Adam Thielen skal anerkendes: Tanker fra uge 5

Josh Norman er Redskins’ dårligste cornerback, Adam Thielen er en top-5 receiver og Geno Atkins er ustoppelig. Det er blot nogle af de tanker, som fire af Gul Kluds skribenter fik i femte spillerunde.

Femte spillerunde gav os en stribe interessante resultater, og det satte gang i tankerne hos fire af Gul Kluds skribenter. Her får du en tanke til alle holdene, og du kan blandt andet læse om fantastiske Adam Thielen og Geno Atkins samt skuffende Josh Norman og Lane Johnson

New England Patriots – Indianapolis Colts: 24-38

New England Patriots: Michel og White kan blive en giftig duo
Der var god grund til at være kritisk overfor førsterundevalget Sony Michel, der ikke så god ud i hans første par kampe. Michel virker dog til at have fundet rytmen og modbeviste igen kritikerne med en super præstation mod Colts. Han løb beslutsomt for 98 yards på 18 løb med et touchdown. Derudover var en anden runningback, James White, nok en gang Bradys favoritvåben i kastespillet med hele ti grebne bolde for 77 yards og et touchdown. Michel og White kommer til at spille store roller på angrebet, og de kan blive svære at stoppe, når der også skal tages hensyn til Gronk, Gordon og Edelman.

Indianapolis Colts: Hatten af for Andrew Luck
Chester Rogers, Ryan Grant og Zach Pascal. Ja, det kunne lyde som et nyt amerikansk boyband, men det var de receivere, Andrew Luck kastede til mod Patriots. Men selv uden T.Y. Hilton imponerede Colts-quarterbacken med 365 yards. Luck begik fejl i kampen, men jeg vil komme med den påstand, at der ikke er flere end en håndfuld andre quarterbacks, der havde flyttet sit mandskab så godt med en så svag gruppe af receivere. For første gang i karrieren lignede Eric Ebron en Pro Bowl-tight end. Det kan Luck tage 95 procent af æren for.

Alexander Paaske

Buffalo Bills – Tennessee Titans: 13-12

Buffalo Bills: LeSean McCoy kan stadig brække ankler
Buffalo fortjener en kæmpe applaus for at have to sejre efter fem kampe, da antallet af dygtige NFL-spillere på holdet er meget begrænset. En spiller, der har været mere end bare dygtig de seneste ti år, er runningback LeSean McCoy. Han er ikke længere blandt de bedste på sin position i NFL, men han kan stadig skifte retning på en fem-ører og få forsvarsspillere til at se særdeles talentløse ud. Det gjorde han flere gange mod Titans’ stærke forsvar. McCoy har stadig noget tilbage i tanken.

Tennessee Titans: Investér mere i Dion Lewis
Titans har fået en super playmaker i lille, eksplosive Dion Lewis, der var blændende i New England sidste år. Men Mike Vrabel og holdets trænerstab har stadig til gode at bruge Lewis ordentligt, og det lider angrebet under. Lewis’ arbejdsmængde skal fordeles ligeligt mellem løbe- og kastespillet. Mod Bills kastede Mariota kun til Lewis fire gange. Det tal skal fordobles, da Dion Lewis om nogen er manden, der kan skabe energi på et angreb uden andre store playmakere. At investere mere i at få gang i den vævre runningback vil kun gøre Tennessees offensiv bedre.

Alexander Paaske

Carolina Panthers – New York Giants: 33-31

Carolina Panthers: Julius Peppers kan stadig lidt
38-årige Julius Peppers fik mod New York Giants vist, at han på imponerende vis stadig har lidt benzin tilbage i tanken. Han spillede cirka halvdelen af holdets snaps og havde flere gode spil mod løbet. Mod kastet havde han også fem pressures på Eli Manning, og det virker til, at holdet endelig har indset, at Wes Horton ikke bør spille flere snaps end Peppers. Der er nu 11 kampe tilbage af sæsonen, og Peppers mangler 5,5 sacks for at nå tredjepladsen på NFL’s all-time sackliste. Det er ikke urealistisk, hvis han får lov til at spille mindst halvdelen af holdets forsvarssnaps.

