De første to sæsoner under Matt Rhules ledelse har været alt andet end en succes i Carolina. Nu skal der resultater på bordet, og det bliver Baker Mayfield, der agerer den seneste satsning til at hjælpe Rhule med at skaffe dem.

Matt Rhule har kun vundet fem kampe i begge sine to første sæsoner, og når man kombinerer det med gentagne fejlsatsninger på den vigtigste position i spillet (quarterback), så er presset tårnhøjt på Rhule. I år bliver det Baker Mayfield, der skal hjælpe Rhule med sænke temperaturen i det ellers brandvarme trænersæde.

På 32 dage udgiver vi 32 sæsonoptakter, så vi kommer hele vejen rundt om ligaens hold og fjerneste afkroge. Vi udgiver sæsonoptakterne divisionsvis og Carolina Panthers runder NFC South af.

Nævneværdige afgange:

EDGE, Haason Reddick (Eagles)
CB, Stephon Gilmore (Colts)
DT, Daquan Jones (Bills)
LB, Jermaine Carter (Chiefs)
C, Matt Paradis (Kontraktløs)
QB, Cam Newton (Kontraktløs)
CB, A.J. Bouye (Kontraktløs)
G, John Miller (Kontraktløs)

Nævneværdige tilgange:

QB, Baker Mayfield (Trade med Browns)
G, Austin Corbett (3 år, 26,25 mio dollar)
S, Xavier Woods (3 år, 15 mio. dollar)
P, Johnny Hekker (3 år, 7,625 mio. dollar)
LB, Damien Wilson (2 år, 6,9 mio. dollar)
DT, Matt Ionnidis (1 år, 5,9 mio. dollar)
C, Bradley Bozeman (1 år, 2,8 mio. dollar)

Draftårgang:

1. runde: Ikem Ekwonu, OT
3. runde: Matt Corral, QB
4. runde: Brandon Smith, LB
6. runde: Amare Barno, EDGE
6. runde: Cade Mays, G
7. runde: Kalon Barnes, CB

Kan Matt Rhule vende skuden med Mayfield som styrmand?

10 sejre og 23 nederlag lyder den ganske tvivlsomme start, som Matt Rhule har haft på sin karriere som Panthers-cheftræner. Efter fem sejre med Teddy Bridgewater som quarterback i 2020, så rystede man posen og satsede stort på Sam Darnold i 2021.

Det var, ikke-overraskende for de fleste andre, en gigantisk katastrofe, og selvom holdet generelt så bedre ud, så var quarterbackspillet så skidt, at det igen kun blev til fem sejre.

Nu har man på quarterback igen, igen rystet posen, og quarterbacken hedder nu Baker Mayfield, som slap ud af Cleveland, der har hentet Deshaun Watson ind som quarterback. Nu skal Rhule og Mayfield i 2022 forsøge at revanchere en 2021-sæson, som har sat begge under alvorligt pres.

Næste side: Mayfield skal håbe på en bedre linje