En ny Manning, Belichicks chokskifte og kampen om at blive det nye storhold. Den nye sæson i college football begynder snart, og 2025 tegner til at blive en af de mest spændende i nyere tid.
Med legendariske navne i nye roller, traditionsrige programmer under pres og ekkoer fra sidste års slutspil, er der masser at holde øje med. Vi har på Gul Klud samlet de største historier, der former den kommende sæsonen.
Arch Manning tager over i Texas
Arch Manning, barnebarn af Archie og nevø til Peyton og Eli, er nu den ubestridte starter for Texas Longhorns. Efter Quinn Ewers’ afgang til NFL er det nu Archs tur til at føre Texas tilbage til toppen. Han åbner sæsonen med en gigantisk kamp mod Ohio State, og hele nationen vil følge med. Manning har vist glimt af sit potentiale, men nu skal han bevise, at han kan bære presset som frontfigur for et hold med playoff-ambitioner.
Texas har et stærkt hold omkring ham, selv om sidste års top wide receivere i Matthew Golden og Isaiah Bond er røget videre til NFL. Hvis han lever op til hypen, kan han blive en Heisman-kandidat og mulig førstevalg i 2026-draften (Hvis han ikke vælger at blive et år mere). Men hvis han snubler tidligt, kan presset hurtigt blive massivt i Austin.
Penn State og Clemson: De næste slutspilsfinalister?
Michigan og Ohio State ser ud til at have fundet en formel for at vinde mesterskaber – Betal spillere til at blive i college i stedet for at tage til NFL. I år ser det ud til at Penn State og Clemson står klar til følge deres eksempel. Penn State har beholdt nøglespillere som quarterback Drew Allar og den dynamiske running back-duo Nicholas Singleton og Kaytron Allen. Clemson har på sin side en erfaren Cade Klubnik ved roret og to af college bedste defensive spillere i DE T.J. Parker og DT Peter Woods.
Begge programmer har altså haft succes med at holde på deres stjerner i en tid, hvor transferportalen ellers tømmer mange trupper. Det giver dem en kontinuitet, som kan blive afgørende i ræset mod toppen. Penn State har længe været “det tredje hjul” i Big Ten, men 2025 kan blive året, hvor de bryder igennem. Clemson, som tidligere dominerede ACC, ser ud til at været kommet ovenpå igen og kan blive et farligt godt hold i år.
Slutspilsrevolutionen: Mindre hold får chancen – fortsætter trenden?
Udvidelsen af College Football Playoff til 12 hold har ændret spillets dynamik fundamentalt. Tidligere var det næsten umuligt for mindre skoler som SMU, Indiana eller Boise State at komme i betragtning, men nu er døren åben for dem, der kan levere en stærk sæson. Sidste år så vi netop disse typer af hold snuse til slutspillet, og eksperter tror, at trenden kan fortsætte i 2025.
Ifølge Sports Illustrated og ESPN er Illinois Fighting Illini blandt de hold, der kan overraske og spille sig ind i top 12. Illinois har beholdt næsten hele sin trup fra sidste års 10-sejrs sæson. Det nye slutspilsformat belønner bredde og stabilitet, og det betyder, at et enkelt nederlag ikke nødvendigvis ødelægger chancerne. Mindre kendte hold har nu også mulighed for at betale spillere til at komme til deres hold og transferportalen er populær som aldrig før. For fans af mindre programmer er det en ny æra – og 2025 kan blive året, hvor endnu et “underdog”-hold bryder igennem.
SEC: Kan nogen overhale Alabama og Georgia?
SEC er stadig college footballs mest brutale konference, men magtbalancen er i opbrud. Alabama og Georgia har mistet mange profiler til NFL og står over for genopbygning. Begge hold står med en ny quarterback og uvisheden, som det bringer. Nick Saban er ikke længere for Alabama og forventningen om ubesejrede sæsoner kan være forbi. Georgia har samtidig gået langt, men har ikke kunne komme hele vejen hjem efter deres to mesterskaber i træk i 2021-2022.
Det åbner døren for hold som LSU, Ole Miss og Tennessee, der alle har momentum og stærke rekrutteringsklasser. Florida og Auburn forsøger at genfinde deres tidligere storhed, men har stadig mange ubesvarede spørgsmål. Samtidig er der øget fokus på, hvordan de nye NIL-regler og transferportalen påvirker konkurrencen i sydstaterne. SEC’s dybde betyder, at næsten alle kampe har playoff-konsekvenser. Det bliver en sæson, hvor nye stjerner kan bryde igennem, og gamle dynastier kan falde.
Colorado efter Hunter og Sanders: Hvad nu, Coach Prime?
Colorado har mistet sine to største profiler, Travis Hunter og Shedeur Sanders, til NFL. Spørgsmålet er nu, hvad Deion “Coach Prime” Sanders kan bygge videre på. Hans første sæsoner bragte massiv medieopmærksomhed og en kulturel transformation i Boulder, men nu skal han bevise, at han kan skabe konsistent succes. Uden sine stjerner bliver det en test af både hans rekrutteringsevner og taktiske kunnen.
Colorado har hentet flere transfers, men mangler stadig dybde på vigtige positioner. Fansene er stadig engagerede, men forventningerne er mere afdæmpede end tidligere. Hvis Sanders kan holde programmet konkurrencedygtigt, vil det være et bevis på hans evner som træner – ikke bare som showman. Men en dårlig sæson kan hurtigt vende stemningen og sætte spørgsmålstegn ved hele projektet.
Bill Belichick i UNC: Et eksperiment uden fortilfælde
I en af de mest opsigtsvækkende nyheder i offseason har Bill Belichick, tidligere cheftræner for New England Patriots og en af de mest legendariske trænere inden for amerikansk fodbold, overtaget roret i North Carolina. Den 8-dobbelte Super Bowl-vinder har allerede sat sit præg ved at hente 46 nye spillere og ændre hele kulturen i programmet. Mange sammenligner hans tilgang med Deion Sanders’ i Colorado, men Belichick bringer en helt anden taktisk tyngde og disciplin.
UNC har allerede solgt alle billetter til hjemmekampene, og interessen er eksploderet. Eksperter er dog delte i deres forventninger – nogle ser et gennembrud, mens andre forudser en middelmådig sæson med 7–8 sejre. Spørgsmålet er, om Belichicks NFL-erfaring kan omsættes til succes i college-verdenen, hvor rekruttering og spillerudvikling spiller en langt større rolle. Uanset hvad bliver det et af sæsonens mest fascinerende eksperimenter.
College-sæsonen starter i den såkaldte uge 0 med et brag i Dublin imellem Iowa State Cyclones og Kansas State Wildcats. Kampen er d. 23. august kl. 18 dansk tid. Den første uge i college football starter dog først torsdag d. 28. august med kampe helt frem til d. 2. september.