New York Giants: Patrick Omameh har ikke været dét Giants håbede på
Der er adskillige problemer på Giants’ angreb. Det gælder både trænere, quarterbacken og ikke mindst den offensive linje. I denne omgang er det sidstnævnte, der igen kommer i fokus. Dog ikke Ereck Flowers, som holdet endelig har fyret for sin elendighed. Derimod må vi konstatere, at free agent-signingen Patrick Omameh ikke har været godt spillende i de første fem kampe af sæsonen. Omameh har aldrig været noget særligt, men var hos Jaguars sidste år en solid gennemsnitlig guard. I år har han været dårlig, og Giants skal virkelig håbe, at han hæver niveauet. Kontraktligt hænger de også på ham næste år.

Teis Joranger

Cincinnati Bengals – Miami Dolphins: 27-17

Cincinnati Bengals: Geno Atkins er i topform
Fortsætter Geno Atkins sit sack-gennemsnit resten af sæsonen, ender han på 19 sacks. Det gør han nok ikke, men den uhyre dygtige defensive tackle står noteret for seks sacks efter fem runder og har præsteret på et virkelig højt niveau hidtil. Det gjorde han igen mod Dolphins, hvor han i store dele af kampen lagde pres på Dolphins-quarterback Ryan Tannehill, og han sluttede med to sacks, mens han fik ramt quarterbacken yderligere tre gange.

Miami Dolphins: Den offensive linje gør det ikke nemt for Tannehill
Efter en god start på sæsonen er Dolphins kommet ned på jorden, og quarterback Ryan Tannehill har ikke set godt ud de sidste par uger. Det gjorde han heller ikke mod Bengals, men den offensive linje gør det bestemt ikke nemt for ham. Linjen har haft problemer siden guard Josh Sitton blev skadet tidligt i sæsonen, og efter tackle Laremy Tunsil udgik mod Bengals i tredje quarter, faldt linjen fuldstændig sammen og blev ydmyget af Bengals’ dygtige defensive linje.

Victor Risager

Cleveland Browns – Baltimore Ravens 12-9

Cleveland Browns: Browns skal finde en pålidelig kicker
For første gang under Hue Jackson har Cleveland Browns nu to sejre i én og samme sæson. Men det kunne lige så godt være endt med endnu et frustrerende nederlag, da kicker Greg Joseph igen var ringe. Joseph, der erstattede Zane Gonzalez som Browns’ sparker efter uge 2, missede et ekstra point-forsøg, sendte et længere field goal flere meter forbi og sparkede kun med nød og næppe det vindende field goal igennem stolperne fra 37 yards. Det er ikke en holdbar situation for Cleveland, der bør undersøge godt og grundigt, om de ikke kan finde en bedre mand til jobbet.

Baltimore Ravens: Skræmmende uskarpt Ravens-angreb
Nederlaget til Cleveland må gøre gevaldigt ondt i Baltimore. John Harbaughs mandskab havde nemlig alle muligheder for at vinde, men hver gang Joe Flacco og co. nærmede sig eller var i redzone, fandt de en måde at spænde ben for sig selv. Justin Tucker fik et field goal blokeret, Joe Flacco blev interceptet af Denzel Ward få yards fra endzone, og Michael Crabtree kunne ikke hive en svær bold ind i slutningen af den ordinære tid, der nok havde sikret Ravens sejren. Det var en ukarakteristisk fejlfyldt kamp af Ravens, og det kostede.

Alexander Paaske

Detroit Lions – Green Bay Packers: 31-23

Detroit Lions: Kenny Golladay bliver en stjerne
Når snakken går på ligaens bedste wide receiver-duoer, kan vi ikke komme uden om Marvin Jones og Golden Tate i Detroit. Jones har dog været lidt ved siden af sig selv indtil videre i denne sæson, men så er det heldigt, at Matthew Stafford har et nyt stjernefrø at kaste til. Kenny Golladay er simpelthen så talentfuld. Andenårs-spilleren har en stærk kombination af sikre hænder, enorm fysik og god kropskontrol. Han dominerede Green Bays forsvar og har en virkelig lovende fremtid.

