Savner du god football hen over nytåret? Så frygt ej, College-football giver dig en stribe topopgør. Nytårsdag spilles semifinalerne i college-slutspillet, og her tørner de to store quarterback-talenter Trevor Lawrence og Justin Fields sammen, når Ohio State og Clemson spiller.

OBS! Gul Klud har lavet en aftale med ESPN Player, hvor vores læsere kan få 30% rabat på et abonnement. Se hvad du får og hvordan nederst i optakten.

Årets college-sæson har været gennem noget af en rutsjebanetur grundet coronavirus. Mange kampe er blevet aflyst – ofte med kort varsel – og nogle hold har endda valgt helt at springe sæsonen over. De største konferencer insisterede dog på at spille så mange kampe, som de kunne, hvorfor vi nu er nået til det, der er kendt som ”Bowl Season”. Bowl-kampene er en slags finaler for college-holdenes sæson, hvor der er både penge og prestige på spil.

I denne artikel ser vi frem mod Rose Bowl mellem Alabama og Notre Dame. Opgøret fungerer samtidig som en semifinale i jagten på at vinde det nationale mesterskab. Normalt spilles den prestigefyldte kamp i ”The Rose Bowl” (stadionnavn) i Californien, men grundet corona-restriktioner i delstaten spilles kampen i stedet på AT&T Stadium i Arlington, Texas.

Historien om Rose Bowl

Den første Rose Bowl var oprindeligt en del af en større nytårsfejring, der blev afsluttet med den berømte ”Rose Parade”. Kampen blev spillet i 1902 og stod mellem Michigan og lokale Stanford. Efter Michigan kom foran 49-0, gav Stanford simpelthen op i tredje quarter. Derfor tog arrangørerne kampen af det officielle program for i stedet at arrangere hestevogns- og strudseløb.

Fra 1916 – hvor footballkampen igen blev en del af nytårsfejringerne – og frem har Rose Bowl været fast tradition i USA. I 1946 blev PAC-12 og Big 10 konferencerne enige om at de to konferencevindere skulle mødes i Rose Bowl som en finale for sæsonen. Det er den længste gældende aftale mellem to større konferencer om at spille en Bowl-kamp i college-football’s historie.

Rose Bowl har været banebrydende på mange måder for college football generelt. Det var den først kamp til at blive radiokommenteret i 1926, første transkontinentale radiokommenterede kamp i 1927, første nationale TV-kamp i college i 1952 og den første college-kamp i farver i 1962. Rose Bowl er et historisk opgør i college football’s historie, og i år står den mellem to af de mest historisk succesfulde college-hold – Alabama og Notre Dame.

De to holds sæsoner

Alabama Crimson Tide
Mange danskere kender ikke særlig meget til Alabama udover, at delstaten ligger i det sydlige USA. Men amerikanerne selv kendetegner Alabama for især en ting: college football. Den tidligere NFL-træner, Nick Saban, har været den altdominerende træner de sidste to årtier i college, hvor det er blevet til seks mesterskaber. Igen i år har han ført Alabama til semifinalen som det højest rangerede mandskab i nationen.

Sædvanligvis har Alabama haft endnu en fremragende sæson i 2020, hvor de er ubesejret i alle 11 kampe. Det var kun i den seneste kamp – konferencefinalen mod Florida – at der reelt var spænding om udfaldet med en sejr på 52-46. Ellers har alle andre kampe været storsejre på vej mod dette års semifinale.

Saban’s Alabama-hold har normalt været genkendelige ved godt forsvar og et tilhørende tungt løbeangreb med tidligere stjerner som Mark Ingram, Trent Richardson, Eddie Lacy, Derrick Henry, Kenyan Drake og Josh Jacobs. Saban er dog begyndt at gå til et mere kasteorienteret angreb med Tua som quarterback de seneste år, hvilket den nuværende quarterback, Mac Jones, har videreført. Forsvaret er samtidig ikke lige så stærkt som tidligere sæsoner, hvorfor vi kan forvente en underholdende kamp med masser af point.

