Bedste værdi: Devin Asiasi, TE, UCLA
Der er ingen af Patriots’ valg, som jeg er videre begejstret for. Tight end Devin Asiasi er dog en spændende spiller, der udfylder en af holdets største mangler efter Gronks exit (først pension og derefter trade). Asiasi har nogle lovende evner i kastespillet og kan blive en dygtig gribende tight end i NFL. Han skal dog arbejde en del på sin teknik og styrke i blokeringsspillet, før han kan blive en spiller, der kan bruges på alle downs. Jeg kan godt lide valget og glæder mig til at se, hvordan Asiasi kommer til at se ud i NFL.
Dårligste værdi: Justin Rohrwasser, K, Marshall
Det kan godt være, at Stephen Gostkowski er blevet fritstillet efter mere end et årti med bundsolide spark i kolde, nordøstlige USA. Men derfor behøver Patriots ikke at drafte en kicker i femte runde. Vel og mærke en kicker, som de færreste har hørt om. En kicker, der i en håndfuld år har haft en tattoo med en højreorienteret ekstremistisk gruppe – uden at få den fjernet. Rohrwasser har eftersigende et stærkt ben, men udover det – og selvfølgelig det lækre tysk-klingende navn – er det her bare et skidt valg. En ommer. Medmindre der er tale om en ekstraordinær kicker, så drafter du ikke en sparker i femte runde. Behøver jeg nævne, at Justin Tucker ikke blev draftet. Og han er målt på talent måske den bedste kicker nogensinde…
Samlet vurdering
Patriots’ draft har været decideret besynderlig. På en eller anden måde har det været en klassisk Patriots-draft med ti valg og halvdelen af disse på andendagen. Belichick og co. har fået lukket nogle af hullerne på holdet, men så alligevel ikke. Quarterback-positionen er ikke blevet adresseret, selvom man står uden en oplagt arvtager for Tom Brady. Det vil jeg dog ikke klandre New England for (endnu), da unge Jarrett Stidham ser ud til at få chancen for at bevise sig her i 2020. Til gengæld er det mig en gåde, at man ikke draftede en af de mange dygtige wide receivere på andendagen. Både Edelman og Sanu er i efteråret af deres karrierer, og N’Keal Harry er et spørgsmålstegn.
Linebacker og tight end var to de andre store mangler inden draften, og her valgte Patriots at lægge sit primære fokus. Belichick valgte to meget lignende spillere i hybrid-linebackerne Josh Uche og Afernee Jennings, der både skal jagte quarterbacks, tackle og dække op i New England. På tight end skal Asiasi gribe bolde, mens Dalton Keene skal blokere. Samlet giver de fire valg god dybde og alsidighed. Og så kan man diskutere, om nogle af spillerne blev taget for tidligt. LB/S Kyle Dugger var et overraskende valg i toppen af anden runde, men med hans evner som returner og positionelle alsighed er han en spiller lige efter Belichicks hoved. Kicker Justin Rohrwasser i femte runde er hovedrystende, men i det mindste blev han ikke valget i anden runde som Roberto Aguayo for nogle år siden. Tre “projekter” på den offensive linje blev valgt i slutningen af draften. Måske lidt konkurrence til danske Hjalte Froholdt. Alt i alt var det en lidt mærkværdig Patriots-draft, men vi skraber ikke bunden i den helt lave ende af skalaen.
Karakter: 4
Næste side: Jets hjælper Darnold i toppen af draften
