Det var forventet, at Blake Bortles og Jacksonville Jaguars skulle få en drømmesæson, med afsæt i sidste års flotte statistiske præstationer og tilstrømning af yderligere talenter på specielt forsvaret i løbet af foråret. Men det har langt fra været en drøm for Bortles og Jags – faktisk tværtimod.

Det har nemlig været lige det modsatte for Bortles. Der er indtil videre ikke fulgt op på sidste års 5 sejre, hvilket delvist skyldes en skuffende indsats og udvikling i talentmassen på forsvaret. Men en stor del af skylden skal også placeres på quarterbackens brede skuldre.

Bortles´kasteteknik har ikke forbedret sig – hverken i løbet af sidste sæson eller i løbet af denne. Sidste år gik det dog noget bedre ift at vinde kampe. Bortles langsomme kastebevægelse giver forsvaret tid til at reagere og bedre forsvare bolden. Det giver Jaguars receivere dårligere betingelser, hvilket har kostet en del sejre og selvtillid.

Mareridt

“Det er det værst tænkelige mareridt” sagde Bortles. “Men hvad skal man gøre ved det? Du kan ikke sætte dig i hjørnet og tude. Du kan ikke pege fingre. Du kan ikke have ondt af dig selv.”

Selv fandt han en smule trøst i, at han trods alt stadig har 4 forsøg til at vise, at han og holdet stadig er relevante i ligaen. “De første 12 (forsøg) gik ikke som vi havde ønsket. Hverken personligt, eller på angrebet eller på holdet. Det tror jeg alle ved og forstår. Men vi har 4 chancer mere og så en masse fritid, så vi vil forsøge at spille så godt som vi kan, og så ser vi, hvad der sker.”

Men hvad sker der?

Sådan som det ser ud nu, så er der ikke mange, som tror, at Jaguars holder fast i deres cheftræner. Gus Bradley minder mest af alt om en “dead man walking”, og det er med god grund. Bradleys 14 sejre med Jaguars giver ham en smule forspring til Bert Bell, som har den dårligste ratio af nederlag og sejre i historien. Bell præsterede kun at vinde 10 kampe ud af 58, hvilket gav en sejrsprocent på 0,179. Bradleys er 2. dårligst med 0,233.

Derfor er Bradley også færdig efter sæsonen, hvilket giver stof til eftertanke for Bortles, som muligvis går ind i sin sidste sæson næste år. Jaguars skal i foråret taget stilling til, om de vil have et år mere efter 2017 sæsonen, eller om det er “tak for denne gang”.

Der er altså meget på spil for Bortles, som i øjeblikket ikke imponerer.

RELATEREDE ARTIKLERMERE AF SAMME FORFATTER