Et af de mest ikoniske navne i NFL-historien forlod tirsdag denne verden. Han blev 85 år gammel.

John Madden, Hall of Fame-træneren, der blev en endnu større legende som kommentator er død. Hans flamboyante sprogbrug og evne til at kommentere i billeder og lyde, der mest hører til i tegneserier, gjorde ham populær i alle NFL-hjem, og computerspillet Madden, der bærer hans navn, har været med til at udbrede kendskabet til ligaen både i USA og resten verden.

NFL skrev i en kort meddelelse, at han døde uventet, men oplyste ikke yderligere om årsagen.

Headcoach for Oakland Raiders

Madden opnåede sin første berømmelse som ung 32-årige headcoach for ballademagerne fra Oakland Raiders, og han førte dem til syv AFC-finaler og vandt Super Bowl XI efter 1976-sæsonen.

Hans samlede antal sejre og nederlag i grundspillet var imponerende 103-32 med syv uafgjorte og hans vinderprocent på 75,9 er stadig den bedste blandt samtlige NFL-trænere med over 100 kampe på CV’et.

Han gik på pension fra trænergerningen allerede som 42-årig, men det var først her, at han virkelig blev berømt og nåede langt udover Oaklands bygrænse.

Boom, Bam og Doink

Han blev kommentator og satte helt nye standarder for, hvad man kunne tegne på efter et spil, og hvordan man kunne kommentere. Han underholdt millioner af NFL-fans søndag efter søndag med sine kommentarer som “Boom”, “Bam” og “Doink”.

Hans personlighed og karisma på skærmen udmøntede sig i et helt forretningsimperie, hvor han lagde ansigt og navn til restauranter, isenkræmmere og mange forskellige produkter, men det mest kendte var “Madden NFL Football”, der et af de mest succesrige computerspil nogensinde.

Læs også: The Madden Curse gennem årene

Han var NFL-kommentator i 30 år, og han vandt hidtil usete 16 Emmy tv-priser for “Outstanding sports analyst/personality”. Han kommenterede 11 Super Bowls for alle de fire store amerikanske tv-kanaler fra 1979-2009. Blandt andet Tom Bradys første sejr i Super Bowl XXXVI.

The Madden-Bus

Med til historien hører også, at John Madden havde flyskræk, og derfor kørte han på kryds og tværs af USA, når han skulle til en anden by for at kommentere en kamp. Rejsen foregik i den navnkundige Madden-bus. Den kan du læse mere om her.

Efter at have forladt coaching, blandt andet på grund af sin flyskræk, startede Madden som kommentator på tv-stationen CBS. Han blev sat sammen med en fyr, der hed Pat Summerall, og de blev hurtigt stationens foretrukne duo. Summerall og Madden betragtes stadig som tv-historiens mest legendariske NFL-duo.

Draftet af Eagles

John Madden spillede college-football i Californien i slut 50erne, og han spillede både den offensive og defensive linje. Han blev draftet af Philadelphia Eagles i 1958, men en knæskade afsluttede hans håb om en professionel karriere. I stedet begyndte Madden at træne, først på Hancock Junior College og derefter som defensiv koordinator i San Diego State.

Oakland Raiders ejer Al Davis hentede ham til klubben som linebacker-træner i 1967, og Raiders kom i Super Bowl i hans første år som træner, men tabte dog til Green Bay Packers. Han afløste John Rauch som cheftræner efter 1968-sæsonen i en alder af 32, hvilket gjorde ham til den yngste headcoach i NFLs historie.

John Madden efterlader sig kone Virginia. De kunne fejre deres 62-års bryllupsdag tidligere i år.