Hjalte Froholdt får gunstige arbejdsbetingelser, når han møder Carolina Panthers’ skadesplagede og hjælpeløse defensive linje.
Ho-ho-ho! Julefreden er så småt ved at indfinde sig i det danske landskab, og igen i år er det NFL, som leverer ferieunderholdningen. Arizona Cardinals og danske Hjalte Froholdt indleder sit juleprogram i Charlotte, hvor de møder upåagtede Carolina Panthers, som allerede har udspillet sin rolle i 2024-sæsonen, da de hidtil bare har vundet tre af 14 mulige opgør.
Omvendt er Arizona Cardinals stadigvæk i spil til det forjættede slutspil. Cardinals tog senest en pligtsejr over New England Patriots på 30-17, hvor løbeangrebet genfandt sin rytme med 163 yards og to touchdowns som følge.
Hjalte Froholdt beviste også sit værd mod sit gamle mandskab. Ifølge analysemediet Pro Football Focus leverede Froholdt den ottendebedste præstation af alle centere i 15. spillerunde, og Cardinals tillod ikke et eneste sack mod Patriots. Det var tiltrængt, efter at Hjalte Froholdt og resten af Cardinals’ offensive linje blev rundbarberet af Seattle Seahawks ugen forinden.
Læs også: Patriots ville ønske at de stadigvæk havde Hjalte Froholdt
Hvem står Hjalte Froholdt over for?
På papiret bør vores danske ørkenviking også have gunstige arbejdsbetingelser mod Carolina Panthers’ skadesplagede forsvar.
Panthers må med sikkerhed undvære sit defensive anker Derrick Brown, som pådrog sig en sæsonafsluttende knæskade i første spillerunde. Brown har været en force i skyttegravene, siden Panthers valgte ham med det syvende valg i 2020-draften, og i den seneste sæson leverede han hele 103 tacklinger, to sacks og en interception.
Derudover må Panthers’ defensive linje også undvære Raequan Williams og Popo Aumavae, mens A’Shawn Robinson er meldt tvivlsom med knæproblemer. Det efterlader Panthers med relativt ubekendte Shy Tuttle, LaBryan Ray og Jonathan Harris som startere på den defensive linje.
Skadeskvalerne fortsætter også ind i linebackerkorpset, hvor Shaq Thompson, Trevin Wallace og Claudin Cherelus alle sidder ude, og Josey Jewell risikerer at misse opgøret med en forstrækning i baglåret.
Det er skidt nyt for Carolina Panthers’ defensive koordinator Ejiro Evero, som i forvejen har svært ved at stable et habilt forsvar på benene. Efter 15 spillerunder har Panthers tilladt suverænt flest løbede yards i NFL med i gennemsnit 173 løbe-yards pr. kamp. Det er betydeligt ringere end New York Giants, som i gennemsnit har tilladt 143,7 løbe-yards pr. kamp, og er næstdårligst i NFL.
Samlet set har Panthers tilladt flest point (29,9) og næstflest yards (386,2 pr. kamp) samt produceret tredjefærrest sacks (1,9 pr. kamp) i NFL. Panthers har også tabt de seneste fire kampe, og de har tilladt mindst 200 løbe-yards i de seneste tre kampe.
Hvad er succeskriteriet for Hjalte Froholdt?
Uanset om det bliver Shy Tuttle, LaBryan Ray eller Jonathan Harris, som Hjalte Froholdt møder i skyttegravene, så kan der ikke herske tvivl om, at Cardinals har en overhånd. Arizona Cardinals’ løbeangreb har produceret syvendeflest løbe-yards (141,5 pr. kamp) i NFL, og de producerer i gennemsnit hele 5,1 yards pr. løb.
Vi bør altså kunne forvente, at Hjalte Froholdt bygger videre på sin bundsolide præstation i 15. spillerunde, og at han hjælper Kyler Murray og James Conner til en stor kamp. Cardinals bør ganske enkelt – kunne løbe hen over Panthers’ forsvar og producere mindst 150 løbe-yards.
Hvis Arizona Cardinals lever op til favoritværdigheden og tager sin tredje udebanesejr i 2024-sæsonen, så vil Carolina Panthers have tabt mindst 12 kampe i fem af de seneste seks sæsoner. Det vidner om, hvor dyb og strukturel en krise, som Panthers står i.
Læs også: Weekly Winners i uge 16
