NFL har fået syv nye cheftrænere. I denne artikel sætter vi fokus på, hvem de er, og hvad vi kan forvente af dem.
For andet år i streg skal NFL fans verdenen rundt stifte bekendtskab med hele syv nye cheftrænere. Nogle af dem er kendte og rutinerede navne i NFL-landskabet – en af dem har sågar vundet en Super Bowl som cheftræner – mens andre er mere ukendte og uden tidligere erfaring som cheftræner.
I denne sæsonoptakt sætter vi fokus på alle syv. Hvem er de, hvad har de af erfaringer, og hvad kan vi tillade os at forvente af dem?
Ben Johnson, Chicago Bears
Det mest omtalte og eftertragtede navn til et job som cheftræner i NFL var i år Ben Johnson. Det var han i og for sig også sidste år, men der valgte han at tage et år mere med Dan Campbell og co., hvor det lykkes dem at blive det bedste grundspilshold i NFC.
Men nu er det tid til at se, hvad det her 39-årige offensive geni kan udrette som manden i spidsen for et NFL-mandskab. Han er landet i en svær division, som han i forvejen er bekendt med, da Chicago Bears spiller i NFC North ligesom Detroit Lions. Ikke desto mindre er Bears den klare favorit til at ende sidst i divisionen.
Det er de blandt andet, fordi holdet har den endnu unge Caleb Williams som quarterback. Han går ind i sit andet år i NFL, efter en svingende første sæson, hvor han blandt andet var den quarterback, der blev sacket allerflest gange i grundspillet. Williams bliver utvivlsomt den vigtigste opgave for Johnson. Den 23-årige quarterback skal i højere grad leve op til sit talent, hvis Bears skal vinde mere end fem kampe og måske endda gøre sig forhåbninger om en plads i slutspillet.
I Detroit lykkes det Johnson at forløse et andet tidligere førstevalg i draften – Jared Goff – men Williams er en anden type, da han ikke har den samme fysik som Goff, men derimod er mere agil og desuden har vist et armtalent i college, der gør ham i stand til at lave samtlige kast i quarterback-håndbogen.
Desuden bliver det spændende at se, hvilken angrebsstil vi får at se i Bears. Johnsons angreb i Lions var meget dynamisk, modigt og ikke mindst underholdende, hvorfor Bears meget vel kan være ét af de hold, der forbedrer sig mest på angrebssiden. Hvis han formår at overføre samme kreativitet og tempo til Bears, kan de blive en reel udfordring for selv de stærkeste forsvar.
Brian Schottenheimer, Dallas Cowboys
Efter 14 sæsoner i alt som offensiv koordinator for flere forskellige NFL-mandskaber, har Brian Schottenheimer fået chancen som cheftræner. Cowboys valgte at fyre McCarthy efter 2024-sæsonen, og til manges overraskelse forfremmede de Schottenheimer fremfor at finde en træner eksternt.
Han er søn af trænerlegenden Marty Schottenheimer, der op gennem 1990’erne var cheftræner for Kansas City Chiefs og nåede at stå i spidsen for fire NFL-hold gennem i alt 20 sæsoner.
Nu træder han i sin fars fodspor med et tungt pres hængende ned over sine skuldre. Cowboys har vundet tre slutspilskampe de sidste 15 sæsoner, hvorfor både fans og den sportslige ledelse forventer, at der snart kommer mere gang i maskineriet.
Som nævnt, så har Schottenheimer en baggrund med mange års arbejde med angreb, hvorfor det nok også er der de virkelig skal excellere, hvis de skal gøre sig forhåbninger om en stor sæson. George Pickens er kommet til og Dak Prescott er skadefri, hvilket utvivlsomt gør chancerne for en god sæson på angrebet bedre.
Der er spørgsmålstegn ved den offensive linje, som er meget ung, men Cowboys har lavet en sneaky god hyring af Hjalte Froholdts tidligere offensive linje træner Klayton Adams, der skal være offensiv koordinator i Dallas. Han skal helt sikkert ind og have et ekstra fokus på den offensive linje, så de kan få genetableret et godt løbeangreb og holde Prescott ude af problemer.
Til sidst skal det nævnes, at Matt Eberflus er blevet hyret som defensiv koordinator. Den tidligere Bears-træner virker som et rigtig stærkt supplement til trænerstaben, hvor han skal være hjernen bag et forsvar, der havde det svært i sidste sæson, men fortsat er stærkt besat med profiler som Trevon Diggs, Osa Odighizuwa og selvfølgelig Micah Parsons – hvis han altså kommer til at spille.
Læs også: Chok i Dallas – Micah Parsons vil væk
Liam Coen, Jacksonville Jaguars
Får andet år i træk har den offensive koordinator fra Tampa Bay Buccaneers gjort sig så vel bemærket, at han lander et cheftrænerjob.
Liam Coen førte alt det Dave Canales havde startet op videre og formåede endda at lægge ekstra lag på. Ikke nok med, at de for femte år i streg kom i slutspillet, så scorede de fjerde flest point og lavede tredje flest yards i grundspillet. Baker lignede igen en top quarterback i ligaen, og de formåede endda at bygge et ordentligt løbespil ovenpå med Bucky Irving som den helt store stjerne.
Alt den succes skal Coen nu forsøge at overføre til Jacksonville Jaguars. Her bliver hans fornemmeste job meget lig Ben Johnsons – forløs holdets unge “stjerne i svøb”-quarterback. Trevor Lawrence er stadig ikke for alvor stemplet ind i NFL, som mange eksperter havde forventet. I sin anden sæson i NFL imponerede han med at føre Jaguars til slutspillet og endte endda som nummer syv i MVP-racet, men de efterfølgende to sæsoner har han slet ikke været lige så velspillende.
Coen bliver nødt at finde 2022-udgaven af Lawrence frem, hvis de skal gøre sig forhåbninger om en plads i slutspillet. Dog virker det til, at de ikke har travlt med at nå de helt store bedrifter. Holdet er fortsat ungt, da det er spillere som Brian Thomas Jr., Travon Walker og ikke mindst Travis Hunter, der forventes at præge fremtiden i Jacksonville. Coens job bliver derfor at få skabt den stabilitet, der har manglet de seneste to år, så de igen kan begynde at konkurrence med de helt store fisk i AFC-havet.
Næste side: To kendte navne vender tilbage i trænersædet
