De største spørgsmål i AFC East i 2024-sæsonen
Buffalo Bills: Er Joe Brady en ulv i fåreklæder?
Ken Dorsey blev gjort til den store syndebuk, da Sean McDermott skulle redde Buffalo Bills’ sæson i fjor. I stedet blev Joe Brady forfremmet til offensiv koordinator, og Bills responderede ved at score 27,4 point i gennemsnit pr. kamp og vinde seks af de sidste syv kampe i grundspillet.
Det helt store spørgsmål er så, om Joe Brady rent faktisk er den store frelser, som kan føre Josh Allen til sin første Super Bowl-titel, eller om han er en ulv i fåreklæder? Hvis vi tager et nærmere kig på de underliggende parametre, så er den tunge nyhed for Bills’ fans, at angrebet ikke forbedrede sig nævneværdigt efter fyringen af Ken Dorsey.
Ifølge Next Gen Stats havde Buffalo Bills’ angreb den højeste succesrate pr. spil, mens de scorede tredjeflest ”forventede point” pr. spil i ligaen i de 10 kampe, som Dorsey orkestrerede i 2023. Den største forandring var derimod, at Brady anlagde en løbeorienteret angrebsstil, som især James Cook nød godt af, men som nærmest usynliggjorde Stefon Diggs, der bare greb 34 bolde for 315 yards og et enkelt touchdown i de sidste syv kampe.
Miami Dolphins: Kan Anthony Weaver videreføre Ravens’ DNA?
Efter en fænomenal sæson, hvor Baltimore Ravens tillod færrest point og forcerede flest sacks pr. kamp, forsøger Dolphins at genskabe Ravens’ DNA i Miami. Dolphins har hentet Anthony Weaver ind som ny defensiv koordinator, efter at han stod i spidsen for Ravens’ defensive linje i fjor.
Det bliver en spændende transition at følge, da der var en markant forskel på Ravens og Dolphins’ forsvarsstil i 2023. Ravens varierede hele tiden sit presspil ved at bruge spillere fra de bagerste forsvarskæder, mens linjespillerne ofte trak sig tilbage for at bidrage til opdækningen og forvirre modstandernes quarterback. Omvendt anlagde Dolphins en mere stringent forsvarsstil, hvor de bare sendte fem spillere eller flere i presset på 21,5 pct. af deres forsvarsspil, hvilket betyder, at de oftest ”bare” brugte de fire linjespillere i presset.
Derfor skal I holde et vågent øje med, om Weaver insisterer på at implementere sejrsopskriften fra Baltimore, eller om han går mere pragmatisk til værks.
New England Patriots: Hvordan kommer den offensive revolution til at se ud?
Det var jammerligt at følge New England Patriots’ angreb i fjor. Anført af undervældende Mac Jones og Bailey Zappe scorede Patriots næstfærrest point (13,9 pr. kamp), producerede tredjefærrest yards (276,2 pr. kamp) og mistede sjetteflest turnovers (1,7 pr. kamp) i NFL.
Derfor var det opløftende, at New England Patriots formåede at lande den talentfulde Drake Maye i 2024-draften. Den 21-årige quarterback brændte banen af i college-rækkerne, hvor han kastede 7.929 kastede yards, løb for 1.147 yards og scorede 78 touchdowns for North Carolina. Maye har en kanonarm, og han kan levere alle tænkelige kast – også når han må tage benene over nakken og undvige presset.
Spørgsmålet er så, hvornår vi får Drake Maye at se i den kommende sæson – hvis Jerod Mayo overhovedet tør bringe ham i spil? På papiret er Patriots’ angreb stadigvæk ganske talentfattigt. Receiverkorpset består af Kendrick Bourne, DeMario Douglas, JuJu Smith-Schuster og rookie Ja’Lynn Polk. Den offensive linje, som tillod 48 sacks i 2023, har også mistet Trent Brown.
Vi har set talrige eksempler på talentfulde quarterbacks, som er blevet kastet for løverne på et talentfattigt mandskab, og som ikke klarede skærene. Derfor er det forventningen, at Patriots starter veteranen Jacoby Brissett i sæsonstarten. Det giver Drake Maye muligheden for at vænne sig til tempoet i NFL, mens Patriots’ angreb kan finde sine fødder under den nye offensive koordinator Alex Van-Pelt.
Læs også: New England Patriots forlænger med vigtig angrebsbrik
New York Jets: Har Jets spillerne til at omsætte Salehs forsvarsstil i 2024?
Selvom det er Aaron Rodgers, som løber med alle overskrifterne i New York før 2024-sæsonen, så er det altafgørende, at forsvaret fortsætter sine positive takter, hvis Jets skal leve op til de tårnhøje forventninger.
Robert Saleh stiller op i en 4-3-formation, hvor de fire defensive linjespillere skal levere presset, mens de startende cornerbacks skal spille aggressivt og forcere de store spil. Spillestilen stiller store krav til forsvarets linebackers, der skal kunne dække et enormt område – såvel i løbespillet som i kasteforsvaret.
Inde i maskinrummet finder vi linebacker-trioen Quincy Williams, C.J. Mosley og Jamien Sherwood. Det er Williams, som er den ubestridte stjerne af de tre, efter at han leverede 139 tacklinger, to sacks og tre turnovers i 2023-sæsonen, og han er fundamental for Salehs forsvarsstil. Vi kan derimod sætte spørgsmålstegn ved, om Mosley og Sherwood har dét, der skal til.
C.J. Mosley er nået sin karrieres efterår, og han sine primære styrker i løbespillet, mens Jamien Sherwood er et relativt ubeskrevet blad, og vi venter stadigvæk på, at han får sit gennembrud i NFL efter tre middelmådige sæsoner. Hvis de to ikke leverer varen, risikerer Jets at stå med to alvorlige huller i hjertet af forsvaret, som kan blive fatale for deres titelambitioner.
På næste side giver vi vores bud på slutstillingen i AFC East
