Mandag besøgte Gul Kluds udsendte Allegiant Stadium i Las Vegas for at få en fornemmelse af arenaen, hvor Super Bowl LVIII skal spilles.
Las Vegas, Nevada. Regnen væltede ned over ørkenen i Las Vegas. Og ja, du læste rigtigt. Regnen væltede ned i Nevada. Det var ikke de vejrforhold, som værtskabet havde forberedt sig på eller forventede.
Kaos er total ude foran Allegiant Stadium. Det sorte rumskib, som er landet midt i ørkenen, og som danner rammerne for Super Bowl LVIII. Rumskibet er blevet iført de officielle Super Bowl-farver – lilla og rød – og står knivskarpt.
Mandag d. 5. februar markerer den officielle åbning af Super Bowl-ugen i Las Vegas. Det er første gang, at Las Vegas har værtskabet, og festlighederne har indtaget byen – allerede en uge før den store finale.
Det sorte rumskib i ørkenen
Efter vi har kæmpet os igennem regnen og sikkerhedskaosset, når vi ind til Las Vegas’ nye sportskatedral. Allegiant Stadium er en indendørs arena, der normalvis kan huse 65.000 tilskuere, men som bliver udvidet til Super Bowl LVIII, så mere end 70.000 mennesker kan overvære den store finale. Det bliver første gang, at Kansas City Chiefs skal spille en indendørs Super Bowl, mens San Francisco 49ers har tre indendørs finaler under bæltet.
Hvis I spørger mig, så er ét af højdepunkterne ved store sportsbegivenheder, når man træder ind på stadionet og kommer ud til grønsværen. Det er en følelse, som jeg aldrig bliver træt af.
Allegiant Stadium slår også benene væk under én, når man kommer der for første gang. Det er en supermoderne sportsarena med tre enorme storskærme og stejle, sorte tribuner. Det er det tætteste, vi kommer på et moderne Colosseum.
Noget af det der fylder mest på rundturen, er græstæppet, som er den hellige gral for ethvert stadion. Sidste år blev græstæppet i Glendale kritiseret voldsomt af spillere fra både Kansas City Chiefs og Philadelphia Eagles. Spillerne kunne ganske enkelt ikke stå fast på banen, og Haason Reddick sagde sågar, at det var ”den værste bane”, han nogensinde havde spillet på.
I år skal Chiefs og 49ers spille på et såkaldt ”West Coast Turf”, som opdyrkes og udvikles uden for Modesto i Californien. Det er den samme type underlag, som 49ers bruger på Levi’s Stadium og derfor er NFL skråsikre på, at banen ikke bliver et problem i Las Vegas.
Las Vegas’ usandsynlige hattrick
På søndag fuldender Las Vegas sit usandsynlige hattrick, når byen bliver den første til at have været vært for NFL Draft, Pro Bowl og Super Bowl. Det sker bare fire år efter, at Mark Davis rykkede Oakland Raiders til Las Vegas.
Det er en ret vild udvikling, da Las Vegas ikke altid har været i kridthuset hos NFL. Las Vegas har altid været et tabu, som ingen ville røre ved eller associeres med. ”Sin City” var synonym med gambling og et euforiserende natteliv – aktiviteter som NFL ellers ynder at straffe sine spillere for at deltage i.
I dag er virkeligheden en anden. Las Vegas er blevet en sportshovedstad, som byder på NFL, NHL, WNBA, UFC og boksning. I 2025 følger MLB trop, når Oakland A’s kommer til byen, og hvem ved, hvornår NBA rykker teltpløkkerne op og rejser til ørkenen i Nevada?
Samlet set forventer Las Vegas, at op til 400.000 turister finder vej til ørkenbyen og Super Bowl-ugen. De estimerer, at området vil opnå en indtjening på i omegnen af $700 millioner som følge af verdens største endagssportsbegivenhed.
Læs også: Hvad har Chiefs og 49ers lært siden Super Bowl LVI?
