Fra dags dato vil Gul Kluds skribent Nicholas Isak Jørgensen varme op til torsdagskampene, der foreløbigt har budt på to hæsblæsende opgør i 2018, hvor Cincinnati Bengals og Cleveland Browns har vundet flotte sejre. Natten til fredag (d. 28. september, red.) mødes to af de helt store sværvægtere fra NFC, når Los Angeles Rams (3-0) tager imod Minnesota Vikings (1-1-1) på Los Angeles Memorial Coliseum.
Et potentielt forskud på NFC-finalen
Los Angeles Rams har uden den store medieopmærksomhed spillet sig til tre sejre på stribe mod henholdsvis Oakland Raiders, Arizona Cardinals og bysbørnene fra Los Angeles Chargers. Jared Goff har fortsat sidste sæsons fine takter (941 kastede yards og seks touchdowns), mens Todd Gurley stadigvæk gør livet surt (eller sødt for de få…) for de fleste Fantasy Football-spillere. Wade Phillips’ forsvar har desuden og på fornemmeste vis suppleret Rams’ forrygende angreb med dominerende spil, hvor Aaron Donald er startet med lyn og torden. Derfor er det ikke besynderligt, at Rams – for første gang siden 2001- har leveret en perfekt resultatmæssig start på sæsonen, og er 3-0.
Sean McVay on Jared Goff’s play, “He’s not a system QB, he’s making plays that great players make.”
— Omar Ruiz (@OmarDRuiz) September 23, 2018
Omvendt skal Minnesota Vikings tilbage på hesten efter et chokerende 27-6-nederlag på hjemmebane til upåagtede Buffalo Bills. Forinden havde Mike Zimmers tropper leveret et par fine resultater mod San Francisco 49ers og Green Bay Packers – og det er påkrævet, at Vikings genfinder formen, hvis det skal blive til en lilla triumf i Los Angeles.
Seneste nyt på skadesfronten
Værterne fra Los Angeles må se bort fra nytilkomne Aqib Talib (ankelskade) og Marcus Peters (lægskade), som begge udgik med skader i weekendens opgør mod Chargers. Således kommer Rams’ bredde i forsvaret på en alvorlig prøve, da Vikings’ kasteangreb med ”Kaptajn Kirk” (Cousins, red.) i spidsen pt. rangerer som det femtebedste i NFL. Derudover har Mark Barron (ankelskade), Dominique Easley (knæskade), JoJo Natson (håndskade) og Greg Zuerlein (skade i lysken) skadeskvaler og forventes ude af opgøret.
Been saying for three weeks that the only thing that can stop the Rams are injuries.
Marcus Peters just carted to the locker room with an Achilles injury.
Would be an absolutely devastating injury to that defense. Those corners have been fantastic.
— John Ireland (@LAIreland) September 23, 2018
Hos Minnesota Vikings er Everson Griffen (knæ / ikke-football-relateret), Marcus Sherels (ribbensskade) og Riley Reiff sandsynligvis fraværende. Dog har cheftræner Mike Zimmer udtalt sig ganske positivt i forhold til Dalvin Cooks chancer for at vende tilbage.
#Vikings RB Dalvin Cook (hamstring) was dressed for practice and participating in the portion we were allowed to see today. Good sign.
— Tom Pelissero (@TomPelissero) September 25, 2018
Hold øje med…
Netop Dalvin Cook bliver afsindigt interessant at følge, såfremt han bliver kampklar. I sidste sæson viste den unge running back forrygende takter, før han måtte udgå med en sæsonafsluttende skade. I 2018 har Cook kun vist glimt af sit potentiale – og slet ikke nok i forhold til de forventninger, som Vikings har til ham. Foreløbigt har Cook leveret 185 totale (både grebne og løbede, red.) yards -men nul scoringer. Hvis Cook genfinder sit niveau fra starten af 2017, bliver han en afgørende brik i Vikings’ muligheder for en sejr.
Som nævnt foroven mangler Los Angeles Rams både Aqib Talib og Marcus Peters, hvilket vil skabe en række huller i den defensive opdækning – som hidtil har været skudsikker. I duoens fravær ventes Sam Shields, Nickell Robey-Coleman og Troy Hill at få en ualmindeligt travl dag på kontoret, og det kan meget vel være Vikings’ chance. Særligt Stefon Diggs er startet 2018 med lyn og torden – 188 yards og tre touchdowns – og han får gode betingelser mod det skadesplagede forsvar til at fortsætte sin stime.
Vidste du at?
Minnesota Vikings har ikke spillet i Los Angeles siden den 5. september 1993, hvor de tabte med 24-7 til det daværende Los Angeles Raiders. Senest Vikings og Rams tørnede sammen i Los Angeles var i 1992 – og her vandt Elmings vikinger med 31-17. Historisk set fører Vikings også den indbyrdes serie mod Rams med 27-16-2, hvoraf man har vundet de seneste fem opgør.
Spiltips og picks
Også i nyere tid har Minnesota Vikings domineret den indbyrdes serie, hvor man har vundet fem kampe på stribe med en samlet målscore på 153-63. Holdene mødtes senest i november, hvor Rams kun formåede at score på den første angrebsserie, før Vikings’ forsvar satte sig på kampen, og sikrede sig en komfortabel 24-7-sejr.
Det bliver selvsagt ikke ligeså nemt i nat, da Rams rider på en bølge af gode resultater, men det er værd at notere sig, at Mike Zimmer har vundet 17 af de seneste 23 kampe efter et nederlag. Kombineret med Dalvin Cooks forventede tilbagevenden og Rams’ skadeskvaler på cornerback-positionen synes jeg, at Rams er blevet gjort til alt for store favoritter til dette opgør.
Derfor finder jeg det anbefalingsværdigt, at Vikings ikke taber med mere end 7,5 points (inkl. forlænget spilletid) til odds 1.77 på Danske Spil – spillet hedder ”Handicap (0-7,5) (Inkl. OT) Minnesota Vikings”.
Mike Zimmer er en inspirerende leder, og jeg forventer, at han får løftet sit mandskab fra sidste uges nederlag. Los Angeles Rams bliver selvsagt en stor mundfuld, og Kirk Cousins skal nok blive udfordret af Aaron Donald og Ndamukong Suh – førstnævnte har leveret, som dét han er: NFL’s bedste forsvarsspiller. Men jeg vurderer, at Vikings har gode muligheder for at komme tilbage på sporet og skabe overraskelsen.
Forudsigelse for Los Angeles Rams – Minnesota Vikings: 21-24
