cardinals: Endnu en rookie viser sig frem
Det tegner godt Cardinals’ draftårgang i 2018. Josh Rosen har flere gange vist prøver på sit talent, mens Christian Kirk ligner en fremtidig receiverprofil. Derudover har center Mason Cole også startet det meste af sæsonen, og mod Packers viste endnu en rookie sig frem. Runningback Chase Edmunds gjorde meget skade på få løb, da han løb fem gange for 53 yards og to touchdowns. Inden Packers-kampen havde Edmunds ikke gjort meget væsen af sig, men hvis han fortsætter med at imponere på begrænset spilletid, kan han blive en interessant andenviolin til stjernerunningback David Johnson.
Green Bay Packers: Vil McCarthys fyring endelig give Rodgers hjælp til at vinde?
2-3 år for sent fyrede Green Bay Packers endelig Mike McCarthy. McCarthy har fået alt for lidt ud af et hold, der har været guidet af en top 4 quarterback igennem en årrække. I de sidste fem sæsoner er Packers for eksempel kun en gang lykkedes med at vinde 11 kampe i en sæson. På trods af Aaron Rodgers’ gode spil, er Rodgers 73-34 siden begyndelsen af 2011, hvor Rodgers nåede at vinde 14 kampe. Til sammenligning er Alex Smith 75-35. Trænere betyder en del…
Dennis Cordsen
Cleveland Browns – Houston Texans: 13-29
Cleveland Browns: Chris Hubbard har fået bedre styr på spillet
I starten af sæsonen sejlede Browns’ to tackles rundt, og både Desmond Harrison på venstre tackle og Chris Hubbard på højre tackle gav et stort antal pressures op. Siden har Browns bænket Desmond Harrison, og de sidste to-fire kampe har Chris Hubbard spillet en del bedre. Mod J.J. Watt tillod han ikke et sack, hvilket gør det til seks kampe i træk uden skyld i et sack efter en sæsonstart, hvor han tillod seks sacks i de første seks kampe.
Houston Texans: Lamar Miller har fundet et gear mere
Der var store forventninger til runningback Lamar Miller, da han kom til Texans fra Dolphins for to og et halvt år siden. De første to sæsoner i Houston var dog lidt skuffende for Miller, der ikke rigtigt gjorde en forskel. I år har den 27-årige runningback dog fået bedre gang i stængerne, og han har løbet for over 100 yards i fire af de sidste seks kampe. De gode præstationer kunne give ham en sæson mere i Houston, selvom det for blot nogle måneder siden virkede til at være en god forretning for Texans at fyre ham efter sæsonen.
Teis Joranger
Indianapolis Colts – Jacksonville Jaguars: 0-6
Indianapolis Colts: Et godt pass rush giver stadig Colts problemer
Andrew Luck og resten af Colts-angrebet har i et par uger præsteret på et fantastisk niveau, men imod Jaguars kom de ned på jorden igen. Jaguars formåede konstant at lægge pres på Luck, og det resulterede i en af Lucks dårligste kampe i denne sæson. Quarterbacken kastede meget, men hans kast var korte og ikke effektive, mens han blev presset til træffe nogle suspekte beslutninger under pres. Et godt pass rush kan stadig ramme Colts.
Jacksonville Jaguars: Angrebet har flere problemer end bare quarterbacken
Blake Bortles var bænket og offensiv koordinator Nathaniel Hackett smidt på porten, men det hjalp ikke ligefrem Jaguars angreb i den første kamp. Cody Kessler sluttede med 150 kastede yards på 24 forsøg, hvoraf størstedelen var på korte og simple kast. Og når han endelig skulle kigge nedad banen, kunne den offensive linje ikke holde Colts pass rush fra ham. Heller ikke løbet kom i gang og snittede knap 2,5 yards per løb. Det ser ikke ud til, at Blake Bortles og Nathaniel Hackett var de eneste problemer på angrebet.
