Vinderen af en meget utraditionel og dramatisk sæson skal findes, når Alabama og Ohio State mødes i College Football Final natten til tirsdag dansk tid.
OBS! Gul Klud har lavet en aftale med ESPN Player, hvor vores læsere kan få 30% rabat på et abonnement. Se hvad du får og hvordan nederst i optakten.
To af de største hold mødes, når finalen i årets college football-sæson skal afgøres mellem Ohio State Buckeyes og Alabama Crimson Tide. Begge skoler har været dominerende i deres respektive konferencer det sidste årti. Alabama har dog været den største magtfaktor af alle hold i college football med cheftræner Nick Saban i spidsen. Siden det nuværende playoff-format blev indført fra 2014-sæsonen, har Alabama været semifinale-deltager seks ud af syv gange. Ohio State har været med fire gange. Dermed er det to mandskaber, der har tradition for at spille de store kampe med de bedste spillere, som college football kan tilbyde.
Vi kan forvente os en fantastisk finale, hvor de største college-talenter kommer til at dyste om den prestigefyldte titel som nationale mestre. Kampen får deltagelse af to draft-klare quarterbacks, legendariske Nick Saban, NFL-trænerkandidat Ryan Day fra Ohio State samt masser af høje draftvalg og kommende NFL-profiler. Alabama er favoritter, men sidste gang Ohio State spillede som undertippede, smadrede de Clemson og Trevor Lawrence med hele 21 point nytårsdag. College football er ærkeamerikansk, super underholdende og den bedste optakt til draften i april, så se med når finalen løber af stablen i nat klokken 02.00 på ESPN Player.
Hold især øje med…
Ohio State quarterback Justin Fields’ spil mod Alabamas cheftræner Nick Saban
Siden Saban startede som linebacker coach hos Kent State tilbage i 1975, har han været en defensivt orienteret træner. Hans tid hos Alabama – hvor han har været bagmanden for måske den mest dominerende æra i college football – har været kendetegnet ved nogle skræmmende forsvarsenheder, der bare kvalte modstandernes angreb. De seneste sæsoner hos Alabama har dog været mere offensivt orienteret med Tua Tagovailoa og nuværende Mac Jones som quarterbacks. Derfor bliver det interessant at se, om Saban stadig evner at stoppe de bedste college-quarterbacks, når stortalentet Justin Fields står på modsatte side.
Fields sendte i hvert fald en overbevisende jobansøgning afsted til New York Jets, der ejer draftens valg nummer to, da han udraderede Clemsons forsvar med seks kastede touchdowns. Samtidig havde han kun seks incompletions. Hvis Fields kan præstere på nogenlunde samme niveau mod det defensive geni Nick Saban, så vil han nærmest cementere sin position som et top 3-valg i draften til april. Samtidig skal Saban undgå flest sæsoner i træk uden et nationalt mesterskab. Siden Sabans ansættelse i 2007 har Alabama ikke oplevet mere end to sæsoner uden et mesterskab, men det kræver, at Sabans forsvar kan stoppe Fields, der er et af de helt store samtaleemner både i indeværende college-sæson, men også i forbindelse med den kommende draft i april.
Afgørende spillerdueller
Alabama WR DeVonta Smith (Nr. 6) vs Ohio State CB Shaun Wade (nr. 24)
Årets bedste college-spiller hedder ikke Trevor Lawrence eller Justin Fields. Nej, det er derimod for tredje gang i historien en wide receiver. DeVonta Smith har været helt igennem genial for Alabamas angreb, og det bliver afgørende for Ohio State, at de kan holde Smith fra at overtage kampen. Her har cornerback Shaun Wade været ude og ønske sig matchuppet mod Smith, og her er det oplagt at tænke, at Wade bør være forsigtig med, hvad han ønsker sig. Wade var udråbt som den måske bedste cornerback i 2021-draften, men han har haft en skidt sæson, og i semifinalen mod Clemson blev han også rundbarberet for ofte. Hvordan Wade spiller mod Alabamas fantastiske kasteangreb kan meget vel blive en af de mest afgørende faktorer for Ohio State.
