Gul Kluds skribenter giver deres bud på, hvordan hvert eneste af de 32 hold kan få succes i 2022-sæsonen.
Vi er nået til vejs ende med optakterne til 2022-sæsonen her på Gul Klud. Vi har været forbi de spillere og trænere, der har mest på spil, de spillere, der står foran deres gennembrud, årsager til at de hold kommer til at skuffe i år – og meget mere. Tak for at I har læst med. Nu er der ikke andet at skrive end “hut hut” – NFL er omsider tilbage.
I denne, sidste sæsonoptakt vil vi slutte af med manér og højt humør. Derfor giver Gul Kluds skribenter deres bud på, hvordan hvert eneste af de 32 hold i NFL kan få succes i 2022. Vanen tro er I velkomne til at stille spørgsmål eller komme med alternative bud på, hvis du mener, vi har overset en vinkel.
Dallas Cowboys: Micah Parsons og Trevon Diggs fortsætter, hvor de slap
Hvis vi får ret i antagelsen om, at Dallas Cowboys’ angreb kommer til at lide under de mange tab, som de har oplevet i foråret og sommeren, må og skal forsvaret fortsætte, hvor det slap. Det gælder først og fremmest Micah Parsons og Trevon Diggs, der tog ligaen med storm i 2021. Parsons var her, der og alle vegne og leverede 84 tacklinger, 13 sacks og forcerede tre fumbles undervejs, mens Diggs stod for 11 interceptions i forsvarets bagerste geledder. Samlet set var de to unge stjerner afgørende for, at Cowboys’ forsvar leverede væsentligt bedre, end de længe har gjort. Historisk set har det været vanskeligt at opretholde et så højt niveau af kampafgørende spil, men det bliver afgørende for Cowboys’ slutspilschancer, at forsvaret tilnærmelsesvis gentager svendestykket i den kommende sæson.
Philadelphia Eagles: Forsvaret er markant forbedret
Der er ingen tvivl om, at Jalen Hurts er af central betydning for, hvor langt Eagles kan komme i år. Men spiller Hurts mindre godt, så har holdet stadigvæk et stærk forsvar til at rydde op. Med tilføjelser som Kyzir White, James Bradberry, Jordan Davis og senest Chauncy Gardner-Johnson, så ligner 2022-udgaven af Philadelphia forsvaret en markant forbedret udgave. I 2021 havde Eagles det svært mod gode quarterbacks og vandt sjældent mod gode modstandere. Det har de meget større chance for i år, bl.a. på grund af det forbedrede forsvar.
Washington Commanders: Forsvaret genfinder topniveauet
Da Washington i 2020 endte med at være et slutspilshold, der endda spillede tæt op mod de kommende mestre fra Tampa Bay, så skete det på baggrund af flot forsvarsspil. Det skal de finde tilbage til, hvis de vil have en chance i år. Angrebet har potentiale, men topniveauet virker bare større rent defensivt, hvor spillere som Chase Young og Jonathan Allen huserer. Hvis den defensive linje kan vende tilbage til et firehovedet monster, som konstant presser modstandernes offensive linje, og holdet angreb holder et solid niveau, så kan holde kæmpe med om divisionstitlen.
New York Giants: Kompetent træner og linjespil
Der er ikke mange, der har forhåbninger til Giants i år, men jeg har en underlig fornemmelse af, at det godt kan blive en ret fin sæson for dem. Det gør jeg, fordi de har lavet forbedringer på centrale områder, nemlig træner og offensiv linje. Begge er afgørende for Daniel Jones, hvis niveau er meget afhængigt af omgivelserne. Med en fornuftig offensiv linje, hvilket Giants’ godt kan blive efter tilførslen af Mark Glowinski og Jon Feliciano, og en spilkalder, der ikke hedder Jason Garrett, kan Giants få et fornuftigt hold. Der skal ikke meget mere til end fornuft for at være med i det sjove felt i NFC i år.
Buffalo Bills: Der er så meget talent
I “Derfor taber dit hold”-artiklen nævnte jeg Bills’ offensive linje. Her kan jeg nævne resten. For Bills er spækket med talent på stort set samtlige pladser udover den offenisve linje. Josh Allen er blandt ligaens bedste quarterbacks, Sean McDermott er en fremragende coach, Stephon Diggs, Tre’Davious White og Von Miller er alle stjerner. Og så er nogle af de mere oversete stjerner som safetyduoen og linebackerne end ikke nævnt. Hvis det bare spiller nogenlunde, vinder Bills i hvert fald dobbelt så mange kampe, som de taber.
