Den tidligere NFL-boss Paul Tagliabue er død. Kender du ham ikke, så skal du læse med her.
NFL er blevet verdensomspændende, og er blevet den rigeste sportsliga i verden. Det skyldes ikke mindst Paul Tagliabue. Han døde søndag morgen amerikansk tid 84 år gammel,
Den tidligere advokat var der ikke mange, der kendte, da han afløste Pete Rozelle som den syvende NFL commissioner i 1989.
Han sad på posten i 17 år indtil 2006, hvor hans egen lærling Roger Goodell overtog tjansen. Og Tagliabues betydning for NFL er ikke til at tage fejl af, og han blev da også optaget i NFLs Hall of Fame i 2020, 14 år efter han var gået på pension.
KÆMPE vækst
Tagliabue stod i spidsen for NFL’s eksponentielle vækst i sine 17 år som boss for ligaen. Han stod for udvidelse af NFL fra 28 til 32 hold med de nye Panthers, Jaguars, de nye Browns og Houston Texans som det 32. hold i 2002. Dermed var fundamentet også lagt for en ny opdeling af ligaen i otte divisioner med fire hold i hver, og samtidig begyndte han at rette blikket mod udenlandsk vækst.
Skulle NFL øge sin omsætning og internationale bevågenhed ud over Super Bowl, så skulle ligaen ud og vise sig frem.
Han startede World League of American Football, som senere blev til NFL Europe, der fungerede som en slags talentudviklingssystem for NFL-holdene, hvor blandt andre Kurt Warner og Adam Vintaieri kom fra.
Da en verdensomspændende liga imidlertid viste sig som en større økonomisk udskrivning, erstattede Goodell ligaen med NFL International Series, de kampe som vi nu ser på europæisk grund, og hvor også Brasilien, Australien, Mexico næste år er med og mellemøsten og Asien måske snart får kampe.
9/11 og Super Bowl
Blandt de mest bemærkelsesværdige aspekter af Tagliabue’s historie var hans beslutning om at udsætte skubbe hele kampprogrammet en uge i 2001-sæsonen efter terrorenargrebene på 9/11.
Det var første gang, at NFL aflyste kampe eller udsatte kampe i så stor stil siden strejken i 1987. Den udsatte spilleuge blev tilføjet i slutningen af sæsonen og betød, at Super Bowl for første gang blev skubbet til første weekend februar. Super Bowl har været afholdt i februar hvert år siden.
