Hvad i alverden laver I, Houston?

På førstedagen af free agency kom Houston Texans som bekendt i fokus – og ikke på en positiv måde. De afskibede deres stjernereceiver DeAndre Hopkins, som har været All-Pro i de forgangne tre år, til Arizona. Og i bytte fik de ikke just en imponerende høst, som man ellers tidligere har set hold få for dygtige receivere. Reelt fik Texans nemlig kun runningbacken David Johnson og et andenrundevalg fra Cardinals. 

Texans-træner Bill O’Briens ræsonnement bag byttehandlen var efter sigende, at han ville have mere kontinuitet på Texans’ runningbackplads, og det håber han altså, at de får i David Johnson. Den 28-årige runningback har tidligere været All-Pro, men det var helt tilbage i 2016, og i de efterfølgende tre sæsoner har han ikke været imponerende. 

cover32.com

I 2019 havde han også sin hidtil værste sæson, da han blev bænket og kun løb for 345 yards og to touchdowns på 13 kampe. Og så har vi slet ikke nævnt, at David Johnson er NFL’s næstdyreste runningback i 2020 med et cap hit på knap 11,5 millioner dollar, og at det aldrig er en god idé at betale i dyre domme en runningback. Hvis det lyder som en dårlig handel for Texans, er det, fordi det er en dårlig handel for Texans. 

Afskeden med Hopkins skabte også et hul på receiverposten, hvor Bill O’Brien og kompagni i stedet har hentet Randall Cobb. Cobb, der fylder 30 denne sommer, er en solid receiver og kommer til Houston efter en god sæson hos naboerne Dallas Cowboys, men han er ikke i nærheden af at være en fuldgod erstatning for Hopkins – og så er kontrakten også lidt stor for min smag. 

Opdateret: Texans har hentet receiver Brandin Cooks hos LA Rams

Foruden DeAndre Hopkins har Houston imidlertid også vinket farvel til et par andre profiler. Den dygtige defensive tackle D.J. Reader tog nordpå til Cincinnati, hvor han blev udstyret med en stor kontrakt, mens den startende cornerback Johnathan Joseph også har forladt holdet. 

De er ikke blevet erstattet via free agency, hvor Texans primært har hentet dybde. Eric Murray er kommet ind som en (for) dyr reserve på safety, mens Jaylen Watkins er kommet ind som dybde i secondaryen og som special teamer. Derudover er defensive tackle Timmy Jernigan hentet ind på en etårig aftale, der kan vise sig at være en god handel, hvis han kan genfinde sit tidligere niveau og holde sig skadesfri. 

Det er altså ikke meget, der er kommet til i free agency, men i stedet har Texans forlænget kontrakten med Brandon Dunn, der sandsynligvis skal afløse D.J. Reader på nose tackle, samt cornerback Bradley Roby, som var Texans’ bedste cornerback i 2019-sæsonen. Texans har også holdt på en håndfuld rollespillere, som primært skal hjælpe på dybden på holdet. 

Efter den første bølge af free agency står Texans også tilbage med hele 35 millioner dollar i cap space, og selvom de nok forbereder sig på at uddele store nye kontrakter til quarterback Deshaun Watson og venstre tackle Laremy Tunsil, ville jeg gerne have set dem være lidt mere aggressive i free agency. Der var en håndfuld gode receivere, cornerbacks og pass rushere, der havde pyntet enormt meget på Texans’ hold. I stedet er der ikke mange nye ansigter på forsvaret, der ellers kunne bruge det efter et skuffende 2019 – og de få nye vil ikke hjælpe meget. Når de samtidig har sagt farvel til deres nok største stjerne for ingenting, har Texans dumpet free agency med et brag. 

Karakter: 1/10

Næste side: Det mangler Texans