Danske Hjalte Froholdt takker af for 2025-sæsonen mod Los Angeles Rams’ frygtindgydende forsvar.
Denne søndag runder Hjalte Froholdt sin syvende sæson i NFL af, når Arizona Cardinals (3-13) gæster divisionsrivalerne Los Angeles Rams (11-5) på SoFi Stadium.
Hjalte Froholdt rejser til englenes by efter, at han var ét af få offensive lyspunkter for Arizona Cardinals, der ellers blev ydmyget på eget græs af Cincinnati Bengals i den forgangne spillerunde.
Pro Football Focus rangerede Hjalte Froholdts præstation som den niendebedste af alle centere i runden. Det er især imponerende, når vi tager højde for, at Froholdt døjede med en albueskade i optakten til opgøret.
Læs også: Solid indsats af Hjalte Froholdt i uge 17
Hvem står Hjalte Froholdt over for i uge 18?
Hjalte Froholdt lukker sæsonen mod Los Angeles Rams, der er kvalificeret til slutspillet, men som ikke længere kan vinde divisionstitlen i NFC West, efter at de har tabt to kampe på stribe til henholdsvis Seattle Seahawks og Atlanta Falcons.
Konsekvensen er, at Rams enten slutter med femte- eller sjetteseedet i NFC afhængigt af resultaterne i 18. spillerunde.
Spørgsmålet er så, om Sean McVay vælger at spare sine normale startere mod Arizona Cardinals, så de kan være friske til slutspillet, eller om han spiller med starterne for, at de kan genvinde noget af deres tabte momentum inden de sæsondefinerende kampe?
Hvis Sean McVay stiller med sine normale startere, så får Hjalte Froholdt hænderne fulde i sæsonafslutningen.
Los Angeles Rams’ forsvar har været særdeles velspillende i denne sæson, hvor de bare har tilladt ottendefærrest point (20,4 pr. kamp) samt fremtvunget femteflest turnovers (1,5 pr. kamp) og niendeflest sacks (2,6 pr. kamp) i NFL.
Som følge er Rams’ defensive koordinator Chris Shula, som er barnebarn til den legendariske træner Don Shula, ét af de varmeste navne på rygtebørsen, når de ledige cheftrænerstillinger skal udfyldes efter sæsonen.
Chris Shula stiller typisk til start med fire eller fem defensive linjespillere og seks eller flere defensive backs (dime-formation). På de første downs vil Shula typisk spille den godt 140 kilo tunge Poona Ford i hjertet af sin defensive linje, mens han oftere tyer Braden Fiske og Kobie Turner i de mere oplagte kastesituationer.
Poona Ford har været en force i 2025-sæsonen, hvor han har været en stopklods for modstandernes løbespil. Ford har spillet alle 16 kampe i sæsonen, hvori han har leveret 46 tacklinger og to sacks. Som følge bliver Ford rangeret som den fjerdebedste defensive tackle i ligaen af Pro Football Focus.
Hjalte Froholdt skal altså ramme sit topniveau, hvis Arizona Cardinals skal lykkes med at løbe bolden mod Poona Ford.
I kastesituationerne skal Froholdt især duellere med Kobie Turner, som ligeledes har gang i en fremragende sæson. Turner har ligeledes spillet alle 16 kampe i sæsonen, og han står noteret for 47 tacklinger, syv sacks og en interception.
Det er endnu uvist, om Braden Fiske kommer i aktion, da han døjer med en ankelskade. Hvis han sidder ude, så bliver det Tyler Davis, som kommer til at starte ved siden af Poona Ford og Kobie Turner i midten af Rams’ defensive linje.
Hvad er succeskriteriet for Hjalte Froholdt i uge 18?
Hjalte Froholdt har ikke just gode minder fra sit seneste møde med Poona Ford, Kobie Turner og resten af Rams’ forsvar i 14. spillerunde.
Cardinals tabte det omvendte opgør med 45-17, og Hjalte Froholdt fik ganske enkelt bank i skyttegravene, hvor han bl.a. tillod et sack til Kobie Turner.
Hvis Sean McVay spiller med sine normale startere, så skal Hjalte Froholdt forsøge at udnytte, at Rams er inde i en bølgedal formmæssigt. Froholdt skal spille med en høj intensitet og forsøge at nedbryde Rams’ defensive linje.
Succeskriteriet må være, at Hjalte Froholdt får oprejsning mod Kobie Turner og ikke tillader et eneste sack i sæsonafslutningen. Det er i hvert fald vigtigt, at danskeren efterlader et godt indtryk, før Arizona Cardinals forventeligt smider Jonathan Gannon på porten efter sæsonen, og skal finde en ny cheftræner.
Læs også: Larry Fitzgerald blandt finalisterne til Pro Football Hall of Fame
