NFL’s årlige scouting combine er lige om hjørnet, og det er en oplagt mulighed for at se nærmere på nogle af de kommende NFL-stjerner. Her får du 50 navne fra toppen af årets draft, som er værd at holde øje med.
Det er blevet den tid på året igen. Tiden hvor over 300 håbefulde talenter på vej i NFL samles i Indianapolis for at mødes med alle holdene. Her vil der både blive lavet medicinske tjek, interviews samt atletiske tests. Det er en intens uge, hvor man bliver eksponeret for de unge college-stjerner på en helt anden måde.
Jeg har igen i år brugt de sidste par måneder, og vil også bruge de næste par måneder, på at dykke ned i massen af de kommende NFL-stjerner. Indtil videre har jeg set cirka 80 spillere, og jeg føler mig nu klar til at give min nuværende top 50. Der vil helt sikkert komme ændringer og nye navne til i min endelige rangering, men det er en fin mulighed for at introducere 50 navne, som, jeg synes, er værd at holde øje med.
Min top 50 har hele fem quarterbacks, men ingen runningbacks. Ellers ser årgangen stærk ud på den offensive linje, cornerback og wide receiver. Linebacker, safety og runningback ser mest skuffende ud baseret på mine indledende vurderinger. Lad os dykke ned i listen.
1) Caleb Williams, USC, QB1
Højeste QB-grade, jeg nogensinde har givet. Jeg er med på, at decision making svigtede hist og her, men han blev også bedt om at lege superman i et meget tvivlsomt angreb. Som jeg ser det, så har Williams hele pakken. En fantastisk arm, gode mechanics, kreativitet, en god fornemmelse for lommen og en evne til at læse spillet hurtigere end alle andre på banen. Jeg var blæst bagover.
2) Marvin Harrison Jr., Ohio State, WR1
Endnu en stærk WR-årgang, og Marvin Harrison fører an i feltet. Stor, atletisk, en god ruteløber, gode hænder. Det eneste man savner er lidt evner med bolden i hænderne. Ellers er han et talent, man sjældent set. Og så har han vist en semi-kendt far.
3) Olumuyiwa Fashanu, Penn State, OT1
Interessant debat mellem Fashanu og Alt. Fashanu er måske ikke lige så all round solid lige nu (løbespillet er hit or miss), men jeg vægter hans naturlige feel og evne til at bruge hænderne i pass protection meget højt. Der er han bedre end Alt, synes jeg. Men i sidste ende handler det om scheme-fit, når man skal vælge mellem de to.
4) Joe Alt, Notre Dame, OT2
Jeg har Fashanu lige over Alt, lige nu, men hvis man vil have det sikre kort, der kan lidt af det hele, så tager man bare Alt. Han er en imponerende run blocker og atlet for sin størrelse. Han skal blive bedre med sine hænder i pass pro, men han er ellers teknisk meget velfunderet allerede. Går ikke galt i byen med ham eller Fashanu.
5) Rome Odunze, Washington, WR2
Første lille overraskelse på min liste vil for nogle nok være, at jeg har Odunze over Nabers. Reelt er det ekstremt tæt, og combine/pro day testing vil afgøre rækkefølgen. Jeg synes bare, at folk underkender Odunzes talent. Han er stor, stærk, har exceptionelle ball skills og så er han en bedre atlet, end mange anerkender ham for. Jeg synes, han har hele pakken.
6) Malik Nabers, LSU, WR3
Flere diskuterer om Nabers reelt er den bedste receiver i årgangen, og det kan han også sagtens blive. Han kunne være WR1 i mange andre årgange. Han er et elektrisk våben, der kan lave det store spil, hver gang han rører bolden. Personligt er han WR3 for mig, fordi jeg synes, han er den mest upolerede ruteløber af de tre store receivere i årets draft. Der er stadig en del vej endnu, før han kan vinde isoleret lige så godt som de to foran ham, synes jeg.
7) Terrion Arnold, Alabama, CB1
Arnold er bare en football-spiller, man gerne vil have på sit hold. Han har stadig meget at lære teknisk, men hans udvikling i løbet af 2023 fortæller, at han er godt på vej. Han kom til Alabama som safety, og den physicality og de tackle-evner har han stadig. Når det kombineres med gode ball skills og gode atletiske evner, så er potentialet tårnhøjt.
