Detroit Lions er klar til deres første NFC-finale siden 1991, efter at de besejrede Tampa Bay Buccaneers med 31-23.
Mesterskabsdrømmen lever videre i Detroit. For bare anden gang i ligaens historie og for første gang siden 1991 er Lions klar til NFC-finalen, efter at de besejrede Tampa Bay Buccaneers med 31-23 hjemme på Ford Field.
Sejren kom i hus efter en stærk slutspurt, hvor Lions scorede to touchdowns i fjerde quarter. Først var det rookie-runningback Jahmyr Gibbs, som elegant udmanøvrerede Antoine Winfield Jr. på et 31-yard langt touchdown-løb, mens Amon-Ra St. Brown satte Lions’ sidste point på tavlen på et 9-yard touchdown.
Jared Goff spillede en glimrende kamp, hvor han ramte på 30 af 43 kast for 287 yards og to touchdowns. Således sluttede Goff opgøret med en passer rating på flotte 103,5.
Tampa Bay Buccaneers’ angreb havde svært ved at beskytte Baker Mayfield fra Lions’ presspil, hvor især safety Ifeatu Melifonwu gjorde en forskel med 1,5 sacks. Det var også presspillet, som blev kampafgørende, da Mayfield forcerede en interception til linebacker Derrick Barnes med halvandet minut tilbage.
Baker Mayfield havde dog også flere personlige højdepunkter i kampen, som han kæmpede for at holde Buccaneers inde i. Han ramte bl.a. Mike Evans på et spektakulært 16-yard langt touchdown-kast med knap fem minutter tilbage af opgøret. Mayfield sluttede opgøret med 349 kastede yards, tre touchdowns, to interceptions og fire sacks, mens Evans greb otte bolde for 147 yards og et touchdown.
Med sejren kan Detroit Lions nu skimte deres første Super Bowl-deltagelse nogensinde. I NFC-finalen forlader de deres trygge rammer på Ford Field, når de gæster San Francisco 49ers i Santa Clara, Californien.
