College Footballs bowl-sæson anno 2023 blev officielt skudt i gang i weekenden, da Georgia Southern Eagles mødte Ohio Bobcats i the Myrtle Beach Bowl. Vi bringer i denne artikel en samling af nogle af de største spil fra de første bowl-kampe.
Husk at vi her på Gul Klud har lavet en lille guide for bowl-sæsonen, som du kan bruge hvis du gerne vil vide mere om de legendariske opgør. Du kan finde den ved at følge linket her.
På trods af kun at have vundet seks kampe i løbet af sæsonen, så var det alligevel Georgia Southern Eagles, som bookmakerne spåede de største chancer for i dette års Myrtle Beach Bowl. Det på trods af, at modstanderen var Ohio Bobcats fra the Mid-American Conference, som elleers har vundet hele 10 kampe i år. Og måske det var netop denne sejsrutine som gjorde udfaldet, eftersom Ohio endte med at vinde kampen med 41-21. RB Rickey Hunt fra Ohio blev den helt store oplevelse, da han løb for hele fire touchdowns på jorden, heraf det første i dette års bowl-sæson.
Ohio blev dermed den fjerde vinder nogensinde af the Myrtle Beach Bowl, der først så dagens lys i 2020 og som blev oprettet som en bowl-kamp eksklusivt for Group of Five hold.
Det var begrænset med flotte spil i dette års Cure Bowl mellem Appalachian State Mountaineers og Miami (OH) Redhawks, men det er måske heller ikke så underligt, når tager banens beskaffenhed in mente. Næsten fire centimeters regn nåede at falde i løbet af første halvleg, hvilket transformerede banens midte til en slags footballversion af en slip ‘n slide – noget som spillerne fra Appalachian State udnyttede til fulde efter kampen. De vandt nemlig kampen med 13-9 efter en rodet affære, som bød på hele 13 fumbles og en enkelt interception, og kan nu bryste sig med titlen som vindere af dette års Avocados from Mexico Cure Bowl.
Seks sejre og seks nederlag var det blevet til for både California Golden Bears og Texas Tech Red Raiders i denne sæson, og selvom det knap kan blive mere middelmådigt, så var det stadig nok til, at begge kunne få en billet til dettes års Independence Bowl. Det var i år den 47. udgave af den historiske kamp, som faktisk er den 11. ældste. Cal kom bedst fra start og var efter første quarter i spidsen med 14-7, blandt andet hjulpet godt på vej af et kaotisk kick-off, hvor kickeren faldt og returneren fumblede. Men det var så også de eneste point, som Cal endte med at score, da Texas Tech endte med at vinde opgøret med 34-14 i en kamp, som cheftræner Joey McGuire kaldte for sæsonens bedste.
I løbet af sæsonen spiller UCLA Bruins deres hjemmekampe på det legendariske Rose Bowl Stadium, men det er efterhånden længe siden, at spillet på banen har været godt nok til en invitation til den faktiske Rose Bowl (sidste gang var i 1999). I år var desværre heller ingen undtagelse for Chip Kellys mandskab, da de endte sæsonen med syv sejre og fem nederlag. Til gengæld var det godt nok til en invitation til the LA Bowl, som blev spillet på det moderne SoFi Stadium. Modstanderen var Boise State Broncos, som havde haft en flot sæson. UCLA endte dog med at være en for stor mundfuld for konferencemestrene fra Mountain West, som måtte se sig slået med 35-22. WR J. Michael Sturdivant spillede en flot kamp og endte med 142 yards og et touchdown plus et fremragende spil ned langs sidelinjen.