Victor Risager
Buffalo Bills – Miami Dolphins: 17-21
Buffalo Bills: Josh Allen løber for livet
Josh Allen endte med at løbe for 135 yards på ni løb, og de fleste af gangene løb han for livet. Rookie-quarterbacken var under pres hele dagen, hvor Dolphins’ defensive linje simpelthen dominerede Bills’ offensive linje. Selv om Dolphins endte med blot to sucks, havde de ifølge PFF hele 38 pressures. Heldigvis for Bills kan Allen håndtere pres qua sin adræthed, men hvis Allen skal udvikle sig som quarterback, skal de have en bedre offensiv linje og bedre våben.
Miami Dolphins: Få bolden i hænderne på Kenyan Drake noget mere
Kenyan Drake er en playmaker, og efter sit touchdown mod Bills har han nu stået for otte af Dolphins’ 25 touchdowns i sæsonen. I øjeblikket får han dog færre løb end 100-årige Frank Gore, mens Drake bliver brugt mere i kasteangrebet. Mod Bills sluttede han med blot syv løb og to grebne bolde, og det er simpelthen for lidt. Drake er farlig hver gang, at han har bolden i hænderne, og det bør være mere end 10 gange per kamp.
Victor Risager
Chicago Bears – New York Giants: 27-30
Chicago Bears: Den offensive linje kan blive et problem
Det kunne se ud til, at Mitch Trubiskys atletiske evner kan have maskeret en del problemer på den offensive linje. Mod Giants havde den nemlig store problemer med at holde Chase Daniels fri for pres, og specielt den indvendige offensive linje ser lidt suspekt ud med Bryan Witzmann fremfor Eric Kush som Kyle Longs erstatning. Det er muligt, at Trubisky også fremover bare kan løbe sig fra problemerne, men problemerne mod et middelmådigt Giants pass rush bekymrer mig en smule.
New York Giants: Olivier Vernon lever!
Netop apropos Giants’ pass rush, så var der livstegn fra Olivier Vernon, der for nogle år siden fik en enorm stor kontrakt af Giants. Pass rusheren har haft svært ved helt at leve op til den blandt andet på grund af skader, men mod Bears viste han nogle fine ting. I alt blev det til to sacks, og det er nok essentielt, at han slutter godt af, hvis der overhovedet skal være en chance for, at han spiller i Giants næste år. Hans står til at tælle over 19 millioner mod lønloftet, og der kan Giants spare over 11 af dem ved en fyring.
Teis Joranger
Carolina Panthers – Tampa Bay Buccaneers: 17-24
Carolina Panthers: Efe Obada ser interessant ud
Han spiller ikke meget, men Efe Obada ligner en pass rusher med en fremtid i NFL. Den 26-årige nigeriansk-fødte defensive end har været i NFL siden 2015 på diverse practice squad, men har i denne sæson fået chancen for Panthers. I denne sæson har han til tider imponeret, og han viste også lovende takter mod Buccaneers venstre tackle, Donovan Smith.
Tampa Bay Buccaneers: Godt pass rush fik skabt vigtige turnovers
Inden sæsonen investerede Buccaneers meget i deres defensive linje, men den har haft svært ved at leve op til forventninger i denne sæson. Men imod Panthers leverede Buccaneers-forsvaret deres måske bedste præstation i denne sæson, og det skyldtes ikke mindst den defensive linje. Gang på gang fik Jason Pierre-Paul, Carl Nassib og Gerald McCoy presset Cam Newton, der under pres kastede hele fire interceptions, hvoraf Buccaneers-safetyen Andrew Adams havde tre. Det var, hvad Buccaneers havde håbet på inden sæsonen, men selv om denne sæson allerede er tabt, giver det håb i Tampa Bay.
Victor Risager
Kansas City Chiefs – Oakland Raiders: 40-33
Kansas City Chiefs: Allen Bailey har spillet fint på det seneste
Chiefs-forsvaret er generelt ikke godt, men en af de lidt mindre kendte spiller, som jeg synes har spillet fint specielt den sidste måneds tid, er Allen Bailey. Den defensive end i 3-4 forsvaret havde mod Rams for et par uger siden et sack og et par andre gode spil, og i denne uge spillede Bailey solidt mod løbet. På et lunkent forsvar har Chiefs egentlig fået sammensat en rimelig solid front.
