Den tidligere Colts-spiller, tyske Björn Werner, vil hjælpe danske spillere til USA!
Defensive end Björn Werner blev i 2013 valgt i første runde af NFL-draften af Indianapolis Colts. Siden fulgte en rookie-sæson med masser af spilletid, men stille og roligt blev Werners plays færre og hans værdi for holdet mindre og mindre. Efter 3 år i NFL var det slut.
Men det betyder ikke, at den 26-årige tysker er færdig med football. Tværtimod.
Onsdag mødtes han med sportschef for Dansk Amerikansk Fodbold Forbund Lars Carlsen for at drøfte detaljerne om et samarbejde, som allerede begyndte tilbage i januar måned.
Imponeret over DAFF
Björn Werner kontaktede dengang selv DAFF, for at høre mere om, hvordan Lars Carlsen og forbundet hjælper danske spillere til USA – et program, som har imponeret Björn Werner meget med sin succes.
”Jeg glæder mig til at komme i gang med arbejdet og give unge chancen for at udleve deres drøm,” siger Björn Werner om samarbejdet, ”da jeg selv var 16 forlod jeg Tyskland for at tage to år på boarding school og videre derfra, så jeg har prøvet det, og det er en fantastisk vej for talentfulde spillere, som forhåbentlig en dag kommer til at spille i NFL. Det er vigtigt, de starter tidligt, og at vi får uddannet de unge og hjulpet dem til, hvordan de kan stille sig i en bedre position til at opnå drømmen.”
Vil hjælpe andre ligesom ham
Björn Werner kom i 2007 til Salisbury School – en privat high school i Connecticut – og senere Florida State University, som er en top college football-skole. Fra 2013 til 2016 spillede han for Indianapolis Colts og Jacksonville Jaguars i NFL.
Derfor er han i gang med at udarbejde et program, tilsvarende DAFFs, som skal hjælpe unge spillere på samme måde, som han selv blev hjulpet.
”Lars [Carlsen, red.] har gjort det godt, og da vi skulle snakke om et samarbejde klikkede vi med det samme. Det giver rigtig god mening, at vi hjælper hinanden,” siger den tidligere NFL-spillere, som allerede nu har hjulpet flere tyske og østrigske spillere til Amerika.
På et godt og konstruktivt møde i januar, indviede Björn Werner, Lars Carlsen i tankerne og målet med sit program.
Til gengæld gav Lars Carlsen tyskeren et par navne på danske spillere, som han selv arbejdede på at få til USA, for at se, hvad Björn Werner kunne opnå.
På kort tid lykkes det Björn at få Sebastian Winther – et af de to navne – ind på The Hill School, som er en top 25, privat boarding school i Pennsylvania. Dette endda med et fordelagtigt scholarship i tasken.
”Lars var meget imponeret over skolen. Jeg tror ikke nødvendigvis, vi kan få 20-30 spillere afsted hvert år, men med den rette støtte kan vi give de unge, der drømmer om det her, en reel mulighed,” mener Björn.
Håber det kan udbrede amerikansk fodbold i Danmark
Gennem samarbejdet håber DAFF at kunne hjælpe endnu flere danske football-spillere mod drømmen om at spille high school-football, college-football og måske NFL.
”Vi håber, det vil øge interessen for vores sport og skabe flere, der spiller amerikansk fodbold i Danmark,” siger Sportschef, Lars Carlsen om samarbejdet.
Den afgørende faktor ifølge Björn Werner er, at danske spillere kommer i gang fra en tidlig alder, ligesom det gør i Amerika.
”Der bliver spillet en masse god amerikansk fodbold i de nordiske lande, men det er vigtigt at spillerne starter tidligt med sporten. Det er ikke nemt at komme til Amerika, men det skal gøres fra en tidlig alder.”
Han er dog imponeret over DAFFs arbejde: ”Danmark gør et godt stykke arbejde allerede, og forhåbentligt kan vi gøre det endnu bedre. Jeg har kun været i Danmark to gange – begge gange i forbindelse med samarbejdet og jeg forventer at vise mit ansigt mere og mere fremover.”
