Ny sejr til Steelers, eller bryder Bears deres krise?
Pittsburgh Steelers har fundet melodien i de seneste uger.
Mike Tomlins mandskab skuffede i sæsonstarten, hvor de efter en imponerende præmiesejr tabte tre kampe i træk og så færdige ud. Men med tre sejre – dog over Broncos, Seahawks og Browns – er de nu tilbage på sporet.
Med en sejr kan de således være 5-3, hvilket vil holde dem inde som et aktuelt playoffhold. De vil også holde snor i divisionens tophold.
Chicago Bears vil imidlertid også gerne hente en sejr – ikke mindst for stoppe deres igangværende dårlige stime. Matt Nagys mandskab sig nemlig i lidt af en krise med tre nederlag i træk.
Et nederlag vil også gøre det meget, meget svært for Bears at nå slutspillet. Sværere end det lige nu ser ud.
Så der er noget på spil for begge mandskaber.
Seneste nyt på skadesfronten:
Steelers har ikke meget at skrive om på skadesfronten, udover de lidt længerevarende skader til profiler som de defensive linjemænd Tyson Alualu og Stephon Tuitt samt receiver Juju Smith-Schuster.
Kun tight end Eric Ebron er nemlig med sikkerhed ude, og med Pat Freiermuth på holdet gør det ikke meget. Så er reserveguard BJ Finney tvivlsom.
Til gengæld er Bears ret hårdt ramt. Khalil Mack er dømt ude med en fodskade, hvilket selsvagt er et stort tab for Chicago-klubben.
Flere andre er også ude: Det drejer sig om quarterback Nick Foles, tight end JP Holtz og runningback Damien Williams. Derudover er safety Eddie Jackson, linebacker Alec Ogletree og receiver Darnell Mooney tvivlsomme. Det er potentielt mange profiler, der sidder over.
Hold øje med…:
Justin Fields vs. Steelers’ forsvar
Det bliver virkelig interessant at se Steelers’ forsvar forsøge at dæmme op for Justin Fields i mandagskampen.
Den unge quarterback har fået en omtumlet start på karrieren i NFL med op- og nedture i de seneste uger, og Steelers’ forsvar er en ny svær opgave.
Især har Pittsburgh en force i pass rushet, hvor de kan lægge et stort pres på Justin Fields og potentielt gøre quarterbacken ukomfortabel og på den måde fremtvinge flere store fejl.
Omvendt beviste Justin Fields senest, at han er god til at løbe med bolden. Så hvis Steelers satser for hårdt på at presse den atletiske rookie, kan det bide dem i r….: Han kan nemlig potentielt undslippe presset og straffe dem med sine ben.
Det bliver et utrolig spændende matchup at følge.
Najee Harris vs. Bears’ forsvarsfront
Rookie-runningback Najee Harris har hurtigt udviklet sig til en stor profil for Pittsburgh Steelers.
Den blot 23-årige runningback har hidtil løbet 479 yards og tre touchdowns på syv kampe, og især i løbet af den seneste stime på tre sejre har præstationerne været imponerende. Samtidig har han desuden været et vigtigt våben i kastespillet.
Og Najee Harris får nok også en hovedrolle natten til tirsdag.
Bears har nemlig ikke ligefrem det bedste løbeforsvar, og det er velsagtens været deres svaghed i denne sæson, hvor de tillader over 100 yards til runningbacks i gennemsnit. Især i de seneste uger har det været problematisk – senest løb Elijah Mitchell fra 49ers eksempelvis for 137 yards mod dem.
De er bedre til at dække op, men problemerne mod løbet skal Najee Harris udnytte i mandagskampen.
Forudsigelse:
Det er svært for mig at se, hvordan Chicago Bears skal vinde den her kamp – især uden flere profiler. Pittsburgh Steelers har gjort det godt i de seneste uger og har måder, hvorpå de virkelig kan ramme Bears.
Det forventer jeg også, at de gør. Det slutter 20-10 til værterne.
