Forventet startopstilling
Angreb: (R) markerer rookies
QB: Trey Lance
RB: Elijah Mitchell
WR: Deebo Samuel
WR: Brandon Aiyuk
WR: Jauan Jennings/Danny Gray (R)
TE: George Kittle
LT: Trent Williams
LG: Aaron Banks
C: Jake Brendel
RG: Spencer Burford (R)
RT: Mike McGlinchey
De største profiler fra 49ers’ offensiv de seneste år er stadig på plads. De har to dygtige tackles, ligaens måske bedste tight end og en fornem og alsidig receiverduo i Samuel og Aiyuk. Som det har været tilfældet de seneste år, så er tredjemanden på receiverpladsen mere usikker, både i forhold til hvem det bliver, men niveauet er væsentligt lavere end hos de to primære figurer. De har dog tidligt i draften hentet den eksplosive Danny Gray, som kunne tilføje et ny element til angrebet som en dyb trussel. Det bliver en af de spændende historier at følge op til, og i løbet af, sæsonen. Selv om Elijah Mitchell bør være starteren, så er dybden på runningbackgruppen god og spækket med ungt talent, som tidligere har været nævnt.
Der er dog potentielle svagheder. Jeg har skrevet en del om Trey Lance, en lottobillet i quarterbackform, men også den invendige offensive linje har fået en stor makeover. Der bliver satset en del på, at sidste års andetrundevalg Aaron Banks, kan forbedre sit niveau og få spilletid i år. Den store guard har tabt sig og ændret sin kropsprofil og skal være arvtager for den solide Laken Tomlinson. Både holdets nye center og umiddelbare starter på højre guard er ganske uerfarne. Jake Brendel har været en reservespiller i hele karrieren, mens Spencer Burford først skal til at lære NFL at kende. Mon ikke Daniel Brunskill kommer i spil i løbet af sæsonen, selv om han heller ikke har et højt topniveau. Det kan blive 49ers’ akilleshæl i den kommende sæson. Hvis Lance ikke imponere i kastespillet samtidig med, at løbespillet har problemer grundet indersiden af linjen, så kan 49ers få det svært. 49ers’ angreb er dog et af dem, jeg glæder mig mest til at se i den kommende sæson.
Forsvar
EDGE: Nick Bosa
DT: Arik Armstead
DT: Javon Kinlaw
EDGE: Samson Ebukam/Drake Jackson (R)
LB: Fred Warner
LB: Dre Greenlaw
CB: Charvarious Ward
CB: Emmanuel Moseley
CB: Deommodore Lenoir/Sammuel Womack III
S: Jimmie Ward
S: Talanoa Hufanga
Det startende forsvar har mange ligheder med det, der spillede store dele af 2021-sæsonen. Javon Kinlaw er stadig på vej tilbage fra skade, men 49ers har fin dybde på den defensive linje i form af Hasaan Ridgeway og Charles Omenihu til, at han ikke skal tvinges i aktion for tidligt. Jeg tror dog, de kommer til at savne DJ Jones på den defensive linje. Pass rushet kan få et boost af rookie Drake Jackson, og trioen af linebackere Warner, Greenlaw og rotationsspilleren Azeez Al-Shaair er blandt ligaens bedste. Hvis holdet kan få bagkæden sammenspillet, bliver det en gruppe med et højt bundniveau. Når man har Nick Bosa, så kan det ikke gå helt galt. Han er stadig utroligt dygtig.
Havde quarterbackpositionen var mere stabil, så havde jeg haft 49ers som det næstbedste hold i NFC og et meget farligt hold, der potentielt kunne ramme Super Bowl. Det kan være svært at spå, når Trey Lance fortsat er en ret stor ubekendt i ligningen. Stort set alle positionsgrupper på holdet har mindst en fremragende spiller, og kombineret med Kyle Shanahans taktiske finurligheder kan det være mere end nok til at sende holdet med raketfart ind i slutspilsstratosfæren, men meget af ansvaret for sæsonens endelige succes ligger på Lances skuldre.
