Sæsonen går på hæld for den danske ørkenviking, når Arizona Cardinals møder San Francisco 49ers i sidste spillerunde af grundspillet.
Tiden er fløjet afsted, og grundspillet er nu nået til sin afslutning. Set fra et dansk perspektiv har det været en mindeværdig oplevelse, da Hjalte Froholdt har spillet en fremragende sæson.
Hjalte Froholdt er ikke længere et ubeskrevet blad i NFL. Den danske ørkenviking har etableret sig som en leder i Arizona Cardinals’ omklædningsrum, og han har givet modstanderne tørt på. Og det er ikke bare den danske klaphat, som har fået frit spil.
Ifølge Pro Football Focus har Hjalte Froholdt været den femtebedste center i NFL i 2024-sæsonen efter 17 spillerunder. Dertil har danskeren bare tilladt 21 pressures og tre sacks. Bravo!
I 18. og sidste spillerunde af grundspillet står Arizona Cardinals over for San Francisco 49ers. Skuffelsen hviler over de to divisionsrivaler, som må se sig slået af Los Angeles Rams i kampen om NFC West, og de misser dermed det nært forestående slutspil.
Læs også: Weekly winners uge 18
Hvem står Hjalte Froholdt over for?
Da hverken Cardinals eller 49ers har noget på spil i 18. spillerunde, kan vi forvente at se en del reserver på grønsværen. Det gælder bl.a. i skyttegravene, hvor 49ers er relativt skadesplaget.
Under normale omstændigheder skulle Hjalte Froholdt brage sammen med Javon Hargrave, men 49ers’ defensive anker rev sin triceps over i efteråret 2024, og han kommer ikke i spil. Derudover er Nick Bosa (knæskade) og Leonard Floyd (skulderskade) meldt tvivlsomme.
Således kan San Francisco 49ers stå tilbage uden sine tre skarpeste presspillere, og i givet fald skal Hjalte Froholdt koncentrere sig om Maliek Collins og Jordan Elliott.
Af de to spillere er det Maliek Collins, som har haft den bedste sæson. Efter 17 spillerunder står Collins noteret for 32 tacklinger og fem sacks. Det er tredje gang i Collins’ karriere, at han leverer mindst fem sacks i en enkeltstående sæson.
Pro Football Focus rangerer Collins som den 57. bedste og Elliott som den 87. bedste defensive tackle i sæsonen ud af 125 mulige spillere. Derudover har 49ers i gennemsnit tilladt ukarakteristiske 122,9 løbe-yards pr. kamp i 2024-sæsonen, mens de til sammenligning bare tillod 98,7 løbe-yards pr. kamp i 2023. Statistikkerne vidner om, at 49ers lider i skyttegravene.
Hvad er succeskriteriet for Hjalte Froholdt?
På papiret burde Hjalte Froholdt altså have en klar overhånd mod både Maliek Collins og Jordan Elliott, som ikke just har imponeret i hverken løbespillet eller i presspillet.
Derudover har Nick Sorensens forsvar bare sendt fem eller flere spillere i presset på 17 pct. af spillene i 2024-sæsonen, hvilket er næstmindst i NFL. Kombineret med at både Nick Bosa og Leonard Floyd også døjer med deres skavanker, så bør Froholdt få relativt lette arbejdsbetingelser i skyttegravene.
I stedet kan Hjalte Froholdts primære udfordring blive, at Arizona Cardinals er tyndt besat på runningback-positionen, da både James Conner og Trey Benson er meldt ude med skader. I stedet ventes Cardinals at starte Michael Carter, som bare har 18 løb og 88 yards på samvittigheden i 2024-sæsonen.
Samlet set må vi forvente, at Hjalte Froholdt lukker sæsonen af med manér, hvor han hverken tillader et sack eller begår et penalty. Hvis Froholdt ovenikøbet hjælper upåagtede Carter til sin første scoring i sæsonen, så vil opgøret være en ubetinget succes for danskeren.
Læs også: Her er Pro Bowl-holdene for 2024-sæsonen