8) Nate Wiggins, Clemson, CB2
Jeg er stor fan af Clemsons Nate Wiggins, og jeg har svært ved at forstå, hvorfor nogle tøver med ham. Ja, han kan godt blive stærkere, men han er en exceptionel atlet, der er super til at finde bolden i luften og mere end villig til at tackle og spille fysisk. Jeg tror på det.
9) Brock Bowers, Georgia, TE1
Mange har Brock Bowers som et top 5-talent i årets draft. Jeg kan også godt se det for mig, men jeg synes alligevel, at han på nogle områder mangler 5%. Jeg synes, at hans ball skills kun var “solide”, og han er stadig en lidt undersized tight end. Men når det er sagt, så er han et af de bedste tight end-talenter i draften i dette årtusinde.
10) Byron Murphy II, Texas, DT1
Jeg gav Murphy en super høj grade i december-måned, og der forstod jeg ikke, at han på det tidspunkt var anset som en mand til andendagen. Nu er folk endelig ved at få øjnene op for ham. Han er en fantastisk atlet, der samtidig har overraskende god power. Teknisk er der forskellige ting, han kan arbejde på, men han er en kæmpe disruptor på indersiden, synes jeg.
11) Drake Maye, North Carolina, QB2
Det er en god quarterback-årgang, synes jeg. Og man skal heller ikke langt ned ad listen for at finde de næste. Drake Maye spillede i et elendigt angreb hos North Carolina, og jeg var alligevel imponeret over, hvordan han fandt løsninger på mange ting. Hvis blot hans teknik, præcision og ball placement var bedre, ville jeg have ham endnu højere. Men hans atletiske evner, arm og processing er rigtig fin. Lander han det rigtige sted, tror jeg meget på ham.
12) Laiatu Latu, UCLA, EDGE1
Det er måske ikke den vildeste EDGE-årgang i toppen, men der er mange forskellige muligheder, når det kommer til stykket. Latu er klart den bedste pass rusher i årgangen lige nu. Hans kombination af gode atletiske evner og sublim teknik, kan gøre ham til en instant succes i NFL.
13) JC Latham, Alabama, OT3
Det er en vanvittigt tackle-årgang, og jeg har hele 7 i top 40. Latham tager tredjepladsen blandt tackles med sin vanvittige fysik. Han er kæmpe, men bevæger sig absurd godt for størrelsen. Han river folk rundt i løbespillet det meste af tiden, mens der i kastespillet er lidt mere at arbejde på. Men potentialet er lige så stort som den fysiske fremtoning.
14) Troy Fautanu, Washington, IOL1
Fautanu spillede også tackle i college, men jeg spår ham en bedre fremtid på guard. Han er super eksplosiv, har et godt tyngdepunkt og god power. Han er lidt ukontrolleret til tider, men jeg kan godt lide hans mentalitet og intelligens på banen.
15) Amarius Mims, Georgia, OT4
Et af årets store wild cards er Amarius Mims. Han har ikke spillet ret mange snaps i college bl.a. grundet skader, men så store mennesker som ham, burde ikke kunne bevæge sig så godt. Derudover synes jeg, at han teknisk i pass protection er overraskende moden, og det får en til at drømme om, hvad det så kan blive til. Der skal poleres en del hist og her, men potentialet findes ikke større.
16) Jackson Powers-Johnson, Oreegon, IOL2
Hvis man mangler en center, så er der flere gode muligheder i årets draft. Den bedste, synes jeg, er Jackson Powers-Johnson. Han er stor og stærk, men samtidig virkelig atletisk. Han er umulig at løbe igennem, og han er perfekt bygget til at håndtere de store og stadig mere atletiske defensive tackles i NFL. Han skal arbejde lidt på hænderne i pass protection, men han burde være en starter fra dag 1.
17) J.J. McCarthy, Michigan, QB3
Han blev ikke bedt om meget, fordi Michigan var så suveræne, at de kunne vinde med deres forsvar og løbespillet. Men jeg synes alligevel, at McCarthy viste mange gode ting, når han fik lov. Hans timing og anticipation er virkelig god, og jeg kan godt lide hans arbejde i lommen. Kast mod ydersiden var ret skuffende, men i det rigtige angreb, tror jeg hurtigt, han kan blive en rigtig solid quarterback.
