Hver uge udvælger vi fem interessante matchups, som du skal holde et specielt øje med. Det kan være stjerne-receiveren over for ‘lock down’-cornerbacken eller rookie-quarterbacken, der skal bevise sig på den store scene mod et af ligaens bedste forsvar.

LeSean McCoy vandt i sidste uge den direkte duel mod linebacker NaVorro Bowman og Raiders-forsvaret i en Bills-storsejr, mens Deshaun Watsons fremragende spil ikke var nok i Texans’ nederlag til Seahawks.
Der er igen fede matchups her i spilleuge 9, og du får her fem af de bedste.
1. A.J. Green vs. Jalen Ramsey
Når Jaguars tager imod Bengals, er det et opgør, der bliver et stort pejlemærke for, hvad vi skal forvente af de to hold i resten af sæsonen. Bengals skal vinde for at holde et realistisk håb om slutspillet i live, mens Jaguars med en sejr vil ligne favoritten til at snuppe AFC South, hvor Titans er den eneste reelle trussel efter skaden til Deshaun Watson.


Et meget afgørende og samtidigt ekstremt fedt matchup i kampen står mellem Bengals’ stjernereceiver A.J. Green og ’lock down’-cornerbacken Jalen Ramsey. To af de allerbedste spillere på hver sin position. Det bliver fascinerende at se de to fantastiske atleter mand mod mand. Green skal have overhånden i den duel, hvis Bengals skal have en chance for at vinde, for Andy Dalton spiller ikke godt, og løbeangrebet er ineffektivt. Man kan aldrig blive træt af at se de bedste af de bedste i direkte infight.
2. Halapoulivaati Vaitai og Lane Johnson vs. Broncos’ pass rush
Eagles er – forståeligt nok – kæmpe favorit mod Broncos. Wentz og Co. har i den grad momentum, mens Denvers sæson har en stor rød pil, der peger nedad. Ja, det har været så dårligt, at Brock Osweiler er ny startende quarterback. Men der er alligevel ét matchup, som Broncos kan have stor selvtillid i inden opgøret.
Von Miller, Shane Ray og Shaquil Barrett har nemlig rigtig gode muligheder for at gøre ondt på Eagles’ offensive tackles. Lane Johnson er en god RT og bør kunne vinde sine kampe. Halapoulivaati Vaitai, der erstatter Jason Peters, gjorde det fint mod 49ers, men i denne uge udgør Miller og Co. en helt anden udfordring. Hvis Broncos-pass rushet kan komme ind til Wentz, så er jeg sikker på, at den unge quarterback tager nogle tvivlsomme beslutninger under pres, der fører til turnovers.


3. Cam Newton vs. Matt Ryan
Hvis du først for alvor er begyndt at følge med i NFL i denne sæson, ville du ikke tro på, at MVP i de seneste to sæsoner mødes søndag, når Cam Newtons’ Panthers møder Matt Ryans’ Falcons. Newton har været meget svingende i sine præstationer og har både leveret spil af MVP-kaliber, men han har også spille nogle rigtigt dårlige kampe. Ryan har lignet en skygge af sig selv, hvis vi sammenligner med hans sublime 2016-sæson, hvor han spillede på et historisk højt niveau.
Derfor bliver det meget spændende at se, hvilken udgave af de to quarterbacks vi får at se. Begge mandskaber kommer med en fin sejr i bagagen, og især Ryan må have tanket lidt selvtillid, så det peger umiddelbart i den rigtige retning for de to angrebsstyrmænd. Derudover har opgøret nogle fede elementer i sig; Falcons sejrede overbevisende i begge indbyrdes opgør sidste år, så Carolina må være revanchelysten. Samtidig ser Saints stærke ud, så hverken Panthers eller Falcons kan tåle at tabe.
4. Ryan Succop vs. Justin Tucker
For første gang i sæsonen vil jeg gerne anerkende frasen om, at ”kickers are people too.” To af de bedste sparkere i NFL, Justin Tucker og Ryan Succop, står ansigt til ansigt i AFC-opgøret mellem Ravens og Titans. Selv her halvvejs i sæsonen er det svært at vurdere, hvilket niveau de to mandskaber har, men Succop og Tucker er indgrebet af stabilitet og højt bundniveau.


Jeg forventer en lavtscorende og tæt affære, hvor de to angreb vil have svært ved at flytte bolden. Derfor vil der blive mange muligheder, hvor bolden skal sendes af sted i retningen af de gule stolper, og den stærkeste af de to kickere på dagen kan meget vel afgøre kampen i sidste ende. Bliv ikke overrasket, hvis der kommer syv til otte field goals i kampen.
5. Packers vs. Lions
NFC North-opgør i primetime er altid specielt, og når kampen så foregår på legendariske Lambeau Field, bliver det ikke større. Desværre er Aaron Rodgers ikke med, men det åbner til gengæld nogle andre interessante perspektiver. Packers har nu haft bye week til at forme angrebet omkring Brett Hundleys styrker, så jeg er spændt på at se, hvordan hjemmeholdets offensiv kommer til at se ud med den atletiske signal-caller ved roret.
På den anden side står Lions med ryggen med muren efter tre nederlag i træk og en record på 3-4. Hvis holdet fra ’The Motor City’ virkelig vil lege med om slutspilspladserne, kræver det en sejr over Rodgers-løst Green Bay. Detroit burde have vundet over Steelers sidste søndag, men forfærdelig play-calling på afgørende tidspunkter (læs: mislykkede 4th&goal to gange) kostede dyrt. Den her MNF-kamp er ikke for børn!

RELATEREDE ARTIKLERMERE AF SAMME FORFATTER