Notre Dame
Langt størstedelen af college-holdene er medlem af en konference, men Notre Dame har valgt at være uafhængige. I år fik de dog lov til at kæmpe med i ”Atlantic Coastal Conference” (ACC), da logistikken i forhold til corona gjorde det nødvendigt. Historisk set er Notre Dame et af de absolut største hold. De vandt deres første mesterskab i 1924 og har vundet ti mere derefter. De er udset som den store outsider i årets felt af semifinalister, men Notre Dame skal bestemt ikke afskrives på forhånd.

Notre Dame vandt alle ni af deres grundspilskampe forholdsvist overbevisende med bare to sejre på syv point eller færre. Faktisk slog de Clemson i overtid, men uden at Trevor Lawrence var på banen, da han testede positiv for corona før opgøret. Lawrence var dog tilbage til konferencefinalen, hvor Notre Dame måtte se sig besejret i et stort nederlag på 34-10. Deres gode resultater i grundspillet var dog nok til, at de blev valgt som en af de fire semifinalister.

Brian Kelly er manden i spidsen for et ganske solidt Notre Dame-mandskab, der sagtens kunne ende med at give Alabama store problemer. De lever meget på styrken af deres forsvar, der i fem af ni grundspilskampe holdt modstanderen til 13 point eller færre. Forsvaret komplementeres rigtig flot af et skræmmende løbeangreb, der har fået yards og scoret touchdowns på stribe i 2020. Hvis forsvaret kan holde stand, mens angrebet holder på bolden og løber tid af klokken, får vi en gyser at se mod Alabama.

Opgørets profiler

Notre Dame Fighting Irish
Ian Book #12 – Quarterback
Book er en quarterback, der både er en trussel med sin arm og på jorden. Han spiller meget instinktivt, hvor den korrekte teknikniske eksekvering bliver glemt for i stedet at køre fristil. Det er en underholdende spillestil, som giver en masse spektakulære spil, men også nogle store missere på relativt nemme kast. Men han er på trods af hans løse spillestil god til at undgå de store fejl: turnovers. Kun to interceptions og to fumbles er det blevet til i 2020. Hans gode præstationer med kreativitet og evnen til at skabe det store spil uden at sætte alt over styr skal fortsætte mod Alabama for, at Notre Dame har en chance.

Kyren Williams #23 – Runningback
Kyren Williams er en rigtig solid spiller, der ikke ligefrem er en freak of nature rent fysisk. Men han er klog, hårdfør og ser altid ud til at finde det rigtige hul på det rigtige tidspunkt. Han kan lidt af hvert, og netop alsidighed er hans store styrke. Der er ikke noget tidspunkt, hvor han ikke kan være på banen. Williams er nemlig en god blocker på kastespil, hvilket er en undervurderet egenskab hos runningbacks. Samtidig er det fedt at se en spiller med bolden i hænderne, der altid giver sig helt ud på ethvert spil og nægter at blive tacklet.

Jeremiah Owusu-Koramoah #6 – Linebacker
Nogle spillere er født på præcist det rigtige tidspunkt i forhold til de forskellige tendenser, der kommer frem i football. Owusu-Koramoah er en af dem. Han er en af de hybrid-linebacker/safeties, der er så efterspurgte lige nu grundet deres evne til både at stoppe løbet og dække modstandernes tight ends og runningbacks op. Han er rigtig sjov at se på med sine store atletiske evner og eksplosive antrit samtidig med, at han viser den helt rigtige intensitet i sit spil. Nogle eksperter spår, at han kan blive valgt i top 10 i årets draft, hvorfor det bliver interessant at se ham mod nogle af de andre top college-spillere fra Alabama.  

