Carolina Panthers og New York Giants kan næsten kun overraske positivt, når de tørner sammen i München i dét, der bliver den sidste internationale kamp i 2024-sæsonen.
Søndag vender NFL tilbage tilbage til Tyskland, når Carolina Panthers og New York Giants mødes i det andet opgør i München.
Selvom det kan virke som lidt af en toiletkamp mellem to hold, der bare har vundet fire af 14 kampe tilsammen i år, så er det langt fra tilfældigt, at det netop er Panthers og Giants, som mødes i München.
Carolina Panthers hører til blandt de mest populære hold i Tyskland, og er ét af fire hold i NFL, som har fået tildelt eksklusive markedsrettigheder i vores sydelige naboland. De har også en betydelig tilstedeværelse i netop München, hvor de har inviteret til Oktoberfest i deres eget telt og afholdt en række storskærmsarrangementer til Panthers’ kampe og til draften.
Gæsterne fra New York er også lidt af en gigant på den internationale scene, og i år fejrer Giants sit 100. års jubilæum. Ifølge Forbes er New York Giants det fjerdemest værdifulde mandskab i NFL, som løber op i svimlende 50 milliarder danske kroner ($7,3 mia.). Derudover har Giants vundet fire Super Bowl-titler, hvoraf to er indtruffet i nyere tid, da de besejrede mastodonterne fra New England Patriots i 2008 og igen i 2012.
Derfor kan det godt være, at der ikke er alverden på spil, når Panthers og Giants mødes i München, men ikke desto mindre er det en stor begivenhed, som tiltrækker en masse opmærksomhed. Kampen er endnu et vidnesbyrd på NFL’s internationale engagement og strategi, og der var flere hundredetusinde mennesker, som forsøgte at købe billet til kampen på Allianz Arena, der kan huse 75.024 tilskuere.
Seneste nyt på skadesfronten
Skaderne fortsætter med at hagle ned over Carolina Panthers i år, som aktuelt må undvære ni startere i en længere periode, mens hele 15 spillere fremgik af deres skadesliste i denne uge.
Det betyder også, at vi desværre må se bort fra forsvarsprofilerne Shaq Thompson (akillesseneskade) og Derrick Brown (meniskenskade), mens Adam Thielen senest er blevet dømt ude med en forstrækning i baglåret. Det efterlader Panthers med Xavier Legette, David Moore og Jalen Coker som deres eneste aktive receivere, efter at de sendte Diontae Johnson til Baltimore og Jonathan Mingo til Dallas.
New York Giants må også undvære en række af de bærende profiler, når de gæster Allianz Arena. Skaderne har især ramt Giants i skyttegravene, hvor Andrew Thomas (fodskade) mangler i beskyttelsen af Daniel Jones og Kayvon Thibodeaux (håndledsskade) er savnet i presspillet.
Senest måtte Darius Slayton også blive hjemme i New York, da han pådrog sig en hjernerystelse i niende spillerunde. Det er et hårdt slag for Daniel Jones, da Slayton har grebet næstflest yards (469) for Giants i år.
Tager Brian Burns en grum hævn?
Carolina Panthers har tabt 90 af 140 kampe siden 2016-sæsonen og ser ind i den syvende sæson på stribe, hvor de taber flere kampe, end de vinder. Én af hovedårsagerne er, at ledelsen har formøblet et hav af førsterundevalg.
Her og nu kæmper Ikem Ekwonu og Bryce Young med at finde formen og forløse det potentiale, som de viste i college-rækkerne. Dave Canales måtte endda bænke Young til fordel for Andy Dalton tidligere på sæsonen.
Samtidig har Panthers skilt sig af med stort set alle de førsterundevalg, som de rent faktisk ramte plet med. Listen tæller spillere som Christian McCaffrey, DJ Moore og Brian Burns, der er etablerede profiler i NFL.
Netop Brian Burns tørner i dag ud for New York Giants, og han bliver én af nøglespillerne på Allianz Arena denne søndag. Burns etablerede sig blandt de bedste presspillere i NFL, da han leverede 46 sacks og blev stemt i to Pro Bowls i løbet af sine fem sæsoner med Carolina Panthers.
Brian Burns har fortsat sit storspil i New York, hvor han aktuelt står noteret for fem sacks i ni kampe for Giants. Til sammenligning har Panthers’ forsvar samlet set præsteret 10 sacks i hele 2024-sæsonen.
Forudsigelse
Det er svært at spå om udfaldet af München-opgøret, da det er to hold, som har været garant for nederlag i 2024-sæsonen, som mødes.
Panthers fik ganske vist sin første sejr siden september, da de besejrede divisionsrivalerne fra New Orleans Saints med 23-22 i niende spillerunde. Alligevel virker det til, at Panthers har kastet håndkædet i ringen, hvilket handlerne om Diontae Johnson og Jonathan Mingo vidner om.
New York Giants har et forrygende presspil, og jeg forventer, at Brian Burns leverer en pragtpræstation mod sit tidligere mandskab, der mangler Daniel Jones’ vigtigste dørmand i Andrew Thomas. Derudover skal I holde et vågent øje med Giants’ førsteårsspiller Malik Nabers, der har grebet 557 yards og tre touchdowns og har kvaliteterne til at spille en kampafgørende rolle.
New York Giants vinder med 20-13.