Oakland Raiders: Rashaan Melvin burde have fået længere snor tidligere
Det er svært at finde ud af, hvad Jon Grudens formål med alle rotationerne i holdets secondary skal være godt for. I denne uge fik forårets free agency-signing Rashaan Melvin en del spilletid for en gangs skyld, og det gjorde han ganske udmærket. Melvin spillede tidligt i sæsonen og blev så bænket efter både et par gode og et par dårlige kampe. Egentlig tror jeg, at Melvin fik lidt kortere snor, end han burde konkurrencen taget i betragtning. Det bliver interessant at se, om et par gode kampe her til sidst vil bekræfte den teori.
Teis Joranger
New York Jets – Tennessee Titans: 22-26
New York Jets: Jets mangler outside linebackere i ekstrem grad
Jets-forsvaret har nogle udmærkede spillere rundt omkring, men uge efter uge gør det ondt at se på, hvordan holdet mangler udvendige pass rushere. Spillere som Brandon Copeland, Jordan Jenkins og Frankie Luvu er bare ikke ret skræmmende spillere i kastespillet, og manglen på outside linebackere gennem hele Todd Bowles’ tid hos Jets er en af hans største fejl. Hvis næste års nye træner kan finde lidt udvendig hjælp til nogle af de fine indvendige spillere, har Jets’ forsvar en del potentiale.
Tennessee Titans: Anthony Firkser er lidt spændende
Efter Delanie Walkers skade har Titans benyttet sig af en gruppe forskellige tight ends, hvor Jonnu Smith dog har været den primære. Smith har været lidt op og ned, og man venter stadig på det endelige gennembrud. Derfor får andre tight ends stadig chancen for at vise sig frem, og en af dem, der er lidt spændende, er Anthony Firkser. Den atletiske tight end løber nogle solide ruter, og han virker til at have en næse for at løbe sig fri. Måske kan han bide sig fast over de sidste par kampe.
Teis Joranger
Minnesota Vikings – New England Patriots: 10-24
Minnesota Vikings: Vikings er nødt til at løbe mere
44 kast. 13 løb. Vikings fik aldrig etableret løbespillet mod Patriots, da holdet aldrig rigtig forsøgte på det, og det er en kæmpe fejl. Ja, Vikings har en fremragende receiver-duo i Adam Thielen og Stefon Diggs (der dog var langt fra 100 procent med en knæskade), men den offensive linje er virkelig dårlig til at beskytte Cousins i kastespillet, og derfor er det selvmord at kaste bolden så meget. Og når de mange kast derudover går for få yards til specielt runningback Dalvin Cook (8 grebne bolde for 22 yards) som mod Patriots, så giver det endnu mindre mening. Vikings er nødt til at blive mere kreative, når de kaster bolden, og de skal fodre Cook og Latavius Murray mere langs jorden, ellers når holdet ikke længere end Wild Card-runden i et eventuelt slutspil.
New England Patriots: Perfekt game plan af Josh McDaniels
Korte kast. Korte kast. Og flere korte kast. Det var opskriften for Tom Brady og Patriots-angrebet mod Vikings. En opskrift, der bestemt ikke var videre underholdende for den neutrale serie, men planen gav stor succes for New England. De hurtige kast neutraliserede nemlig Vikings-forsvarets største styrke: pass rushet med Danielle Hunter, Everson Griffen, Sheldon Richardson og co. Brady blev ikke sacket en eneste gang og kastede nærmest ikke en bold længere end 15-20 yards før i slutningen af tredje quarter, hvor han fandt receiver Josh Gordon for et 24-yard-touchdown. Patriots’ angrebsplan mod Vikings sad lige i øjet.
