Operation genopbygning igangsat
Washington Redskins har længe været anset som et af de mest uattraktive hold i NFL— holdet har én slutspilssejr siden årtusindskiftet— og indtil videre er der ikke meget der tyder på, at denne offseason for alvor sender holdet i en mere positiv retning, hvad angår forventninger til 2020. I en offseason hvor den største investering var Kendall Fuller, som Redskins selv draftede tilbage i 2016 inden han blev tradet til Kansas City Chiefs i ‘Alex Smith-handlen’, har holdet ikke gjort meget væsen af sig. Det kan således ikke benægtes at holdets mest markante tilgang og ændring er nyansættelsen af tidligere Panthers head coach, Ron Rivera.
Rivera, der i sine ni år hos Panthers vandt årets træner to gange, lader til at have rettet et langsigtet fokus på kulturen i organisation i stedet for den kortsigtede spillertrup. Kulturen i Landover, Maryland regnes for at være blandt ligaens aller ringeste. Ledelsen, med ejeren Dan Snyder i spidsen, har over længere tid vist sig inkompetent, og det har skabt nogle dårlige rammer for en succesfuld NFL-klub. Det er Rivera ny hevet ind for at ændre, og han har taget Jack Del Rio, der også er kendt for sin stringente mandskabsbehandling, med sig.
Anskaffelsen af veteranen Thomas Davis, der har Pro Bowl-, All-Pro-, Walter Payton Man of the Year- og Bart Starr Award-anerkendelser til sit navn, spiller derfor her en enorm rolle, selvom hans bedste tid på banen ligger i fortiden. Dette forsøg på et kulturskifte er også ret evident, når man ser liste af afgående spillere, der blandt andet nævner Redskins veteraner Josh Norman, Jordan Reed, Paul Richardson og Chris Thompson.
Få vil argumentere imod, at Redskins er i gang med et re-build— nok også et af de større af sin slags. I record sammenhæng, spår derfor de færreste Redskins til at få et godt 2020. Holdets nok bedste spiller, og måske største hovedpine, veteranen LT Trent Williams, har ytret, at han aldrig igen vil bære en Redskins uniform. Det virker derfor en smule underligt, at Washington endnu ikke har skilt sig af med Williams, der burde indbringe pæn kompensation, formentlig i omegnen af et valg i anden runde – en runde, holdet på nuværende tidspunkt ikke har et valg i, i 2020-draften.
I år vælger Redskins med draftens andetvalg, og det bør nok forventes at Redskins vælger i samme del af draften til næste år. Der eksisterer få skrupler angående Riveras trænertalent, og på den lange bane bør holdet opnå mærkbar bedring under hans ledelse. Nok er Washington ikke drømme-destination for mange spillere, men den fattede og rolige tilgang til årets free agency må tolkes som en kalkuleret overvejelse.
Washington-klubben har valgt en stille og pragmatisk fremgangsmåde indtil videre i årets off-season, der passer til deres nuværende situation. 2020-sæsonen vil formentlig have for mål at sparke noget professionalisme ind i organisationen i håbet om at starte den kulturskabelse, det kræver at vinde på den lange bane. Man kan som Redskins-fan måske sidde og føle frustration over manglen på indkomne stjernespillere, når man har en trup der i den grad mangler dem. Men frem mod 2020 er holdet ikke i en situation, hvor det giver mening at binde sig til løntunge spillere, hvis niveau og dermed kontrakter nok ikke vil kunne retfærdiggøres, når hele holdet for alvor forventes konkurrencedygtig om to til tre år. Derfor får Redskins en karakter, der ellers overstiger den, man ville have givet ud fra de spillere, der er kommet og gået. Det mest markante minus er den passive tilgang, man har haft til Trent Williams-situationen.
Det ideelle 2020 for Redskins lyder som følgende: En seriøs og kompetitiv kultur opbygges ved sammenspilning af truppen, hvor man også får udpeget en række unge spillere, der skal være med til at tage klubben videre. Man spiller hårdt, og er med i det fleste kampe, selvom man taber hovedparten. Dette resulterer efter 2020-sæsonens aflutning i et selvsikkert Washington-hold, der vil have rige muligheder for at indhente stjerner og talent i free agency og draft i 2021.
Karakter: 7/10
Næste side: Redskins holdmangler og mulige draft-valg. For at læse mere, brug knappen nedenunder.
