Natten til fredag åbnede New York Jets og Cleveland Browns preseason-ballet, da de mødtes i den traditionsbundne Hall of Fame-kamp i Canton, Ohio.
I denne weekend bliver den nye årgang af Hall of Fame indsat og hyldet i Canton, Ohio – og traditionen tro blev festivitasen indledt med sæsonens første træningskamp. I år var det New York Jets og Cleveland Browns, der stod for underholdningen, og til syvende og sidst var det sidstnævnte, der vandt opgøret med 21-16.
Træningskampen var stort set blottet for startende spillere, og derfor måtte tilskuerne i sportens vugge kigge langt efter profiler som Aaron Rodgers, Nick Chubb og Myles Garrett. I stedet var det Browns’ rookie quarterback Dorian Thompson-Robinson, der stjal overskrifterne, efter at han leverede en flot anden halvleg.
Browns valgte Thompson-Robinson i femte runde, og han kvitterede for tilliden ved at ramme på otte af 11 kast for 82 yards og et touchdowns, mens han også viste lovende takter i løbespillet med, hvor han leverede yderligere 36 yards. Således er det ikke utænkeligt, at Thompson-Robinson kan udfordre Kellen Mond i kampen om at blive førstereserve til Deshaun Watson i 2023-sæsonen.
Ud over Dorian Thompson-Robinsons positive debut var det Browns’ løbespil, der sikrede dem sejren. Demetric Felton og John Kelly kombinerede for 88 yards og en enkelt scoring, mens Browns samlet set leverede 172 løbe-yards. Omvendt var kicker Cade York den negative historie i Cleveland, da han missede sit eneste field goal-forsøg på 49 yards.
For New York Jets var det gode gamle Zach Wilson, der startede under center, og han leverede en blandet præstation. Wilson ramte kun på tre af seks kast, men han leverede blandt andet et 57 yard langt kast til Malik Taylor, som fik selveste Aaron Rodgers op at stå.
Det var også tydeligt for enhver, at de to hold skal bruge de næste par uger på at banke rusten af, samt at der var mange perifere spillere i aktion. Kampen sluttede med 19 penalties, som kostede 155 yards i alt, mens der var flere spillere, som tabte ellers tilforladelige bolde. Tom Benson Hall of Fame Stadium havde også sine udfordringer, da lyset gik ud undervejs, hvilket førte til en mindre pause.
Ikke desto mindre er det fantastisk at kunne skrive, at pausen er forbi – NFL er omsider tilbage!
