Selvom Kevin Zeitler er blevet 35 år og har spillet 13 sæsoner i NFL, tager han nu et år mere i ligaen. For andet år i træk skifter han klub, da han har skrevet under på en etårig kontrakt med Tennessee Titans.
Selvom NFL-spillere primært rammer toppen af deres karriere midt i deres 20’er, gælder det ikke altid for offensiv linje-spillere og især ikke for Kevin Zeitler.
Efter en karriere som solid guard for Bengals, Browns og Giants blev han hos Ravens pludseligt en af ligaens allerbedste og i en alder af 33 år kom han for første gang med i Pro Bowlen.
Og selvom han i 2024-sæsonen ikke gentog den succes, så fik den rutinerede guard alligevel støbt en flot sæson sammen, da han i fjor spillede for Lions. Her blev han af analysemediet PFF rangeret som den tredje bedste guard i grundspillet – kun overgået af Falcons’ Chris Lindstrom og Broncos’ Quinn Meinertz, der begge er to af ligaens bedstbetalte spillere på positionen.
Men Lions kommer desværre ikke til nyde mere godt af den 35-årige guard.
Han har nemlig valgt at skrive under med Titans, der i forvejen har brugt store penge på at hente en ny venstre tackle i form af Dan Moore Jr..
Zeitler får en etårig kontrakt til knap 62 mio. danske kroner (9 mio. amerikanske dollars). Ifølge NFL Network journalisten Ian Rapoport er skiftet meget naturligt, da Zeitler både har meget familie i Nashville, og da han får mulighed for at arbejde med Bill Callahan, far til Titans’ cheftræner Brian Callahan, der er anset som en af NFL’s dygtigste offensiv linje-trænere.
Samtidigt kommer han ind på en offensiv linje, der efterhånden begynder at ligne en af ligaens mest solide af slagsen. Som nævnt hentede Titans Dan Moore Jr. for et par dage siden til at spille på venstre tackle, hvilket betyder, at J.C. Latham bliver rykket over på højre tackle, hvor han også spillede i sin collegetid hos Alabama. På den indvendige del kommer Zeitler til at samarbejde med unge Peter Skoronski og Lloyd Cushenberry, der er ligaens fjerde bedstbetalte center, men ikke havde nogen god første sæson hos Titans.
Hvem han så kommer til at beskytte, må tiden vise. Titans har som bekendt førstevalget i den kommende draft, hvor der er muligheder for at tage en ny quarterback, men det står stadig i det uvisse, hvilken vej de vælger at gå.
Husk, at du kan følge med i alle handler lige her.
