Græsset i Arizona, som lagde hus til dette års Super Bowl, var glattere end glat, da Chiefs og Eagles tørnede sammen i årets finale. Ifølge en tidligere NFL-greenkeeper, så var banen overvandet.
Græstæppet i Parken tager i øjeblikket mange slag, men ikke nær så mange slag, som banen på State Farm Stadium gjorde i dagene efter Super Bowl. Banen var glat, og mange spillere havde svært ved at finde greb med støvlerne. Spillerne skøjtede rundt og det havde stor indflydelse på kampen, hvor især forsvaret kæmpede med at komme ind til quarterbacken.
Nu kommer en tidligere greenkeeper med en forklaring på, hvorfor banen var så glat. Den var nemlig alt for våd.
Den 94-årige George Toma fortæller ESPN, at han mener, at banen blev overvandet i dagene op til kampen. Ifølge Toma, som går under kælenavnet The Sodfather (“Sod” er engelsk og betyder “græstørv”), blev banen vandet onsdag morgen før kampen og straks efter rullet ind på stadion på det flytbare underlag, hvor græsset er plantet.
Toma hævdede, at banen skulle have været vandet om morgenen og have stået udenfor til tørre, inden den blev rullet ind.
“Så det, han gør,” sagde Toma med henvisning til Ed Mangan, NFL’s field director, der var ansvarlig for Super Bowl-feltet og arbejdede under Toma i årevis, “han vander det hele og lægger det direkte på stadion, og det er det hele. Banen ser aldrig sollys igen. Det kan han ikke gøre.”
Toma fortsætter og sige, at han ikke giver græstypen skylden for banens glathed og tilføjede, at han brugte samme type græs til 27 Super Bowls.
I en udmelding dagen efter Super Bowl sagde NFL “State Farm Stadions græstæppe opfyldte de krævede standarder for vedligeholdelse af naturlige overflader, i overensstemmelse med NFL’s politik. Naturgræsoverfladen blev testet i hele Super Bowl-ugen og var i overensstemmelse med alle obligatoriske NFL-praksisser.”
Super Bowl 42 var Tomas sidste. Han gik på pension efter mere end 80 år i groundskeeping-branchen.