Alabama Crimson Tide
Mac Jones #10 – Quarterback
Jones var backup til Tua Tagovailoa de seneste to sæsoner på Alabama, men i år fik han endelig tjansen som starter og muligheden for at vise sit værd. Det har han bestemt gjort med stor effektivitet. Han er præcis, begår få fejl og evner at fordele boldene til sine store playmakers på angrebet. Der er ingen tvivl om, at livet for en quarterback er meget nemmere, når man har DeVonta Smith og Jaylen Waddle at kaste til, men boldene skal stadig leveres præcist, hvilket Jones formår. Han leder et uhyre stærkt angreb, og det har ikke været til at se, at de mistede Tua forud for denne sæson, hvorfor Alabama endnu en gang er favoritter til det nationale mesterskab.

DeVonta Smith #6 – Wide Receiver
Tiden hos Alabama har været kendetegnet af voldsom produktivitet fra Smith’s side. I sit første år endte han med at gribe det kampafgørende 41-yard touchdown fra Tua i finalen om det nationale mesterskab. Sidenhen har han slået rekorder på stribe, og i denne sæson har han over 1500 yards og 17 touchdowns på bare 11 kampe. Han er ikke den største, hurtigste eller mest atletiske spiller, men han kan finde ud af at sætte sin mand tidligt og griber bolden med fremragende kropskontrol. Han er en stjerne i college, og mange udser ham til også at blive en stjerne i NFL næste år.

Najee Harris #22 – Runningback
Her har vi en runningback, der bare nægter at blive tacklet. Harris er utraditionelt for en Alabama-runningback beskrevet som udisciplineret, når det handler om at løbe i det rigtige hul på det rigtige tidspunkt. Men han er så determineret og løber med en kæmpe vilje, at det opvejer de negative elementer ved hans spil. Benene bliver ved med at køre som pedaler på en cykel, indtil dommerens fløjte lyder. Harris er utrolig underholdende at se på samtidig med, at han er produktiv. Han skal dog arbejde på sine svagheder før han kommer i NFL, hvor modstanderne nemmere kan bringe ham til jorden, men ikke desto mindre er han garant for underholdning i opgøret mod Notre Dame.

Riegels Wrong-Way Run
Nytårsdag 1929 vil altid blive husket for en af de mest bemærkelsesværdige Rose Bowls i historien. Georgia Tech spillede mod California i en kamp, hvor Georgia Tech ville vinde det nationale mesterskab, hvis de gik ud som opgørets sejrherrer.

Midtvejs i anden quarter fumblede runningback Stumpy Thomason fra Georgia Tech. California’s center Roy Riegels samlede bolden op, og han begyndte at sprinte mod endzone. Han blev tacklet på 1-yard linien, hvilket var et kæmpe spil i det, der skulle vise sig at blive en lavt scorende affære. Men der var noget galt. Det var nemlig hans holdkammerat, Benny Lom, der havde tacklet Riegels på deres egen 1-yard linie.

Under al forvirringen efter Riegels havde opsnappet den løse bold, endte han med at blive snurret rundt, hvorefter han mistede overblikket og sprintede direkte mod egen endzone med en råbende Lom i hælene. California’s træner var bange for at risikere en safety, hvorfor han puntede på første down fra egen 1-yard linie. Lom, der både var quarterback og punter, fik dog sit punt blokeret for netop en safety, der endte med at blive de afgørende to point, da Georgia Tech endte med at vinde kampen 8-7. 


PRØV ESPN PLAYER GRATIS i EN UGE

Du kan se hele college slutspillet med ESPN Player, som vi har lavet en god deal med her på Gul Klud. Du får 30% rabat på et års-abonnement, så din pris for et helt år kommer ned på kr. 445:

  • Prøv ESPN Player gratis i en uge
  • ESPN Player giver dig hele college slutspillet live eller forskudt
  • Du får også over 30 Bowl kampe og masser af anden sport
  • Du får adgang til flere kanaler med 24 timers sendeflade
  • Du får mere end 300 superfede sportsdokumentarer

Tilmeld dig inden 7. januar for af benytte tilbuddet på minus 30% for et års abonnement.
Normalpris ca. kr 595 for ét år
Din pris ca. kr. 445 for ét år

Gå ind på: https://bit.ly/ESPNGulklud
Benyt koden: ESPNPLAYERXMAS