New England Patriots: Bill Belichick er et geni
Patriots har ikke et dårligt hold, men forud for denne sæson er der heller ikke mange områder på mandskabet, hvor de virker til at have talent i topklasse. I NFL handler det dog lige så meget om et kløgtigt, sammenspillet hold, der alle tænker og agerer som en enhed. Få trænere i historien har været lige så gode til at få det til at ske som Bill Belichick. I min optakt omkring holdet har jeg lagt vægt på manglende erfaring hos den offensive trænerstab, udskiftning på den offensive linje og usikkerhed i bagkæden. Det kan alt sammen vise sig at være lige meget, hvis Belichick kan udøve sin mørke magi og få alt til at klikke igen.
Miami Dolphins: Et stærkt forsvar
Miami Dolphins’ angreb er der et hav af spørgsmålstegn ved – ikke mindst quarterback Tua Tagovailoa og cheftræner Mike McDaniel. Men på forsvaret er der bare en masse kvalitet. I slutningen af sidste sæson var Dolphins-forsvaret et af ligaens allerbedste, og man har holdt fast i samme kerne og blot ændret på meget få ting. Det stærke forsvar skal nok sikre minimum et par sejre, og hvis så også angrebet viser sig bare fint, kan det være et særdeles solidt hold, Dolphins har.
New York Jets: Tilføjelserne løfter bundniveauet massivt
Jets har de seneste år på papiret ageret klogt i både draft og free agency, og det er i år, at det skal give pote. Selv om Mekhi Becton ser ud til at være færdig for i år er der hentet talent til den offensive linje. Holdet har skudt efter månen med en ung og talentfuld, om end upoleret, quarterback, og givet ham flere talentfulde våben på receiverpladsen. Der er kommet massiv kvalitetsindsprøjtninger på en før meget svag cornerbackposition, og samlet set bør det hele give et meget højere bundniveau, gøre holdet konkurrencedygtige i langt flere opgør og i sidste ende dermed give flere sejre.
Green Bay Packers: Aaron Rodgers og forsvaret
Aaron Rodgers er stadig blandt ligaens allerbedste quarterbacks og allerede der er man rigtig langt. Læg dertil at Packers’ forsvar i år sagtens kan vise sig at være blandt de fem bedste i ligaen, og så har du opskriften på et hold, der ikke alene bliver sjovt at se på i grundspillet, men som også kan komme langt i slutspillet. Så er spørgsmålet bare, om de kan gå hele vejen. Det kræver i hvert fald nok, at Rodgers finder frem til et rigtig godt samarbejde med sine nye – og gamle – receivere, og at forsvaret spiller op til sit bedste.
Minnesota Vikings: Ny træner, nye vinde
Der var behov for et stilskifte og noget ny energi hos Vikings, og det kommer der med Kevin O’Connell. Han er nyslået Super Bowl champ sammen med Los Angeles Rams, og har lært fra Sean McVay, hvilket i disse år er nok til, at man kan blive headcoach i NFL. Den 37-årige O’Connell kommer til et Vikings-mandskab, der har et meget talentfuldt angreb, og hvor den største hovedpine bliver, hvordan man fordeler bolden mellem superstjerner som Justin Jefferson, Adam Thielen og Dalvin Cook. O’Connell kan gøre Vikings angreb til en scoringsmaskine, og hvis forsvaret samtidig lukker bare lidt af, så kan Vikings blive meget svære at spille mod.
Chicago Bears: Matt Nagy var det største problem
Bears ser ud til at kunne gå en svær sæson i møde, men udskiftning på trænerstaben kan nogle gange gøre underværker, selv om der ikke er det store talent. Her tænker jeg i særdeleshed angrebsmæssigt, hvor Chicago har været svære at se på i flere sæsoner under Nagy. Nu er den unge offensive koordinator, Luke Getsy, kommet til efter succes hos ærkerivalerne fra Green Bay. Hvis han kan udnytte Justin Fields’ evner bedre, gøre løbespillet mere effektivt og brigne receiverne i gode positioner, så kan det gøre stor forskel omkring stemningen i klubben. Tager offensiven et spring op, så bliver det en meget bedre sæson i The Windy City.
