Fem måneders intens football her ført os frem til Super Bowl 56. Kun to hold står tilbage med chancen for at vinde, og de to hold skal besvare en lang række spørgsmål, hvis de vil vinde det hele. Her er 10 spørgsmål, vi er spændte på at få svar på i 2021-sæsonens Super Bowl.

Cincinnati Bengals og Los Angeles Rams. Et af de to hold vinder Super Bowl 56. Efter fem måneders intens football og 284 kampe, så venter der nu blot én.

Det største spørgsmål er selvfølgelig: Hvem vinder? Men for at besvare det spørgsmål, skal vi have svar på en lang række andre spørgsmål, som kan have afgørende betydning for netop det store spørgsmål. Vi har samlet ti spørgsmål, vi forventer at få svar på i Super Bowl 56.

1) Kan Bengals’ offensive linje holde stand?
Et af de store spørgsmål i Super Bowl er, om Bengals offensive linje kan give Joe Burrow nok til at arbejde i. Bengals har haft en af ligaens dårligste 10 offensive linjer i år, mens Rams har haft et af ligaens bedste pass rush. Det er et af de største mismatches i Super Bowl i mange år, og det bliver afgørende for Bengals, at den offensive linje ikke bliver udstillet.

2) Hvem vinder duellen mellem Chase og Ramsey?
Det bliver næsten ikke et større spiller mod spiller matchup end dette. Ligaens offensive rookie, der har forvandlet Bengals’ angreb fra første dag, mod ligaens bedste cornerback. Tør Rams lade Ramsey skygge Chase og se, om de kan tage Chase ud af kampen på den lette måde, eller har man andre planer med Ramsey? Og hvis man nu lader Ramsey dække Chase, kan rookien så gøre det onde ved Ramsey og sætte hele Rams’ forsvar på hælene. Det kan blive meget kampafgørende, hvem af Ramsey og Chase, der trækker det længste strå.

3) Formår Bengals at angribe Troy Reader?
Et af de steder, hvor Bengals kan ramme Rams er i midten af Rams’ forsvar, hvor Troy Reader løber rundt. Reader er udmærket mod løbet, men han er ikke så god mod kastet, og Rams’ forsvar har kunne rammes i midten af banen. Her tror jeg, at Bengals kan udnytte en mand som Tyler Boyd, der kan arbejde i rummene omkring Reader. Og hvis Chase bliver begrænset udvendigt, så bliver det vigtigt for Bengals, at de kan finde Boyd.

4) Får Bengals gang i deres quick passing-angreb?
Når den offensive linje er så stort et problem, som det er for Bengals, så bliver de nødt til at have en god plan for, hvordan Burrow slipper bolden hurtigt. Generelt i år har Burrow formået at gøre det med relativt stor succes, og målt på effektivitet, så har Bengals et top 10 quick passing-angreb. Omvendt har Rams ikke været så effektive mod hurtige kast, da de generelt spiller en del off coverage og tillader mange korte kast for at sikre sig, at man ikke bliver slået dybt. Det er endnu en potentiel nøgle for Bengals, hvis angrebet skal holde dampen oppe.

5) Har Von Miller chancen for en anden Super Bowl-MVP?
En af de spillere, der har stået i Super Bowl før, er Von Miller. Han har endda rigtig gode minder fra den kamp, da han i Super Bowl 50 terroriserede Cam Newton og Carolina Panthers i sådan en grad, at Miller vandt MVP i kampen. I denne uge står Von Miller overfor Isaiah Prince, der er en af ligaens dårligste højre tackles, og der er altså potentiale for endnu et godt matchup for Miller, der kan sætte en stor fed streg under sin Hall of Fame-karriere, hvis han kan være kampafgørende i endnu en Super Bowl.

6) Hvad gør Bengals for at stoppe Cooper Kupp?
En af de helt store stjerner i Super Bowl bliver årets ‘triple-crown’-vinder Cooper Kupp. Den dygtige slotreceiver formåede at gribe flest bolde, yards og touchdowns af alle i grundspillet, og han er kun fortsat storspillet i slutspillet. Hans betydning for Rams’ chancer kan ikke undervurderes, og han har som udgangspunkt et fint matchup mod et Bengals-forsvar, der har været svagest i opdækningen midt i banen i år. Kan Bengals finde en måde at begrænse Kupp på, så han ikke overtager kampen?

7) Hvem vinder duellen mellem Whitworth og Hendrickson?
Det er ikke kun Bengals’ offensive linje, der har en svær opgave. Bengals har også deres trusler på den defensive linje, og her er især Trey Hendrickson en dygtig spiller. Han har haft en virkelig flot sæson, og han er en af de vigtigste spillere på Bengals’ forsvar. I Super Bowl vil han stå overfor en gammel Bengals-kending i form af legenden Andrew Whitworth. 40-årige Whitworth er stadig en rigtig dygtig offensive tackle, men kan han holde Hendrickson i skak? Hvis han kan det, så ser Bengals’ pass rush pludseligt ikke så farligt ud, hvorimod Bengals’ pass rush virkelig åbner sig op, hvis Hendrickson kan vinde duellen mod Rams’ alderspræsident.

8) Kan Stafford undgå fejlene?
Matthew Stafford har generelt set spillet en flot sæson hos Rams. Han har givet dem det ekstra, som Jared Goff ikke kunne, og det har nu ført Rams i Super Bowl. Der har dog været bump på vejen, og især Stafford har været plaget af store og dyre fejl, der har sat Rams i problemer i forskellige kampe. Også i slutspillet har han og Rams begået nogle store fejl, der kunne have kostet, og vi husker nok alle især Jaquiski Tartts tabte interception i NFC-finalen. Bengals har været gode til at lukrere på andres fejl, og det bliver interessant at se, om de kan fremprovokere Staffords største svaghed.

9) Er Zac Taylor klar til at udfordre sin tidligere chef?
På sidelinjerne er der også et spændende opgør. Inden sæson var der stor skepsis omkring Zac Taylors evner, men han har fået vendt skuden 180 grader her i sin tredje sæson som cheftræner. Inden han kom til Bengals var han assistent under Sean McVay i Rams, og mange mente, at Bengals forsøgte at finde den næste McVay med et ungt og offensivt geni. Nu er det spørgsmålet, om Taylor har nogle esser i ærmet og et godt kendskab til sin tidligere chef, som han kan bruge til at vinde Super Bowl. Man kunne godt frygte, at den allerstørste scene kan udstille Taylor mod den mere erfarne McVay, men forhåbentligt viser Taylor, hvorfor han er manden, der har ført Bengals til deres første Super Bowl siden 1988-sæsonen.

10) Var Matthew Stafford den manglende ingrediens for McVay?
I sin blot anden sæson som cheftræner tog Sean McVay i 2018-sæsonen Rams hele vejen til Super Bowl. Her blev man dog sat til vægs af Bill Belichick, der kom med en forsvarsplan, der slog McVay hjem i Ludo. Siden har McVay arbejdet på at få flere dimensioner ind i sit angreb, og efter 2020-sæsonen indså han, at han ikke kunne tilføje den fornødne dybde på angrebet, hvis ikke han fandt sig en ny quarterback i stedet for Jared Goff. Det blev Matthew Stafford, som man hentede hos Detroit Lions, og det har været en succes. I hvert fald indtil nu. Stafford og Rams står sammen i Super Bowl, men nu er spørgsmålet, om McVay sammen med Stafford kan vaske den grimme plet fra for tre sæsoner siden væk.