Ohio State WR Chris Olave (nr. 2) vs Alabama CB Patrick Surtain II (Nr. 2)
Kigger vi på Ohio States angreb, så er der et par vigtige matchups for dem, hvis de skal score point nok og følge med Alabamas mange point. Chris Olave er uden tvivl Justin Fields vigtigste våben, og Fields virker uendeligt meget mere komfortabel, når Olave er på banen. Olave er en rigtig dygtig ruteløber, og hans evner til at skabe separation bliver virkelig testet mod Patrick Surtain II, der er en af de bedste cornerbacks i college-football. Surtain forventes at gå i første runde af den kommende draften og i semifinalen mod Notre Dame var han med til at lukke helt ned for deres receivere. Olave er en anden kaliber spiller, og både Olave og Surtain kan virkelig bevise deres styrke i dette forrygende matchup. Og udfaldet af matchuppet virker afgørende for Justin Fields’ succes.
Ohio State OG Wyatt Davis (Nr. 52) vs Alabama DT Christian Barmore (nr. 58)
Der er masser af gode spillere på begge holds defensive og offensive linjer, men to af de bedste er Ohio States guard Wyatt Davis og Alabamas defensive tackle Christian Barmore. Sidstnævnte startede sæsonen lidt langsomt grundet nogle skader, men den sidste måned har han vist noget af det potentiale, som har fået folk til at kalde ham et fremtidigt førsterundevalg. Han har en utrolig kombination af størrelse, eksplosivitet og styrke, og han var tæt på ustyrlig i semifinalen mod Notre Dames ellers stærke offensive linje. Det blev til et sack, og han har nu fem sacks i de sidste fem kampe. Til at dæmme op for Barmore har Ohio State blandt andet Wyatt Davis, der anses som en af de bedste guards i den kommende draft. Davis er en stærk og fysisk guard, der især kommer efter forsvaret i løbespillet. Alabama har altid en masse talent på den defensive linje, og her bliver det bare alfa, omega for Ohio State, at de kan matche det. Både så Fields får den nødvendige tid, men også så løbespillet med Trey Sermon kan komme op og køre igen, som det gjorde i semifinalen.
Forudsigelse
Det bliver en spændende kamp med de offensive profiler i fokus. Den nykårede Heisman-vinder (bedste spiller i college) DeVonta Smith og quarterback Mac Jones virker til at være ustoppelige, hvorfor Ohio State må håbe bare at kunne begrænse dem. Samtidig er runningback Najee Harris skræmmende bag Alabamas offensive linje, hvilket bare gør det endnu sværere at stoppe Alabama fra at score point. Dermed er det op til Justin Fields og co. at følge med Alabamas offensiv. Ohio States forsvar imponerede dog ved at lukke forholdsvist flot ned for Trevor Lawrence i semifinalen mod Clemson, som ”kun” formåede at score 28 point, men spørgsmålet er, om de kan gentage den flotte præstation i finalen?
Alabama har helt klart det mest talentfulde hold på papiret, men Ohio State har den bedste quarterback, hvilket ofte kan vise sig afgørende. Det kunne sagtens ende med en kamp, der går frem og tilbage, hvor holdet, der ender med at have bolden sidst i kampen vinder. Jeg tror dog, at Alabamas talentmasse er for stor en mundfuld for Ohio State, der må se sig slået 38-35 i en yderst medrivende affære.
PRØV ESPN PLAYER GRATIS i EN UGE
Du kan se hele college slutspillet med ESPN Player, som vi har lavet en god deal med her på Gul Klud. Du får 30% rabat på et års-abonnement, så din pris for et helt år kommer ned på kr. 445, og du kan prøve det gratis i en uge:
- ESPN Player giver dig hele college slutspillet live eller forskudt
- Du får også over 30 Bowl kampe og masser af anden sport
- Se alle kampe når du vil uden reklamer
- Du får adgang til flere kanaler med 24 timers sendeflade
- Du får mere end 300 superfede sportsdokumentarer
Tilmeld dig inden 12. januar for af benytte tilbuddet på minus 30% for på et års abonnement.
Normalpris ca. kr 595,- for ét år
Din pris ca. 445,- for ét år
Gå ind på: https://bit.ly/ESPNGulklud
Benyt koden: ESPNPLAYERXMAS