Detroit Lions: Dominans i skyttegravene er vejen til succes
Dan Campbell og Brad Holmes har bygget et modbydeligt mandskab, som kommer til at sætte sit aftryk – bogstaveligt talt – på alle deres modstandere i den kommende sæson. Der er naturligvis tale om Lions’ offensive og defensive linje, som er spækket med kvalitet. Lions’ offensive linje tillod ganske vist 2,1 sacks pr. kamp i 2021, men enheden døjede også med skader i et sådanne omfang, at de fem startere ikke spillede et eneste snap sammen i 2021. Nu er linjen skadefri og med profiler som Frank Ragnow, Taylor Decker og Penei Sewell i spidsen, kan den blive en af ligaens bedste. Lions har forstærket den defensive linje med Aiden Hutchinson, der har potentialet til at blive en afgørende faktor i sin første sæson. Derudover råder Lions over bundsolide Charles Harris og Michael Brockers samt den lovende Alim McNeil. Hvis de to enheder forløser sit potentiale, kan Lions gå hen og blive en kandidat til slutspillet i en forholdsvis svag NFC.
Cincinnati Bengals: Joe Burrow og Ja’Marr Chase er bare gode
Sidste år brændte de ligaen af – og i år gør de det bag en bedre offensiv linje. Der er ikke skiftet meget på det hold, som spillede sig i Super Bowl, men holdets helt store svaghed er blevet plastret til med tre nye spillere samt en ny venstre guard i Cordell Volson og Bengals er derfor klar til at tage revanche. Derudover får holdet en tiltrængt saltvandsindsprøjtning til den defensive linje via sidste års 2. rundevalg Joseph Ossai som vender tilbage fra skade, og så får Burrow en tight end, som rent faktisk kan gribe i Hayden Hurst. Holdet er ikke blevet svagere siden sidste sæson hvor holdet var i Super Bowl, så derfor vender se selvfølgelig også retur.
Pittsburgh Steelers: Forsvaret dominerer og Pickett overtager effektivt
T.J. Watt, Cameron Heyward og Minkah Fitzpatrick. Alle tre superstjerner, der, kombineret med en stribe andre solide spillere på Steelers’ forsvar, kan gør enheden til et af ligaens allerbedste. Det er rygraden på et Steelers-hold, hvis det skal vinde mange kampe. Det skal så kombineres med et angreb, der er hæderligt, og hvis det skal ske, så er der to ting, der skal lykkes. Den offensive linje skal ikke kollapse, og Kenny Pickett skal overtage starterjobbet relativt hurtigt og være en succes. Kan han gå ind og være en effektiv spilfordeler, der kan sætte Steelers’ våben i scene, så kan det være nok til at vinde en masse kampe, hvis forsvaret toppræsterer.
Cleveland Browns: Løbeangrebet er potentielt ligaens bedste
I Cleveland har man en offensiv linje, som er i top 5. Derudover har man Nick Chubb, Kareem Hunt, D’ernest Johnson og Jerome Ford i running back-rummet. Det er en absurd dybde at have på positionen, hvor man kunne fjerne Hunt og Ford og stadig være i toppen af ligaen. Alle ved, at Browns er afhængige af løbeangrebet minimum til Watson er tilbage på banen, så det bliver vigtigt at kunne aflaste Nick Chubb. Det ses ofte, at de dygtige running backs bliver overbrugt, og at de ikke kan holde en hel sæson. Efter min mening har Browns den bedste samling running backs i ligaen, og der er alle forudsætninger sammen med den offensive linje for at løbe modstanderne i jorden. Hvis den offensive linje holder sig skadesfri, hvilket har været en udfordring, så bliver Clevelands løbeangreb en for stor mundfuld for rigtig mange hold i ligaen.
Baltimore Ravens: Lamar, forsvar og Tucker
Jeg skal starte med at sige, at jeg en kæmpe homer i år, for jeg tror virkelig meget på mine lillae labaner. Ravens vinder i, fordi der er potentiale til at have alle tre enheder i top 10. Angrebet har jeg stor fidus til og tror på, at niveauet fra 2019 kan nærmes. Forsvaret har enormt mange spændende brikker, men særligt bagkæden kan gøre Ravens til hold, der er svært at håndtere. Og så har vi ligaens bedste kicker, samt en af de bedste enheder på special teams generelt, så jeg kan se en helstøbt udgave af Ravens, hvis det flasker sig. Det er måske utopisk, men det er muligt. Men ellers vinder Ravens fordi Lamar.
Næste side: Hvad skal der til for, at Saints kan drille Brady og Buccaneers?
