San Francisco 49ers har ansat den tidligere cheftræner Steve Wilks som holdets nye defensive koordinator.

I sidste uge måtte Kyle Shanahan sige farvel til DeMeco Ryans, der er tiltrådt som cheftræner for Houston Texans. San Francisco 49ers’ frygtindgydende forsvar skulle imidlertid ikke gå længe uden en hærfører. Valget er faldet på Steve Wilks, der tiltræder efter at have fungeret som brandslukker og midlertidig cheftræner for Carolina Panthers.

Steve Wilks overtager et 49ers-forsvar, som tillod færrest point (17,2 pr. kamp) og næst færrest yards (299,7 pr. kamp) i NFL i 2022-sæsonen. Men Wilks behøves ikke at have stjernenykker, for han har selv et ganske imponerende resumé. Siden 2005 har Wilks været i berøring med NFL, hvor han bl.a. har fungeret som cheftræner for Arizona Cardinals (2018) og Carolina Panthers (2022), mens han også har erfaring som defensiv koordinator for Cleveland Browns (2019).

Han startede 2022-sæsonen som Carolina Panthers’ secondary-træner, men overtog rollen som cheftræner, da Matt Rhule blev fyret d. 11. oktober. Wilks reddede en stor del af Panthers’ ære, da han vandt seks af 12 kampe og var tæt på at stjæle NFC South-titlen fra Tampa Bay Buccaneers. Derfor kandiderede Wilks også til at overtage Panthers’ cheftrænerjob på fast basis, men i sidste ende valgte de Frank Reich.