Green Bay Packers: Aaron Rodgers er meget tæt på 100 procent
Et hold har sjældent lavet så mange fejl i alle facetter af spillet, som Packers gjorde i første halvleg mod Lions. Men hvis vi ser bort fra den nedsmeltning og kigger fremad, er der god grund til at trække på smilebåndet for Green Bay-sympatisører. Aaron Rodgers lignede nemlig igen sig selv i den forstand, at hans knæskade stort set ikke var til at se. Ser vi bort fra de to fumbles i starten af kampen var Rodgers fremragende og kastede for 442 yards samt tre touchdowns, selvom han ikke fik meget hjælp af sine receivere (ud over Davante Adams).

Alexander Paaske

Kansas City Chiefs – Jacksonville Jaguars: 30-14

Kansas City Chiefs: Dee Ford er i live i år
Halløj, Dee Ford. Godt at se dig i år. Det tidligere førsterundevalg har haft nogle ustabile år i ligaen, men han ser i den grad ud til at have stemplet ind i år. Mod Jaguars gav Fords fantastiske eksplosivitet store problemer for højre tackle Jermey Parnell, og det fortsætter tendensen fra de første fire kampe, hvor Ford har leveret på det højeste niveau i sin NFL-karriere. Hvis han fortsætter, kan han blive meget velbetalt, når han er free agent næste år.

Jacksonville Jaguars: Spændende ting fra D.J. Chark
Reelt set var den første tanke, at Blake Bortles var fuldstændigt ulidelig ringe at se på, men det er jo ikke super overraskende. I stedet vil jeg fokusere lidt på Jaguars’ andenrundevalg D.J. Chark. Den hurtige receiver viste nogle ganske gode ting på sine 25 snaps. Chark er en dyb trussel, som excellerer i at lave justeringer til bolden, når den er i luften. Han havde i college lidt en evne, ligesom DeSean Jackson, til at finde bolden og justere efter den i høj fart. Det så vi kampen mod Chiefs, og jeg er optimistisk på hans vegne.

Teis Joranger

New York Jets – Denver Broncos: 16-34

New York Jets: Darnolds klart bedste kamp.
Denver gjorde det let for Jets’ løbeangreb, og mens det tog størstedelen af fokus, var det samtidig tydeligt, at Sam Darnold spillede sin bedste kamp i NFL. Jets scorede godt nok 48 points i sæsondebuten mod Lions, men i den kamp var Darnold ganske heldig i flere situationer.

I kampen mod Broncos havde han blandt andet to gode touchdowngivende kast dybt til Anderson, men var faktisk også præcis på næsten alle andre kast. Hvis den er kamp er en rettesnor for Sam Darnolds karriere, kan de kun være super tilfredse i den grønne del af New York.

Denver Broncos: Denver spillede de udvendige løb som et dårligt collegehold
Jets løb bolden 36 gange med Isaiah Crowell og Bilial Powell, og heraf var syv løb på 15 yards eller mere, mens fire af de løb var for hele 36 yards eller mere. Det er skandaløst ringe. Til sammenligning har der til sammen været 14 runningbackløb for 36 yards eller mere i sæsonens 77 andre kampe.

Denver formåede ikke at sætte hjørnet, og efterfølgende havde især Chris Harris, Bradley Roby og Darian Stewart tilsyneladende ingen intentioner om at få græs på tøjet.

Dennis Cordsen

Pittsburgh Steelers – Atlanta Falcons: 41-17

Pittsburgh Steelers: Joe Haden er så vigtig for det her forsvar
Overordnet set er Joe Haden blot lidt over middel som cornerback, men for Steelers har han været ganske uvurderlig. Mens de andre cornerbacks er meget svingende i niveau, har Joe Haden været ret pålidelig, og i søndagens kamp mod Falcons fik han æren af at følge Julio Jones rundt. Det løste han imponerende, og Julio Jones greb ikke en bold før tredje quarter, hvor Steelers allerede sad på tingene. At kunne give Haden den opgave, giver Steelers så mange muligheder for at hjælpe de svage punkter andetsteds. Nu må holdet håbe, at han kan fortsætte.