18) Jared Verse, Florida State, EDGE2
Jared Verse er et af de mest sikre kort i årets draft. Han skal nok blive en starter, der er bundsolid mod løbet og ligeledes kan bringe noget mod kastet. Spørgsmålet er, hvor stor upsiden i kastespillet er, da han er lidt stiv i underkroppen til tider. Derfor ville jeg ikke tage ham alt for højt, men man skal nok få noget værdi for pengene i ham.
19) Jayden Daniels, LSU, QB4
Det virker til, at mange har Daniels som deres QB2 eller i værste fald QB3, men jeg har nogle bekymringer ved hans spil. Man kan ikke benægte, at han er en fantastisk atlet, der bare producerede vanvittigt hos LSU. Men jeg er meget usikker på hans arbejde i lommen, og hans evne til at tage hurtige og korrekte beslutninger i NFL. Derfor har jeg ham “kun” som QB4 i år.
20) Chop Robinson, Penn State, EGE3
Hvis man vil skyde efter upside i år, så er Chop Robinson et godt bud på manden. Han er en CRAZY atlet at se på. Helt vanvittigt eksplosiv. Men han er også upoleret på en række andre punkter og ikke den største EDGE. Hvis han forløser sig som pass rusher, kan han dog blive en Micah Parsons-agtig type. Gør han det? Who knows.
21) Brian Thomas Jr, LSU, WR4
Malik Nabers receiver-makker skal man bestemt ikke kimse af. Brian Thomas løb ikke så mange forskellige ruter hos LSU, men hans kombination af størrelse, fart og ball skills kan hurtigt gøre ham til en virkelig giftig dyb trussel i NFL. Det vil i hvert fald være hans rolle her tidligt i karrieren, forestiller jeg mig. Så må vi se, om han kan forløse potentialet til at blive en komplet receiver.
22) Cooper DeJean, Iowa, CB3
Hvide cornerbacks er en sjældenhed i NFL, men Cooper DeJean er på vej til at tilslutte sig den ekslusive klub. Han er en imponerende atlet, som har god spilintelligens og super fysik. Han passer måske ikke 100% ind i alle systemer, og nogle hold vil måske se ham som safety. Men i et zone-orienteret forsvar, tror jeg, han kan blive en god profil
23) Adonai Mitchell, Texas, WR5
Produktionen kunne måske ikke altid matche denne rangering, men jeg tror en del på, at Mitchells evner vil overføres godt til NFL. Han virker bare til at kunne løbe sig fri gang på gang, og så er hans hænder super sikre. Så lever jeg med, at han ikke skaber så meget efter catchet og generelt ikke er så fysisk en spiller.
24) Jer’Zhan Newton, Illinois, DT2
Jeg tror ikke, at Newton vil blæse combine bagover, men han er en ret smooth spiller, der bruger sine hænder virkelig godt som pass rusher. Jeg er i tvivl om, hvor stor upsiden vil være, men han bør ret sikkert være en god defensive tackle i ligaen.
25) Taliese Fuaga, Oregon State, OT5
Der er flere, der ser Fuaga som guard, og jeg kan også godt se det for mig. Han er klart bedst i løbespillet, hvor han er eksplosiv og ekstremt fysisk, mens han har nogle udfordringer i kastespillet med sin foot speed og sin udvendige hånd. Jeg ville dog prøve ham af som tackle først. Ideel i et lidt mere løbetungt angreb.
26) Kamari Lassiter, Georgia, CB4
Jeg har Lassiter højere end de fleste. Han kommer ikke til at imponere på størrelse eller atletiske evner. Begge de ting er gennemsnitlige. Men hans spilforståelse og teknik er bare bundsolid hele vejen rundt. Mangeårig starter i ligaen, i mine øjne.
27) Quinyon Mitchell, Toledo, CB5
Hold øje med ham her til combine. Mitchell kommer fra Toledo, som sjældent sender top 100 valg i draften. Men Mitchell er en forrygende atlet, som producerede flotte ting i den mindre MAC-konference i college football. Jeg føler ikke, jeg kan sætte ham højere end dette, da han nærmest har nul erfaring i press eller man coverage fra Toledos meget begrænsede system. Kan godt være, han kan gøre det, men læringskurven bliver stejl fra MAC til NFL.
28) Kingsley Suamataia, BYU, OT6
De første kampe, jeg så med Suamataia var meget op og ned, men jeg synes, han udviklede sig, som året skred frem. Han er en ung og atletisk tackle med herlig power. Teknisk skal han blive mere stabil, men jeg tror en hel del på det.
