Med en frisk Super Bowl-deltagelse i bagagen er Cincinnati pludselig kommet på landkortet. Det kaster nu en stor stabel dollars af sig.
Cincinnati Bengals har spillet på deres nuværende hjemmebane i de sidste 22 år, og i al den tid har deres stadion kun haft ét navn. Det ændrer sig til den kommende sæson.
Fra i dag vil Bengals hjemmebane, der før var kendt som Paul Brown Stadium (opkaldt efter klubbens grundlægger og tidligere ejer), nu blive kaldt Paycor Stadium.
Holdet har indgået en 16-årig aftale om navnerettighederne til stadion med firmaet Paycor, og det er ret usædvanligt.
Det er den første navneændring i stadionets historien. Da det åbnede i august 2000, blev det opkaldt efter Bengals grundlægger og NFL-legenden Paul Brown. Bengals nuværende ejer Mike Brown har insisteret på, at han aldrig ville fjerne sin fars navn fra stadion, men han ændrede mening i år. Som man siger over there: Money talks!
I løbet af 2021-sæsonen var Bengals et af blot tre hold, der ikke havde solgte navnerettighederne til deres stadion (Bears’ Soldier Field og Packers Lambeau Field er de to andre), men med stigende omkostninger og muligheden for at cashe ind ovenpå playoff-succesen sidste sæson, blev Mike Brown mere venligt stemt over for ideen om at sælge navnerettighederne til klubbens stadion.
Bengals er et af de dårligst indtjenende hold i NFL, og med en kæmpekonkrakt i horisonten til stjerne-quarterback Joe Burrow, så er der brug for cool cash. Det samme er der til ombygningen af stadion, der estimeres at kunne løbe op i en halv milliard dollars.
Samtidig er Bengals i i gang med at bygge et indendørs træningsanlæg, hvilket også skal finansieres, og med det nye navn på stadion, bliver alle spekulationer om en flytning af holdet til en anden by manet i jorden.
Bengals er det andet AFC North-hold indenfor kort tid, der har fået et nyt stadionnavn. Det nu tidligere Heinz Field i Pittsburgh bliver fremover kendt som Acrisure Stadium, efter at Steelers indgik en 15-årig aftale med forsikringsselskabet. Dette blev ikke modtaget godt af Steelers-fans, så Mike Brown og co. håber på en bedre modtagelse af den indbringende nyhed hos fansene i Cincinnati.
Det estimeres, at aftalen giver Bengals i omegnen af 10 millioner dollars pr. år, hvilket er nogenlunde det samme som Steelers får for deres aftale, men væsentligt mindre end SoFi i Los Angeles og Allegiant i Las Vegas til hhv. 20 og 25 millioner om året.