Atlanta Falcons: Ryan Schraeder har været for svingende
Falcons’ højre tackle Ryan Schraeder er ikke en dårlig spiller, men det har været en voldsom rutsjebanetur for Schraeder i år. Mod Steelers spillede han ganske dårligt og blev slået gang på gang af T.J. Watt. I alt tillod han pres på Matt Ryan seks gange, og det er en fortsættelse af en dårlig tendens med, at hvis det går lidt galt, går det rigtig galt. Mod Eagles i sæsonåbneren og mod Saints i spilleuge tre var han også på glatis alt for meget. Modsat har han været udmærket i uge to og fire. At være så ustabil gør det dog umuligt for Falcons at vide, hvor pålidelig Schraeder er på dagen, og deraf hvor meget hjælp han eventuelt skal have.

Teis Joranger

Los Angeles Chargers – Oakland Raiders: 26-10

Los Angeles Chargers: Philip Rivers spillede – igen – rigtig godt
Philip Rivers er kommet flyvende fra start i denne sæson, og selvom sidste uges kamp med 49ers ikke var sprudlende, så oppede han sig til kampen mod Oakland Raiders, og er lige nu på vej til hans statistisk – og måske også spillemæssigt – bedste sæson. Indtil videre har Chargers-quarterbacken ramt på 70,1% af sine kast i denne sæson, hvilket er klart bedst i karrieren. Derudover er han cirka på vej til at tangere sin bedste sæson på yardsfronten og så har han kun kastet to interceptions mod 13 touchdown.

Faktisk matcher Rivers’ spil og statistikker Pat Mahomes på nuværende tidspunkt, men det var nok ikke det, man skulle tro, hvis man fulgte den almindelige nyhedsstrøm.

Oakland Raiders: Kolton Miller har udviklingsmuligheder – må man håbe….
Inden sæsonen flyttede Oakland Raiders veteranen Donald Penn til højre tackle efter, at de havde valgt Kolton Miller i første runde af 2018-draften. Men Kolton Miller har endnu ikke vist, at han er opgaven voksen i NFL på trods af det fysiske potentiale, han besidder. Mod Chargers virkede Miller endnu engang voldsomt uerfaren og fejlbehæftet i sit spil, og både Melvin Ingram, Darius Philon og Isaac Rochell endte med at blive kreditteret for et sack efter at være blevet oppasset Raiders’ nye venstre tackle.
Vi ved, at Kolton Miller har de fysiske egenskaber, men stoler vi på, at Jon Gruden og Tom Cable er de rigtige til at forløse potentialet?

Dennis Cordsen

Philadelphia Eagles – Minnesota Vikings: 21-23

Philadelphia Eagles: Lane Johnson bliver slået for meget i år
Lane Johnson har været fortjent været anerkendt som ligaens bedste højre tackle de sidste par år. I år er historien dog en lidt anden. Den ellers så solide Johnson har givet et hav af pressures op i forhold til hans normal. I alt er det blevet til 23 opgivne pressures i år. Sidste år tillod han kun 25 pressures i hele sæsonen. Fem af de 23 pressures i år har været sacks, og for en spiller, der de sidste fire år snitter under fire tilladte sacks pr. sæson, er det bare alt for meget. Wentz har brugt for bedre beskyttelse, og Lane Johnson er første mand, der skal stramme op.

Minnesota Vikings: Adam Thielen er mindst en top-5 WR i ligaen
2017-sæsonen var første gang, at Adam Thielen rundede 1.000 yards i en sæson, og derfor fik han måske ikke helt den anerkendelse, som han fortjente. Thielen var virkelig god sidste år, hvor han var en af de største årsager til Case Keenums fine sæson. I år har Thielen dog taget endnu et skridt op af niveaustigen, og det er tid til at få det sagt klart og tydeligt. Adam Thielen er MINDST en top-5 receiver i ligaen. Han har ganske enkelt været enestående i de første fem kampe, og han er godt på vej mod en sæson, der endelig vil give den retmæssige genlyd blandt NFL-fans.

Teis Joranger

San Francisco 49ers – Arizona Cardinals: 18-28

San Francisco 49ers: Der er lidt for stille om Solomon Thomas
Den atletiske defensive end blev valgt med det tredje valg i 2017-draften, men der har været alt for stille om Thomas. Det er ikke sådan, at han spiller decideret dårligt, men for et top-3 valg i draften, bidrager han ikke med nok. Det er specielt som pass rusher, hvor han ikke truer nok, og det er kun blevet til tre sacks i nu 19 kampe. I år har han kun otte gange været inde og skynde lidt på quarterbacken, og 49ers har i høj grad brug for noget mere fra Thomas.