29) Graham Barton, Duke, IOL3
Barton spillede venstre tackle for Duke, men jeg tror, han vil gøre sig en del bedre indvendigt i NFL. Mange ser ham også som center, da hans længde er tvivlsom, men spilintelligens er god. Jeg synes, generelt, at han er en bundsolid spiller både atletisk, teknisk og styrkemæssigt.
30) Tyler Guyton, Oklahoma, OT7
Vi har haft et par wild cards allerede, og den kategori falder Guyton også ned i. Hans potentiale kan matche de allerbedste i årgangen, men han er et betydeligt projekt. Han er ret dårlig i løbespillet lige nu, og hans teknik i kastespillet er svingende. Til gengæld er hans kombination af størrelse og atletiske evner virkelig unik. Kræver en god OL-træner, men så kan jackpot også være stor.
31) Ladd McConkey, Georgia, WR6
McConkey ser ikke ud af meget på banen, men jeg er pjattet med hans evner som ruteløber. Derudover er han en overraskende fin atlet, og så er hænderne stensikre. Det kan godt være, at han primært “bare” vil være slotreceiver, men her tror jeg så også, han kan blive et stærkt våben fra.
32) Dallas Turner, Alabama, EDGE4
Mange har Dallas Turner en hel del højere end det her, og måske combine kan skubbe ham op for mit vedkommende. Jeg er bare bekymret over meget gennemsnitlig styrke og hans manglende tekniske kunnen med hænderne som pass rusher. Han skal virkelig være en blændende atlet, hvis jeg skal købe ind på den samme upside som andre.
33) Kameron Kinchens, Miami, S1
Første safety på mit board lige nu. Kinchens bør have en god atletisk profil, og jeg synes, at hans evner er meget alsidige. Han tackler fornuftigt, har fin styrke i boksen, glimrende range i opdækningen og en næse for bolden.
34) T.J. Tampa, Iowa State, CB6
Hvis man er til de større og længere cornerbacks, så er T.J. Tampa et godt bud. Jeg kunne rigtig godt lide hans styrke og længde, og jeg var overrasket over, hvor smooth en atlet, han var. Jeg glæder mig meget til at se combine-tallene. Gode præstationer kan sagtens skubbe ham endnu længere op for mig.
35) T’Vondre Sweat, Texas, DT3
Der er noget herligt over store og atletiske bamser, og i år er T’Vondre Sweat hovednavnet i den kategori. Han viste i college, at han er rigtig dygtig mod løbet, men han fik ikke nok ud af det i kastespillet. Jeg tror, der er noget atletisk upside til, at han kan blive en faktor i kastespillet også, men han skal smide nogle kilo og komme i bedre form.
36) Kool-Aid McKinstry, Alabama, CB7
Teknisk og atletisk fortjener McKinstry egentlig at rangere højere, men der er bare noget over hans mentalitet på banen, som er bekymrende. Han spiller ikke fysisk nok, og han tackler for dårligt. De ting får mig til at tøve en hel del, og NFL-holdene skal bruge noget tid på at kigge på McKinstrys mentalitet, før de vælger ham.
37) Marshawn Kneeland, Western Michigan, EDGE5
En dejlig positiv overraskelse, da jeg så ham spille. Han er en tung EDGE, men han er virkelig en imponerende atlet for størrelse. Har store forventninger til combine. Hans power er en test for enhver modstander, og jeg tror, han kan lave en fandens masse ravage i NFL, hvis han udvikler sin teknik med noget god coaching.
38) Edgerrin Cooper, Texas A&M, LB1
Det er ikke en stærk linebacker-årgang, men Edgerrin Cooper sniger sig meget i top 50. Han er en lang og atletisk linebacker, der mangler en hel del styrke. Men han viste i 2023 god fremgang i den mentale del af spillet. Han skal nok brug et år eller to, men jeg synes, han er lovende.
39) Bo Nix, Oregon, QB5
Der blev lige plads til en femte quarterback i min top 50. Bo Nix har en herlig arm og gode atletiske evner. Han kaster bolden dejlig præcist og havde generelt et flot år hos Oregon i 2023. Jeg er meget i tvivl om, hvorvidt han selv ved, hvorfor han skal kaste bolden derhen, hvor han gør, men giver man ham et ikke-mudret billede og nogle våben omkring sig, så skal han nok få bolden derhen, hvor den skal.
