Der blæser nye vinde i Minnesota. Klubben har fået ny headcoach, og et spændende forår med en god draft og vigtige tilføjelser i free agency giver håb om en plads i slutspillet.
Efter et par skuffende sæsoner sagde Vikings farvel til headcoach Mike Zimmer, og hev i stedet Kevin O’Connell ind fra Los Angeles Rams. Han kommer med en ny offensiv tilgang, hvor fokus er på kastespillet, og dermed er et lille årti med fokus på forsvar og løbeangreb nu skiftet ud med en mere moderne tankegang.
På 32 dage udgiver vi 32 sæsonoptakter, så vi kommer hele vejen rundt om ligaens hold og fjerneste afkroge. Vi udgiver sæsonoptakterne divisionsvis og vi er godt i gang med NFC North, hvor Minnesota Vikings skal bide skeer med Packers, Lions og Bears.
Nævneværdige afgange:
LB, Anthony Barr, Dallas Cowboys
TE, Tyler Conklin, NY Jets
C, Mason Cole, Pittsburgh Steelers
S, Xavier Woods, Carolina Panthers
Nævneværdige tilgange:
EDGE, Zadarious Smith, Packers
DT, Harrison Philips, Bills
LB, Jordan Hicks, Cardinals
G, Chris Reed, Colts
Draftårgang:
1. runde Lewis Cine, S
2. runde Andrew Booth, CB
2. runde Ed Ingram, G
3. runde Brian Asamoah, LB
4. runde Akayleb Evans, CB
5. runde Esezi Otomewo, DE
5. runde Ty Chandler, RB
6. runde Vederian Lowe, OT
6. runde Jalen Nailor, WR
7. runde Nick Muse, TE
Hvad kan Vikings med Kevin O’Connell ved roret?
Man kan ikke beskylde 2021-udgaven Minnesota Vikings for at have været kedelige. De kunne vende sikre nederlag til sejr, og sætte store føringer over styr. Men da grundspillet var slut, stod de med 8 sejre og 9 nederlag og havde misset slutspillet for tredje gang på fire år. Og så vidste alle i Minnesota godt, hvad klokken havde slået. Bye, bye Mike Zimmer, Hello… new guy.
Navnet er Kevin O’Connell, og er han er førstegangs-headcoach. Om han bliver en bedre træner end Mike Zimmer vil kun tiden vise. Zimmer havde trods alt en record på 72-56-1 med Vikings, hvilket man glemmer lidt, når snakken falder på den nu fyrede træner.
O’Connell er 37 år gammel og forholdsvis ukendt for de fleste udenfor Washington og Los Angeles. Han er tidligere NFL-quarterback med blot seks kast i en fem-årig karriere, og hans CV som træner er betydeligt bedre end hans begrænsede aktivitet på banen. Han vandt Super Bowl med Los Angeles Rams i februar, hvor han var offensiv koordinator i Sean McVays angreb, men kaldte ikke spillene i kamp. Det skal han gøre nu i Minnesota.
Hans første opgave bliver at give quarterback Kirk Cousins et system, som sidstnævnte kan fungere i. De to kender i øvrigt hinanden fra tiden sammen hos Washington Redskins. Dernæst skal systemet optimere brugen af holdets to største stjerner Justin Jefferson og Dalvin Cook. De to (eller tre om man vil) skaber i hvert fald et godt fundament for offensiv succes, og det er langt fra nogen dårlig situation O’Connell kommer ind i.
Det er ikke et 2-15 hold, men et mandskab, der længe lignede et slutspilshold sidste sæson, men endte med at kollapse, blandt andet da de som det første hold tabte til Detroit Lions. Nye kræfter på forsvaret hjælper også, og der er begrundet håb for en sæson, der kan ende med en plads i playoffs.
Næste side: Offense sells tickets. Defense wins championships.