Arizona Cardinals: Chandler Jones vil desværre gå lidt i glemslen i år
Modsat Solomon Thomas skuffer Chandler Jones ikke, når det kommer til at presse quarterbacks. Selvom Cardinals som hold ikke præsterer godt i år, har Chandler Jones været godt spillende, og mod 49ers var han banens bedste spiller. Den tidligere Patriots-spiller har nu 21 sacks i de sidste 21 kampe, og det er tydeligt, at Cardinals gjorde en fantastisk handel, da de hentede Jones hos Patriots for et andenrundevalg.

Teis Joranger

Seattle Seahawks – Los Angeles Rams: 31-33

Seattle Seahawks: David Moore fortsætter med at spille sig til en større rolle
Erfarne Brandon Marshall har set sin rolle blive mindre og mindre på Seahawks’ angreb i de forgangne uge, og det er især den unge receiver David Moores fortjeneste. Moore havde sin hidtil bedste kamp mod Rams, hvor han greb tre bolde for 38 yards og to touchdowns, og han fortsætter med at gøre sig fortjent til en større rolle på Seahawks’ angreb.

Los Angeles Rams: Marcus Peters i problemer
Rams hentede to af NFL’s dygtigste cornerbacks inden sæsonen i Aqib Talib og Marcus Peters. Men Talib er endt på skadeslisten, mens Peters heller ikke ligner en spiller, der er på toppen. Han døjede tidligere på sæsonen med en lægskade, og det kunne tænkes, at den stadig driller ham. Imod Seahawks havde han nemlig store problemer, og to gange blev han brændt dybt, da Russell Wilson kastede touchdowns til Tyler Lockett og David Moore.

Victor Risager

Houston Texans – Dallas Cowboys: 19-16

Houston Texans: De skal blive bedre i red zone
Hvordan vandt Texans ikke den kamp meget større? Deres forsvar leverede deres hidtil bedste kamp i denne sæson, og deres angreb fik flyttet bolden godt. Problemerne forekom, når de nåede red zone. Seks gange var de på tærsklen til end zonen, men de sluttede kampen med blot et enkelt touchdown. Den dårlige konverteringsrate betyder nu, at de er det hold, der scorer touchdowns på næstfærrest (36%) af deres besøg i red zone. Det falder i høj grad tilbage på trænerstaben, hvor cheftræner Bill O’Brien skal forbedre sine spilkald.

Dallas Cowboys: Ringer du snart til Dez, Jerry?
Der har været en del kritik af Cowboys’ receiverkorps, og den kritik er bestemt berettiget. Mod Texans havde receiverkvarteten med  Allen Hurns, Deonte Thompson, Cole Beasley og Tavon Austin store problemer, og Cowboys-spilleren, der greb for flest yards i kampen, var tight end Geoff Swaim. Receiverne løber sig ikke fri, og de griber ikke det, de skal. Det må være et spørgsmål om tid, før Dez Bryant er tilbage i Dallas.

Victor Risager

New Orleans Saints – Washington Redskins 43-19

New Orleans Saints: Tre’Quan Smith er klar til at overtage fra Ted Ginn
Mens Drew Brees lavede NFL-historie, fik vi også set en smule af fremtiden i New Orleans. Årets tredjerundevalg Tre’Quan Smith greb et par dybe bolde, hvilket resulterede i 111 yards og to touchdowns. Rookien viste fart og fornuftige hænder, og han ligner en mand, som allerede nu er klar til at overtage fra Ted Ginn, der har været op og ned i de første uger. Endnu et våben til Drew Brees’ jagt på nye rekorder.

Washington Redskins: Josh Norman er Redskins’ dårligste cornerback
Her snakker jeg selvfølgelig blandt holdets tre startere og ikke blandt reserverne, men Josh Norman har ikke været ret god i de første fire kampe i år. Den snart 31-årige cornerback har aldrig levet på fart, men nu virker den til at være en mangelvare, fordi han ikke kompenserer med samme fysiske spillestil som tidligere. Både Quinton Dunbar modsat og Fabian Moreau i slotten har præsteret en del bedre, og hvis ikke Norman genfinder topniveauet, er han fortid i Washington til foråret, tror jeg.

Teis Joranger