40) Keon Coleman, Florida State, WR7
Keon Coleman er en af de spillere, jeg er mest i tvivl om. Han er en stor, smooth og kraftfuld receiver, der har rigtig fine ball skills og gode evner med bolden i hænderne. Det tegner alt sammen godt, men jeg er alvorligt bekymret over hans evne til at skabe separation som ruteløber. Den del halter en del, og det kan fælde ham i NFL. Eller måske lærer han det, og så bliver han en stjerne. En af de yngste spillere i draften.
41) Bralen Trice, Washington, EDGE6
Vi er kommet ned til at par power EDGEs. Vi havde Kneeland før, Brice nu her og Darius Robinson lidt længere nede. Trice er ikke nogen stor atlet, men han teknisk solid, og så læser han spillet godt. Han vil ikke være en 15 sacks om året type, men han kan give dig 8-10, stærkt arbejde mod løbet og en herlig fighter-mentalitet på banen.
42) Tyler Nubin, Minnesota, S2
Jeg skal nok tilbage og se noget mere med Tyler Nubin senere i processen. Jeg kunne ikke helt finde ud af, om jeg elskede det, eller om jeg fandt det ligegyldigt. Han er ret solid hele vejen rundt. Både på godt og ondt. Jeg savnede nogle flere store spil, men han lavede heller ikke rigtig nogle fejl. Combine bliver nok afgørende for, hvor meget jeg tror på ham.
43) Darius Robinson, Missouri, EDGE7
Combine bliver ekstremt vigtig for Darius Robinson. Jeg kan sagtens se appellen med denne her store, stærke og eksplosive EDGE-rusher, men han skal også bare teste atletisk. Ellers falder det hele til jorden. Teknisk og spilforståelsesmæssigt synes jeg nemlig, at der er et godt stykke vej igen. Det føles for højt for mig, at have ham her, men sådan er det for nu.
44) Roman Wilson, Michigan, WR8
Han er ikke den største receiver, og det vil give nogle begrænsninger, men Wilson har fantastisk fart, løber solide ruter og har rigtig gode hænder. Han skal nok blive en solid bidragsyder på et NFL-angreb.
45) Ja’Tavion Sanders, Texas, TE2
Hvis man gerne vil have en tight end, der kan blokere, så skal man ikke vælge Sanders. Man skal finde en rolle til ham, hvor det er begrænset, og han i stedet får lov til at udfolde sine atletiske evner som receiver. Han er ikke et færdigt produkt som receiver, men hænderne er bløde, og ruterne lovende.
46) Ennis Rakestraw Jr., Missouri, CB8
Jeg er glad for at se, at årets cornerbacks gider at tackle. Det er ikke altid tilfældet. Rakestraw er en atletisk cornerback, der elsker at komme ned ad bakke og levere solide tacklinger. Han er ikke den største, og hans føling med spillet og teknik er stadig under udvikling, men jeg ser ham som en rigtig lovende slot corner i NFL.
47) Troy Franklin, Oregon, WR9
Troy Franklin lugter af en type, der hurtigt kan blive snakke om et godt stykke oppe i første runde, hvis han brænder combine af. Han er rimelig høj, men har imponerende fart og quickness i sine bevægelser. Ruteegenskaber og hænderne er dog ikke fantastiske, så jeg er lidt mere skeptisk. Selv hvis han løber 4,3 til combine.
48) Zach Frazier, West Virginia, IOL4
Den tredje center i top 50. Det er ikke tit, man ser det. Zach Frazier imponerer ikke på fart og atletiske evner, men han er bomstærk og spiller med et godt tyngdepunkt. Ligesom mange andre college-spillere, er der mangler i kastespillet.
49) Adisa Isaac, Penn State, EDGE8
Der er lidt Dr. Jekyll og Mr. Hyde over Isaac. I løbespillet er han stærk med god teknik og spilforståelse. I kastespillet har han ingen plan og bruger sine hænder dårligt. Jeg tror egentlig, at han vil teste ret godt, men han får slet ikke sat det i spil som pass rusher. Det skal man tro på, at man kan lære ham, hvis man skal tage ham i top 50
50) Cooper Beebe, Kansas State, IOL5
Kan man godt lide en stor, bred og brølstærk guard, der bare flytter folk i løbespillet, er Cooper Beebe oplagt. Han er noget af et skur og virkelig vanskelig at løbe igennem. Jeg er nervøs på hans vegne i kastespillet, men resten bør fungere fra dag 1.