Alexander Paaske
San Francisco 49ers – Seattle Seahawks: 16-43
San Francisco 49ers: Dante Pettis viser fremskridt
2018 er en tabt sæson for 49ers, der ellers havde håbet på en slutspilsbillet med Jimmy Garoppolo som quarterback. I stedet har skader og andre problemer resulteret i, at 49ers kun har to sejre efter 12 runder. Af den grund bør cheftræner Kyle Shanahan og kompagni bruge resten af sæsonen på at forsøge at finde ud af, hvad deres unge spillere kan. En af dem er Dante Pettis, der søndag var førstereceiver med både Marquise Goodwin og Pierre Garcon ude, og han leverede en stærk præstation med 129 yards og to tochdowns. Det var store fremskridt for Pettis, der har haft en stille sæson. Og på et angreb, der har manglet playmakere, vil det være vigtigt, hvis Pettis kan blive en.
Seattle Seahawks: Bobby Wagner kan det hele
Seahawks har klaret tabet af spillere som Richard Sherman, Kam Chancellor, Earl Thomas og Cliff Avril overraskende godt i denne sæson, og det skyldes især én person: Bobby Wagner. Linebackeren har i flere år været en af NFLs bedste forsvarsspillere, og han viste lige præcis hvorfor søndag. Wagner var her, der og alle vegne, og han sørgede for to turnovers (den første var en fumble, og den anden var en interception, han selv returnerede 98 yards for et touchdown). Derudover havde han et sack, mens han som vanligt leverede upåklageligt i opdækningen. Wagner er et godt bud på NFLs bedste linebacker.
Victor Risager
Los Angeles Chargers – Pittsburgh Steelers: 33-30
Los Angeles Chargers: Keenan Allen må være NFLs mest afslappede stjerne
Der er ingen tvivl om, at Keenan Allen altid spiller for at vinde, men ofte virker han bare enormt afslappet og næsten ligeglad, når man ser ham på sidelinjen og faktisk også til træning. Som ofte før spillede Allen i søndagens kamp for eksempel med en hættetrøje under uniformen. Den anderledes tilgang forhindrede dog ikke Chargers-receiveren i at være kampafgørende og gribe 14 bolde for 148 yards og et heldigt touchdown.
Pittsburgh Steelers: Keenan Allen blev primært dækket af linebackers, og det er ikke okay
Keenan Allen er ikke blandt de hurtigste receivere i NFL, men det var alligevel ganske uforståeligt, at den defensive koordinator, Keith Butler, gang på gang havde en linebacker som Keenan Allens direkte modstander. Især LJ Fort kæmpede bravt, men det var en ulige kamp, og i sidste ende var dispositionen kraftigt medvirkende til nederlaget i en kamp, hvor Allen greb 14 bolde for 148 yards.
Dennis Cordsen
Washington Redskins – Philadelphia Eagles:
Washington Redskins: Mason Foster skal erstattes
Redskins har et bundsolidt forsvar, men der var et par markante svaghedspunkter, som virkelig var tydelig mod Eagles. Linebacker Mason Foster har simpelthen ikke farten til at kunne følge med hverken runningbacks eller tight ends i opdækning, og det udnyttede Philadelphia gang på gang. Redskins er nødt til at finde en erstatning for den langsomme linebacker i foråret enten i free agency eller i draften, for indtil da vil modstanderne bare gå efter at isolerer Foster i opdækning, og så er det ligegyldigt, at Washington har en god secondary.
Philadelphia Eagles: Ertz og Tate skal bære Eagles-angrebet
Eagles-angrebet har været en stor skuffelse i denne sæson, men enheden viste positive takter mod Redskins. Carson Wentz spillede en fornuftig kamp, men det er to af hans våben, der brillerede i kampen, som lover godt for resten af sæsonen. Nyerhvervede wide receiver Golden Tate og tight end Zach Ertz kørte rundt med Washington-forsvaret, da de tilsammen greb 16 ud af 17 bolde kastet i deres retning for i alt 168 yards og et touchdown. Især på tredje down vendte Wentz igen og igen tilbage til Tate/Ertz og med kæmpe succes. Eagles har brug for, at de to holder det høje niveau kørende, for at angrebet er mere end middelmådigt.
Alexander Paaske
